唐晨离开任务堂后,没有直接前往传送阵,而是先折向了丹鼎殿的方向。他穿过内院那些熟悉的青石板路,绕过几座被古木掩映的殿宇,在山腰处看到了那座鼎炉状大殿的轮廓。午后的阳光斜斜地照在大殿的灰青色石壁上,将那些细密的符文纹路映得如同被水浸过的刻痕,在光与影的交界处时隐时现。
他在丹鼎殿门外站了片刻,没有急着进去。殿门两侧的石柱上缠绕着藤蔓状的浮雕,蔓叶之间点缀的灵晶在日光下泛着微弱的暖光,如同一枚枚被嵌在石缝中的琥珀,每一枚里都凝固着一段与过往不同的光线。几名身穿青灰色长裙的女学员从他身侧经过,其中一人认出他来,脚步微微慢了一拍,目光在他身上停了一瞬,又移开,继续与同伴低声交谈着走远了。
他迈步走进大殿,穿过那片被药香浸泡过的宽敞空间,走到通往教学区的那条回廊入口处时,刚好遇到一名正抱着卷宗走出来的学姐。那人看起来比他大两三岁,面容温和,额角有一道极细的旧痕,像是被丹火余烬烫过留下的印记。她看到唐晨站在回廊入口处,微微愣了一下,随即认出了他。
你是来找洛清涟的吧?她先开口了,语气中带着一种笃定,如同在确认一件她已经知道答案的事情。
唐晨点了点头:她在里面吗?我有些事要跟她说。
学姐微微摇了摇头,将那卷宗在怀中换了个位置,声音平稳,带着一种她似乎已经习惯了转达这类消息的平淡:你来晚了些。她刚在辰时被澹台师带去了后山丹房,说是要闭死关炼丹,短则七天,长则半月,不准任何人打扰。澹台师的规矩你知道的,后山丹房的禁制一旦开启,连传音玉佩都送不进去。
唐晨站在回廊入口,看着学姐说完那番话后微微侧身,像是准备去往另一个方向。他没有追问,也没有多留,只是微微点了点头,从袖中取出一枚温润的传音玉佩递给学姐,声音不大,却带着一种让学姐下意识伸手接住了的分量:等她出关时,麻烦帮我把这个交给她。就说我去一趟落星山脉,很快就回来。
学姐接过那枚玉佩,低头看了一眼,又抬头看了他一眼,没有多说什么,只是将玉佩收进袖中,应了一声。
唐晨没有再停留,转身走出了丹鼎殿。殿外的光线比殿内更加明亮,午后的阳光洒落在他肩头,将他的影子在石阶上拉出一道清晰的轮廓。他沿着来时的方向走去,没有回头。
圣城外围的传送阵设置在城西的一片开阔平台上。那是一座由青灰色巨石垒砌而成的圆台,直径约莫三丈,台面上刻满了密集的符文纹路,在日光的照射下泛着淡金色的光泽。
唐晨走到传送台前时,守阵的老者正坐在一旁的石墩上打盹,听到脚步声后慢悠悠地抬起眼皮,目光在他身上扫了一圈,没有多问,只是伸出手。唐晨将通行令牌递过去,老者接过来看了一眼,又在台侧的玉册上随手记了一笔,然后将令牌递还,声音含糊得像刚从午睡中醒来:去哪儿?
雪风城。
老者点了点头,伸手在台侧的凹槽中打入一道灵力,传送台上的符文纹路逐一亮起,如同沿着干涸河床依次点亮的灯盏,一圈一圈地向内收拢,最终在台心处汇聚成一团稳定的光晕。
唐晨踏上传送台,光晕在那一瞬间将他的身形包裹住,一阵轻微的眩晕感从脚底沿着脊柱攀上来,如同一根被沿着脊骨缓慢拉直的线条。周围的景象在光芒中模糊、拉长。
当他重新站稳时,脚下的石质已经发生了变化,不再是传送台上那种被反复激活过的青灰色石板,而是一种泛着细碎砂砾感的灰黄色粗石。周围的空气也比内院更加干燥,带着一种如同被日光反复烘烤过的气息,混着远处隐约传来的市井声和风穿过低矮建筑的嗡鸣。他站在雪风城的传送台上,抬眼看了一下天色,与道一学院差不多,都是午后的光景,只是云层更薄,光线更加直白。
雪风城不算大,但作为通往落星山脉的主要补给点,城中往来的人流却不少。唐晨没有在城中多做停留便出了城门,朝着落星山脉的方向飞去。
越靠近落星山脉,地表逐渐变得崎岖不平。那些覆盖在浅丘上的稀疏草甸逐渐被砾石和裸露的岩层取代,植被的种类也在缓慢发生变化,从平原常见的阔叶灌木转变为耐旱的针叶树种,枝条扭曲,树皮干裂。空气中的温度似乎也在缓慢升高,风从山脉方向吹来时携带着一种极其细微的、如同旧铁器在日光下晒久了之后散发出的微热气息,混杂着尘土和枯草的气味,干燥而沉闷。
他沿着一条被水和风反复切割过的旧河道向上游飞去,河道两侧的崖壁呈现出深浅不一的层理,如同被时间切开的地层剖面,每一条痕迹都在述说着某一段早已干涸的雨季。越过那道山脊后,地貌骤然变得更加幽深。落星山脉深处的景象在他脚下完全展开,巨树参天而立,树干粗壮得需数人合抱,树皮上覆盖着厚厚的苔藓和附生的藤蔓,形成一层深绿色的密实外壳。枝叶在头顶交织成一层密不透风的穹顶,将天光切割成细碎的光斑,在地面上投下幽深而斑驳的图案。
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