彼时钟家老伯正在院子里慢慢喂着两只母鸡，手中的糠皮一把有、一把无地被他零散着扔上空地。
他如今上了年纪，曾大病一场的身子骨也远不如年轻时的那般强健，连带着眼也花了、耳朵亦不再似从前那样灵敏。
是以，方才钟林逍与祝岁宁在门口交谈时传出来的动静，半点都没能进得他的耳朵——他照旧在那院子里半佝偻着身子摸索着一小袋糠皮，照旧慢慢喂着那两只半老不小的母鸡。
“爷爷，爷爷，还是我来吧。”钟林逍见此鼻子一酸，差点当场就又掉下了泪。
他记着那两只母鸡还是前些年，村长见他们祖孙两个的日子过得实在太过艰难，从自家鸡窝里挑出来送他们的两只小鸡崽子。
他本意是让爷爷种不大了地，那便在家里喂鸡试试看看——倘若那鸡苗养得活，养到了来日能下蛋了，便可平日稍攒着些，以便在集市上看着换点银钱。
反之，若那鸡苗养不活——那处理干净了下进锅里，也算是能给他们两个稍稍添点荤腥。
自然，那两只鸡仔最终还是被他们爷孙两个想尽办法地养活了，只是下出来的蛋却甚少被他爷爷拿去集市，大半都被他老人家变着花地做成了菜，又喂进了他的肚子。
一则，他们家里没那么多的余粮，能喂给这两只鸡的，也就只有些不霉，但也没多少分量的糠皮。
是以，那母鸡若不能自己从地里刨出虫来，便甚少能吃到多少好食——它们吃的不好，身子跟不大上，自是下不出多少好蛋，也够不上能让他们拿到集市上去卖。
二则，他爷爷常日觉着他们家的日子过得太苦，是亏待了他，害得他在本该上学念书的年纪没了书念，本该在吃肉长个的年纪亦没了肉吃。
于是便舍不得将那好容易攒下来、卖也卖不出多少钱的鸡蛋拿到集市上去卖了，只一味浑不听他劝阻地想尽办法将之做进菜里，又把那菜哄着劝着喂到了他的肚子里面。
勉强控制住了自己情绪的孩子上前接过老人手中攥着的那一小袋糠皮，一面喂鸡，一面斟酌起了一会该如何与他讲他要去祝岁宁那念书习武的事来。
总算听见了自家孙儿动静的老人先是一愣，而后对着那孩子露出个和蔼的笑来：“是逍逍回来啦——吃过早饭了没？”
“要是没吃，爷爷在灶台锅里还给你留了碗葱叶腊肠——祝掌柜的手艺可比镇子上酒馆的厨子们好多啦！你快把火生上，热热吃。”
“我早就吃过了，爷爷。”钟林逍摇头，转而略带担忧地盯紧了老人的脸，“倒是你，爷爷，你昨晚是又光吃了菜吗？”
——他记得老板娘说了，她托挑夫王大哥好好看着爷爷、陪着他一起吃饭了呀，他老人家怎的还能剩下这么多的菜来？
“没——腊肠我也没少吃。”钟老伯应声笑笑，满面的皱纹都随着他的动作而立时舒展了开来，“只是祝掌柜送来的这一盘菜分量太大，我吃不完，就刚好还剩下那么一碗的。”
“原来如此。”钟林逍闻此恍然颔首，心下亦不由跟着稍稍安稳了些。
想来有王大哥在一旁看着陪着，他爷爷这会也没必要故意与他编什么瞎话，且祝掌柜昨儿傍晚炒的那一锅腊肠好像也是挺多的——他记着她足足往里头切进去了三四根的熏腊肠呢！
由是他定了神，而后低头静静喂过了那两只正扑腾着翅膀讨食吃的母鸡。
等到喂过了鸡，那剩下的半袋子糠皮也被他爷爷小心收回了柜子，祖孙两个进屋坐定又关好了大门——钟老伯跑去窗边，就着外头的日色，捏着针线修补起了一件被人穿了已不知道有多少年头的破烂棉衣，而他亦甚是忐忑地重新看向自家那愈渐年迈、身形也愈渐消瘦佝偻了的祖父。
“爷爷。”两手来回揪拧半晌，终于再憋不住了的孩子试探性地轻轻开了口，老人循声笑眯眯地一抬脑袋：“怎么了？逍逍。”
“我、我有件事想跟你说。”钟林逍满腹惴惴，一句话才刚刚说完，另一句便像是怕他又反悔了似的，迫不及待地钻出了他的嘴巴，“爷爷，我想去山上跟着老板娘习武——祝掌柜已经答应要收我为徒了，而且除了习武，她说她还打算顺带教我怎么认字念书。”
“所、所以……”
不知道该怎么说出后面那两个问题的孩子支支吾吾，反倒是老人闻言不假思索地便点头答应了下来：“可以，逍逍，你想去那便去吧——对了，祝掌柜她要不要束修，或是用不用咱们再给她交些别的什么费用？”
“那、那是不用的，爷爷——老板娘说的是要收下我当弟子，而不是像夫子那样收下我去当什么学生。”没想到自家祖父竟能答应得这般爽快的孩子的脑壳微微发了懵。
“依照她的说法，‘一日为师，终身为父’，师父是徒弟的正经长辈，是要负责照顾弟子的日常起居，还要给弟子们发些散钱做零用的。”
“当然的，爷爷，就算是做徒弟，孙儿也不会白吃白用人家的东西——老板娘还说了，考虑到咱们家的情况，她可以特许孙儿用闲暇时间在她那客栈里帮工，做些杂役们会做的活计，而她也会按照兼职的水准，给我按月结算些工钱。”
“那工钱能有差不离六钱银子一个月，算上零花钱和过年过节的吉利彩头，掌柜的说，一年能给孙儿发下来差不多是二十两。”说着说着就不慎说跑了的钟林逍伸手抓了抓脑瓜，“我、我是觉着这钱有点太多了些的，但掌柜的说这点钱还比不上店里半个月的日常菜钱，叫我安心拿着，再就不肯与我继续这个问题了。”
“另外还有一点……爷爷，我原本还以为你会不同意我去随着老板娘一起习武呢……没想到你答应的这么痛快。”
半大的孩子懵懂眨眼：“——你为什么会答应这么痛快呀？”
“因为……无论习武也好，还是念书也罢，逍逍，只要你能愿意并有法子去学一门傍身用的技艺，那就是件好事。”老人面上的笑意照旧和蔼而不见有分毫的变化，“——既然它是件好事，那爷爷又为什么去要阻拦你呢？”
“爷爷肯定是想要帮你还不及呀！”
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