秋阳透过银杏叶的缝隙,筛下斑驳的光影,落在苏清颜淡蓝色的裙摆上。她垂着的眼睫轻轻颤动,心中却清明如镜——此刻,便是她翻身的关键。
萧景渊的目光落在她身上,带着审视,也带着一丝漫不经心的探究。周遭的空气仿佛凝滞了,太尉和侍卫们的目光,或锐利或轻蔑,都齐刷刷地钉在她的身上。晚晴早已吓得浑身发抖,紧紧攥着苏清颜的衣袖,指尖冰凉。
苏清颜定了定神,缓缓抬眸,迎上萧景渊深邃的视线。她的眼神平静无波,既没有被撞破偷听的惶恐,也没有攀附帝王的谄媚,语气从容得恰到好处:“臣妾听闻御花园秋菊盛开,想着连日闷在碎玉轩,身子都僵了,便来散散心。不想惊扰了陛下和大人议事,还望陛下恕罪。”
她的声音清冽如泉水,带着一丝久病初愈的沙哑,却字字清晰,不卑不亢。
萧景渊看着她,眉峰微挑。他见过的后宫女子,要么娇柔作态,要么畏畏缩缩,像苏清颜这样身处逆境,却依旧镇定自若的,倒是头一个。他想起方才与太尉争执不下的北疆战事,心头正憋着一股烦闷,鬼使神差地,便随口问道:“方才朕与大臣讨论北疆战事,你都听到了?”
这话一出,太尉的脸色微微一变,李德全更是眉头紧锁,显然都觉得皇帝此举太过随意。
苏清颜的心头轻轻一跳。她知道,这是试探,也是一道送上门的契机。若是她慌慌张张地否认,或是故作不知,只会被萧景渊当成寻常庸碌的女子,从此再无出头之日。
她没有半分犹豫,轻轻颔首,语气坦诚:“臣妾路过此地,略听到了一些。”
话音刚落,李德全便厉声呵斥起来,尖细的嗓音划破了御花园的宁静:“大胆!后宫不得干政,乃是祖宗定下的规矩!你一个小小答应,也敢妄议朝政?简直是不知天高地厚!”
他的呵斥声尖锐刺耳,带着满满的不屑与警告,分明是想将苏清颜的话堵回去,免得她在皇帝面前说出什么逾矩的话来。
晚晴吓得“扑通”一声跪倒在地,连连磕头:“陛下恕罪!陛下恕罪!我家小主不是故意的!”
苏清颜却没有跪,依旧挺直着脊背,神色平静地看着萧景渊。她知道,此刻李德全的话,不过是铺垫,真正能定她生死的,是眼前这位九五之尊。
萧景渊果然抬手制止了李德全,他的目光落在苏清颜身上,非但没有恼怒,反而透着几分饶有兴致的玩味:“哦?既然听到了,那你倒是说说,依你之见,北疆之事,该如何解决?”
这话一出,满场皆静。
太尉难以置信地瞪大了眼睛,看向苏清颜的眼神里,充满了轻蔑与嘲讽。一个深宫弃妃,见识浅薄,能懂什么军国大事?怕是连匈奴在哪个方向都不知道,无非是说些妇人之仁的话,惹人发笑罢了。
侍卫们也纷纷低下头,嘴角噙着若有若无的笑意,等着看苏清颜出丑。
晚晴更是急得眼泪都掉了下来,拼命给苏清颜使眼色,让她赶紧认错求饶。
苏清颜却像是没有看到众人的神色一般,她微微垂眸,沉吟片刻。上一世,她辅佐帝王处理过无数次边境争端,匈奴的习性,朝堂的利弊,她早已烂熟于心。此刻不过是换了一个时空,换了一个身份,本质上的问题,却是相通的。
她缓缓抬眸,目光清澈地看向萧景渊,语气不疾不徐,条理分明:“陛下,臣妾以为,匈奴此番犯境,无非是觊觎我大启的粮草钱财,并非真的想与我朝决一死战。如今国库空虚,民生凋敝,若是强行调兵出征,军费开支浩大,只会加重百姓负担,动摇国本。届时,内忧外患,得不偿失。”
她顿了顿,看着萧景渊微微动容的神色,继续道:“与其劳民伤财,不如先派使者前往匈奴,许以岁币,暂缓战事。岁币虽有屈辱,却能为我朝争取喘息之机。与此同时,陛下可整顿内政,鼓励农桑,减免赋税,让百姓休养生息,充盈国库。待国力强盛之日,再挥师北上,届时,我大启兵强马壮,何愁匈奴不灭?”
话音未落,她又补充了一句,声音清亮:“再者,臣妾听闻,匈奴内部并非铁板一块,各部落之间为了争夺草场和牛羊,矛盾重重。陛下可暗中派遣细作,携带金银珠宝,挑拨离间,使其内乱。如此一来,不费一兵一卒,亦可削弱匈奴实力。待到他们自顾不暇,自然不敢再犯我大启边境。”
一番话,说得条理清晰,切中要害,既没有空谈大义,也没有纸上谈兵,句句都说到了点子上。
满场的嘲讽与轻蔑,瞬间消散得无影无踪。
太尉怔怔地看着苏清颜,眼中满是震惊,再也不敢有半分小觑。他怎么也想不到,一个后宫女子,竟然能有如此独到的见解,这番话,比朝堂上那些只会喊着“主战”的武将,不知清醒了多少。
李德全也愣住了,张着嘴巴,半天说不出一句话来。
萧景渊更是眼中精光一闪,看着苏清颜的目光,彻底变了。他原本只是随口一问,想看看这个与众不同的女子,会说出什么话来,却没想到,她竟能有如此见识。这番话,字字珠玑,甚至比他身边的谋臣,分析得还要透彻。
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