若说昭阳公主府门庭冷落，那么如今皇城中最炙手可热的当属魏王府。
就连姜云昶从西境呈上的折子，都先落到了姜云暄手中。姜云昶在折中写道：待西境战事稍歇，再回京探望父皇。
谁知那时会发生什么？也许父皇根本撑不到西境太平的那一天，也许朝局已定，又或者姜云昶已自立为王……
“没想到晋王竟当真为了不贻误战机，不回来了。”幕僚的声音在身侧响起，“不过他不回来，对咱们倒是好事。”
姜云暄靠在椅背上，目光悠悠落在折子上，没有说话。
“他手握兵权，若回了皇城，咱们还真不好办。他不回来，咱们便可在朝中慢慢布局。待大局已定，他再想回来已然迟了。”
姜云暄勾了勾唇，露出一抹嘲讽的笑意：“他不回来，是因为知道自己回来就会死——保命罢了。”
幕僚愣了愣，张嘴想说什么，又咽了回去。
“可他不会永远不回来。”姜云暄敲了敲那封折子，“等他在北境站稳脚跟，把那二十万大军变成他自己的私兵……”他的目光落在幕僚身上，眼底有冷意一闪而过。
幕僚犹疑着问：“殿下，要不要在晋王身边安插些人手？”
姜云暄望着窗外沉沉的夜色，许久才开口：“不必。他现在不会反——他还有软肋在皇城。刘德妃、刘长恭，他不会拿这些人的命去赌。”
他转过身，看着幕僚，嘴角浮起一个极淡的弧度：“可狗急了还跳墙。若本王真将他逼急了……”
他拿起案上那封折子，凑到烛火上。火舌舔上纸页，将那些字一个一个吞没。灰烬落在地上，很快便被风吹散了。
“到那时再说罢。”他说。
……
“殿下瞧着清瘦了些。”孟夫子叹了口气。
姜云昭笑了笑：“我如今闲人一个，每日不是侍弄花草便是采菊东篱，怎会瘦了呢？”
她是真没想到孟夫子会专程来公主府拜访，而且来的时候通身上下没有一件多余的饰物，简直比她更像一个闲人。
她在书房见他，命人上了他爱喝的庐山云雾。茶汤清澈，香气袅袅，可孟夫子只抿了一口便放下了，目光落在她脸上，这才有了方才的对话。
“夫子今日来，可是有什么事？”寒暄过后，姜云昭切入正题。
孟夫子摇了摇头：“没什么事。臣好些日子没出门了，瞧见今日天气好，想着出来走走，顺道来看望殿下。”
姜云昭一怔，颇为意外：“父皇不是命您辅政么？怎会好些日子不出门？”
“老夫年纪大了，不愿掺和那些杂事。待在家里读读书、写写字，倒也清闲。”孟夫子语气平静，“如今朝中诸事，皆由魏王殿下和崔太师做主。”
姜云昭端着茶盏的手指微微一顿：“魏公也不曾主事么？我记得原本四哥颇得魏公欣赏，他们走得比旁人近些。”
孟夫子端起茶盏又抿了一口，不紧不慢道：“魏公身子也不好，告假在家将养多日了。至于走得近不近……”他顿了顿，“朝堂之上，走得近未必是真近，走得远未必是真远。殿下应当比臣更明白这个道理。”
姜云昭垂下眼帘，看着杯中浮沉的茶叶。孟夫子这话说得轻描淡写，可她心里清楚，他是专程来提醒她的。自从她被父皇夺了门下省的职权，朝堂上便变了天，四哥正在一点一点蚕食原本属于太子的权力。
“夫子清闲些好。”姜云昭放下茶盏，笑了笑，“养养花、读读书，总比在朝堂上受气强。”
孟夫子看了她一眼，目光里有欣慰，也有一丝不易察觉的叹息。他没有再说什么，只是轻轻点了点头。
“殿下说得是。”他站起身，“老夫该走了。殿下保重。”
姜云昭送他到门口，看着他一步一步走下台阶。午后的阳光很好，照在他花白的头发上，泛着银白色的光。他的背有些驼了，步子也有些蹒跚，可走得稳稳当当，不急不慢。
待孟夫子上了马车，白苏才迎上来，低声道：“殿下，该用晚膳了。驸马和庄公子都在花厅等着了。”
姜云昭点点头，往花厅走去。
花厅里，卫桑和庄孟衍已经落座。
两人之间隔着圆桌相对而坐，左边的主位自然是留个姜云昭的，可右边竟然也隔着一个空位，仿佛中间横着一条看不见的楚河汉界，非要井水不犯河水似的。
姜云昭敏锐察觉到花厅的气氛有些微妙，她看看这个，又看看那个，最后蹦出一句：“我来迟了，你们怎么也不先用膳？”
庄孟衍撇了撇嘴，颇为幽怨地看了卫桑一眼：“臣倒是想动。可驸马知礼，自是要等殿下一同用膳。”
待姜云昭在主位坐下，宫人们才鱼贯而入，将一道道菜肴摆上桌。太子新丧，一切从简，公主府的晚膳也只有四道冷盘、四道热菜。
她本想说不必如此拘礼，可瞧见卫桑平静而认真的神情，便将到嘴边的话咽了回去。
“三哥怎么还没回来？”她忽然问。
卫桑见她夹了一片笋，这才拿起筷子：“西境战事吃紧。晋王殿下上了折子，说西疆那边最近动作频繁，他暂时不能回京。”
姜云昭不免多了几分担忧：“西境这仗打也不是一天两天了，西疆一直只敢假借蛮族之名进犯……莫非是朝中动荡的消息已经传到了那边？”
这一会儿工夫，庄孟衍已吃了一个鸡腿和几片鱼脍。闻言看向她：“殿下从前在朝中只手遮天，如今怎么连这样的消息都要驸马告诉您？”
“……”
“殿下以前想知道什么，直接去门下省翻折子便是，哪像现在这样束手束脚？幸好驸马在朝中还有些旧同僚，能递几句话进来。”庄孟衍的语气不紧不慢，“从前掌控朝堂，如今囿于一方府邸。啧啧，这落差不可谓不大啊。”
“庄孟衍。”卫桑开口，声音不大，却带着一丝警告的意味。
庄孟衍看了他一眼，耸了耸肩，没再说话。
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