“吴大人？”
惊眠斋的主人，那位被她称之为师父的男人从小堂出来，面容憔悴，形如枯槁。
他拱手作揖，轻声说道：“您是来见桑榆的吗？”
吴予淡淡问道：“她在哪？怎么没看到？”
师父没说话，但本就通红的眼眶涌出泪来。
他用衣袖轻轻拭了拭，但依旧不能完全擦干净，这是他心底最坦诚的写照。
“她等了您很久，没什么事的时候就会坐在门口等您，冬至那日更是等了一天……”
“我有什么可等的……”
“她说您曾说要来惊眠斋找她，还问我能不能留您住下，问了不止一遍，问了很多很多遍。”
一颗心像被一只大手攥紧，痛的他苦不堪言却又无法挣出一个出口！
“所以呢？我来迟了，她不愿等我了？”
“不是的大人，她依旧在等您……”师父顿了顿，又道：“只是，她……昨夜惊眠斋有叛徒偷窃，桑榆为了阻止他，惨被谋害……”
旁边几个人也不禁潸然，但唯独吴予依旧和刚才一样，面无表情，无悲无喜的站在那，手上还抱着那个他带来的小匣子。
“叛徒，谋害……上次丢玉钺的时候，你们惊眠斋就该彻查到底，若无内奸，旁人怎么可能长驱直入并在这么短的时间内找到准确的东西。”
“是我不好，是我这做师父的糊涂！是我这做师父的害了她！”
师父说着已经泣不成声，站立不稳，旁边几个弟子哭着上前将人扶住。
看得出他很自责，因为他的包容和纵容害死了自己最器重的徒弟，桑榆不仅仅是他选定的继承人，是奇才，也是他孤独人生中的一点慰藉。
哪怕惊眠斋里的人再多，哪怕他每日再如何忙碌，他依旧只能从桑榆身上感受到那份活着的愉悦，她的好奇和热情像是让他重新活了一遍。
可他做梦也没想到，他们师徒之间的缘分会尽的这么快……
吴予在小堂前站了很久，就在所有人都以为他不会进去的时候，他才迈步进入堂内。
那个他想见，却一直没勇气见的人此刻正躺在堂中新打的棺中，裹在一层又一层的衣裙和钗环里，这是她生前未曾享用过的，如今全都堆放在这里只会让人觉得逼仄。
她眉眼依旧，只在再也不会睁开，唇上涂了胭脂，却没有她本来的颜色鲜艳。
桑榆，一个像桑又像榆的女孩，那般朝气蓬勃的向上生长，纵有坎坷重重，她依旧拼尽全力的活下来了。
可为什么不能活的再久一些，哪怕不能陪他永生，也让他看看她白发苍苍的样子。
每个人都会老，但她已经不会了……
吴予站立良久，又垂眸看向自己手上的匣子。
他问：“对不起，我要食言，若是你不在，这盘龙玉钺我就不能归还给惊眠斋了。”
若你不肯，倒是可以拦我，我听你的……
他又站了一会，似乎在等回应，但显然并没有什么回应。
“我没来找你，我怕我来了就不想走了，就像我当初不想放你离开一样。可能有时人就等遵从自己的本心，若我真的留在惊眠斋，留在你身边，你就不会遭遇不测了吧。”
可他活了这么久，见过太多的‘如果’和‘若是’，没什么用处，时间不会倒流，命运不会更改。
“我送过很多人，也送你一次吧。”
他面色平静的从小堂出去，对惊眠斋的众人说道：“城郊有个有山有水的地方她很喜欢，那附近有座小庙，你们将她送过去。”
将人葬在庙宇附近，牌位供奉庙中也确实合适，可若严格算起来，钦天监算是道教正统，推荐庙宇供奉确实有点奇怪，不过惊眠斋到底还是按吴予说的办了。
桑榆被葬在了那个有山有水的地方，庙中僧人不知和吴予是什么关系，每日黄昏都会到那墓前洒扫，并按照吴予吩咐的供上花朵，没有花朵的冬天便供奉鲜果，但大多都会被附近的小动物拿去，倒也符合佛家的救渡众生的执念。
冬去春来，年月轮转，又是一年冬天，又是一场大雪。
吴予坐在钦天监的书房里看着窗外的雪景，他第一次明白原来长生真的会让人孤独，也第一次盼着时间过的快点再快点，让他尽快忘记去年在这里发生的一切，忘记那个一直会在惊眠斋等他的女孩。
可要过多久才能忘记呢？十年？二十年？还是一百年？
在所有人都忙着冬至祭天的时候，他却生出一丝厌烦和疲惫。
明成祖下了新的诏令，封他为大明国师，可见这位武将皇帝对他的器重和信任，但只有他自己知道，皇帝是多疑的，他也不过是皇帝拿来抵挡百官弹劾的靶心。
因为他再次为了自己的执念劳民伤财，铸了一尊囚牛编钟，编钟不大，但却耗费巨大。
当编钟被搬到天地坛，当他亲自将盘龙玉钺摆放在天地坛的祭祀台，当他和皇帝同时面向文武百官，他的目光却穿过人群，穿过这恢弘的场地看向城郊那片埋葬着桑榆的栖息地。
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