只听杜璎又道。
“三月时，娘嫌铺子在江宁，我打理起来不方便。卖了去，另叫人在辛州弄了间香药铺，就在长胜街上。”
仲春时，张娘子遣蔡掌事来了趟辛州，得知辛州人正扎堆开香药铺，香药生意红火，便也给她置了香药铺。
月宁一听便懂了，笑道：“那可好，香药直接从姐儿的铺子里拿得了，省得四处跑。”
杜璎点点头：“那铺子名叫‘留芳阁’，娘说是个二层小楼，应当好找。”
“我来了快一个月，却不得空去看。你订香药时，顺带也帮我瞧瞧那边生意如何。”
“诶，我这就去。”月宁答应一声，刚准备走，又被叫住了。
“等你去时，把阮嫂子也叫上吧！”
“阮嫂子？”
杜璎笑道：“那铺子的账房，名叫戴文远，不是旁人，正是你阮嫂子的夫君。”
“我这会儿用不着她，叫她陪你去，办事也便宜。”
月宁答应一声出了屋，叫刘妈妈和湘水先出门，自己拐到下人院，找到了阮嫂子。
阮嫂子不似寻常丫头，除了早晚梳头时用她，旁的时候无需在房内候着。
这会儿，她穿着一身枣红纱衫子，正在自家小院里舂米呢，袖儿挽至肩头，满脸都是汗。
得知月宁来意，她使汗巾擦擦脸，道：“成，你等我洗把脸，换身衣裳，这便同你去。”
听她说要换衣裳，月宁便没进屋，站在院里等。
不一会儿，阮嫂子就出来了，换了身宝蓝色衫子，肘间挎一小篮儿，篮儿里搁着两个白面馍馍，一只黑陶罐。
两人往外走着，月宁便顺嘴问道：“戴大哥不回来吃吗？怎还要嫂子送饭去？”
阮嫂子哂笑一声：“他啊，忙得不行，连着好几日都睡在铺里了。今儿就算你不来找我，我也想去瞧瞧他呢。”
月宁讶然：“铺里生意竟如此红火？”
阮嫂子一摊手：“哪儿呀！是生意不好，才忙呢！”
“眼瞅这就月底了，铺里生意不好，他得把库存的香药、香牌、串子，这些全盘一遍，分门别类地记一遍。”
“哪些受潮了，哪些积得多，哪些卖得好些，每个月亏多少，亏在哪儿了，全要算出来，到时候给姐儿报来。”
“每日这一睁眼，是干不完的活儿！”
成婚数载，平日里听他念叨多了，她说起来也头头是道。
月宁这遭过去，不仅要采办香药，还要帮杜璎瞧生意，不禁要多问两句：“生意为啥不好，嫂子可晓得？”
阮嫂子掰着手指数：“具体的我也不清楚，听我家那口子的意思，是现在城里的香药铺太多，每家店能分到的客都不多。”
“再加上近来铺子抢客，争相竞价。你卖十文，我就卖八文，利忒薄。”
两人说着，便走出了角门。
巷外的槐树树荫浓密，将日头遮了大半，偶有微风穿过，倒觉得还行。但等进了正街，头顶烈阳，便很热了。
沿街边阴凉处走着，阮嫂子与月宁有一搭没一搭，说起香药铺里的事。
说那香药铺，原本请了两个伙计，四月末时辞了一个，就只留了一个。
现在铺里就只有三人，她男人戴账房，伙计小葛，掌柜康伯。
月宁想了想，问道：“铺里生意不行，姐儿知道吗？”
阮嫂子迟疑片刻：“不晓得，先前账本都递给张娘子，不晓得娘子有没有同姐儿说。”
长胜街是北边最热闹的一条街，两侧铺面鳞次栉比，卖什么的都有。
月宁前阵子路过过一回，没仔细瞧，今儿一打量，才发现这条街上的香药铺不下五家。
‘清馥堂’、‘妙香楼’、‘陆记香药铺’……
招幌在暑气里耷拉着，空气里混着各种香味，甜腻的茉莉栀子，浓郁的沉水香，在盛夏里搅和在一起，熏得人头晕。
月宁掏出丝帕，掩在口鼻上，跟阮嫂子到了留香阁。
留香阁不算很大，门脸偏窄。夹在绸缎庄和茶楼之间，若不留意，很容易走过头。
此时大门敞着，屋里冷冷清清，只有一老伯坐在柜台里看账本。
听到有人来，老伯站起身，嘴中道：“客官看点儿什么——”
“康伯，是我。”阮嫂子紧走几步。
康掌柜走出来，捋了捋胡子，仰头喊道：“小戴，你媳妇来了！”
“诶！”
楼上人应一声，不一会儿，一个瘦高个儿，穿石青色衣裳的男人走了下来。
“珠儿，你咋这时候过来？”
说着，目光又转到月宁身上，“这位是？”
阮嫂子介绍道：“这位是咱姐儿跟前的月宁姑娘，姐儿叫她过来采办香药，顺便瞧瞧铺里生意。”
戴账房一听，赶忙作揖：“原来是月宁姑娘，快坐，我去给你们倒些水来。”
康掌柜是张娘子从外头聘来的，见戴账房这样客气，猜到月宁应该是东家身边的得脸丫头，也忙迎上前招呼。
外头热，月宁一路走来也的确渴了，便没拦着戴账房倒水。
水来了，喝了一口，她看向康掌柜：“康伯，姐儿府上要办夜游会，需要驱蚊的香药，咱铺里可有？”
“我看了去年剩下的香药，好似是叫‘龙挂香’？”
康掌柜点点头：“驱蚊的香不少，龙挂香是其一，这香里混有檀香、沉香、速香、丁香、乳香等，再配以硝、炭末助燃，能熏蚊虫，又能安神。”
月宁眉头就皱了起来，檀香？沉香？乳香？听着就不便宜。
杜璎自己不晓得，但她却知道，这办宴的银子，杨氏过后应该不会再补给她……这会儿花得越多，杜璎亏得越多。
秉着食人俸禄，忠人之事的念头，她问道：“还有可以替代的香吗？”
康掌柜想了想：“嵩草、菖蒲、艾草，混编成绳，烧着以后，也可驱蚊。”
“还有就是清艾香，艾叶、藿香、苍术、丁香研香粉燃后，效果亦可。”
月宁问：“那价钱、味道上，这几种有何差别？”
康掌柜返身走进柜台，拿来算盘拨了拨：“龙挂香味最雅，价儿也最贵，一炉能燃一个时辰，要四两银子。”
“清艾香次之，味道尚算清新，一炉二两。”
“嵩草绳，味道稍呛，烟气稍大，但价儿最贱，一条只要五钱。”
? ?回来啦。
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