“去吧。”周六逸挥了挥手。
仆从上前，引着浑浑噩噩的周莽退出书房，脚步声缓缓远去，长廊重归死寂。
房门合上的一瞬，周六逸脸上所有温柔笑意，瞬间敛得干干净净。
烛火摇曳，映得他眉眼寒凉。
“药力压下去了？”
州主连忙回话：“压住七分，还留三分余韵，不会作乱。但……无法…根除……”
“根除不必。”周六逸垂眸，倒掉杯中冷茶，重新注水，“留着这三分，才是最好的饵。”
他抬眼望向窗外沉沉夜色，视线穿透街巷，落在那遥远郊区上。
周六逸指尖轻点滚烫茶汤，水汽氤氲，遮住了他眼底的神色
夜风撞在窗棂上，发出极轻的呜咽。
——
竹下旧尘
暮色彻底沉落。
城南郊外，晚风发冷。
两名尾随周莽的青衫侍从，身影消失在街巷拐角。
荒草倒伏，古井水面静得像一块冷玉。
林不语收回视线，指尖还留着井水微凉的湿气。
“回去吧，回山神庙休整。”
温赴白点头，抬手收了外放探查的灵力。
沈砚生站在最外侧，目光扫过四周荒郊，确认没有潜藏人影，侧身开路。
三人压低身形，转身准备离开。
风忽然变了。
风里裹着细碎的拉扯一样的声响。
捻线，拉线，梭子摩擦麻料。
温赴白脚步骤然停住。
她没回头，声音压得很低：“你们听见了吗？”
林不语凝神去听。
城郊死寂半月，虫鸣稀少，草木无风自僵，整片地界死气沉沉。偏偏这片竹林里，有人在纺纱。
沈砚生眉眼微沉：“不是幻术。术法幻音会裹浊气，这个声音干净。”
三人对视一眼，默契调转方向。
脚下野草杂乱，长及小腿，枯枝扎脚。没有人说话，只拨开挡路的竹枝，一步步往竹林深处走。
越往里，那种闷在胸口，压得人发昏的气息越淡。
耳膜发胀的钝感慢慢消散，呼吸变得轻快。
竹林最深处，塌了半面土墙的竹屋立在月影里。
屋顶竹梁朽坏，漏下大片冷白月光，刚好落在屋中央。
一个白发老婆婆盘腿坐在竹席上。
衣裳洗得发白，布料老旧，袖口磨出毛边。她垂着头，手上捏着粗糙麻线，一下一下，慢悠悠捻纱。
动作很慢，不急不缓。
周遭落满枯叶，积了厚厚一层灰，唯独她坐着的竹席，干干净净。
林不语放缓脚步，语气平和客气：
“老人家，我们这几日一直在城郊走动，日夜往返古井两边，从没见过您。您一直住在这里吗？”
老婆婆手上动作没停，指尖依旧捻着麻线。
她缓缓抬眼，眼皮耷拉，眼神浑浊，唇角扯出疏离的笑意。
“你们才进城几日？”
她声音干涩，沙沙的，像风干的竹壳互相摩擦。
“这片荒林，本地人躲都来不及，你们外人四处乱跑，没见过我，不是很正常？再说——”
老婆婆目光扫过三人面孔，慢悠悠开口：
“听你说话腔调，咬字干净利落，你们三个，压根不是本地人吧。”
空气静了下来。
夜色沉静如潭，竹影摇晃，落在三人脚边，影子忽长忽短。
温赴白往前踏出半步，垂落攥紧符箓的右手，指尖松开。
她声音放柔：“婆婆别多虑，我们没有恶意。夜里听见动静，好奇过来看看而已，不会打扰您安居。”
一旁沈砚生视线一直盯着老婆婆。
“此地荒弃多年，无人涉足。您若是常年隐居在此，为何偏偏今夜，才发出动静？”
老婆婆终于停下手里的活计。
她把麻线团放在腿边，抬手拍了拍掌心沾的竹屑，动作迟缓，每一个动作都透着僵硬。
“不是今夜才住在这里。”
“是今夜，我才能动。”
林不语眸光微动。
“我被困在这间竹屋二十一年。”老婆婆抬手指向远处古井的方向，指尖干枯，骨节凸起，“有人锁我，不希望我出现。”
“以前被人所害，我才被封印在这里。
我看得见，听得清，脑子清醒，但是抬不起手，张不开嘴，连转动眼珠都费劲。”
夜风穿过破屋顶，吹起她鬓角白发。
“日复一日，年复一年。我动不了，出不去，什么都做不了。”
沈砚生追问：“今日为何解封？”
“两个缘由。”
老婆婆伸出两根手指，慢悠悠说道。
“第一，你身边这位姑娘，净化了城南古井。”
“净水渗进地底暗流，顺着深埋的旧泉脉，一路流到竹林底下。净水对冲浊气，硬生生冲散压着我的大半禁锢。”
她看向林不语，目光沉了几分。
“第二，是你。”
“你身上带着某种本源之力。干净、醇厚，两样凑在一起，困住我的枷锁才算彻底散了。”
话毕，城外风声簌簌，城内遥远地方，传来几声更鼓，沉闷遥远。
温赴白轻声开口：
“您究竟是谁？”
老婆婆低头，看着自己布满皱纹、常年纺纱的双手，沉默许久。
“我是陪嫁织娘。”
“当年，老州主有个亲妹妹，也就是如今周六逸的亲生母亲。我是跟着她，嫁入李氏外戚府里的下人。”
短短一句话，轻飘飘落地。
温赴白呼吸一滞。
沈砚生眼底瞬间冷了半截。
“二十一年前的旧事，全城抹得干干净净，族谱撕了，知情者杀了，流言改了。”
老婆婆语气平淡，没有悲愤，没有恨意，只剩麻木，“世人只知道，死去的州主，性情仁善，修习正道。”
“老州主，也就是李氏的生父，当年权柄不稳。他亲妹妹天资极高，天生承接半数中州地脉契印。”
“妹妹活着，老州主坐不稳州主之位。”
“为了独吞权柄，他捏造罪名，驱逐亲妹，屠杀外戚一族，抹除族谱记载。”
“周六逸的生母，就是那个被亲哥追杀、仓皇逃亡的小姑。”
月光惨白，铺满破败竹屋地面。
“小姑逃亡途中产子，生下周六逸。她自知活不久，拆分随身血亲玉佩，一半留给刚出生的儿子，一半辗转送入州府。”
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