此时夜色深沉，灯火朦胧，但即便目力不及白日，沈氏也还是一眼认出了眼前少年的身份。
可未等她看清少年脸上的神情，那人已经快步扑至她身前，二话不说便直直跪倒在地，将头埋进了她的怀中，放声恸哭。
沈氏被他这副反应吓了一跳，连忙俯下身来，轻轻拍了拍他颤抖的脊背，满脸疼惜道：“我的好孩子，这是怎么了？可是在谢家受了委屈了？”
一听到“谢家”两个字，沈亭哭得更大声了。
这一声声撕心裂肺的恸哭，穿透了外间传来的爆竹声响，在这样阖家团圆的除夕夜里，显得孤寂又悲凉，听得人心头阵阵发紧，无端生怜。
见此情形，沈氏心中已然猜出七八分原委。
今日是除夕，谢府这样的门第，少不得要举办隆重的家宴，沈亭这个时候从谢府跑了出来，想必在席间和什么人起了冲突，受了委屈，才会不顾风雪寒夜负气离开谢府，孤身投奔至此。
沈氏耐着性子哄了许久，待到那汹涌的哭声渐渐低了，才微微直起身子，捧起少年泪痕斑驳的脸颊，替他抹去眼角的泪水，柔声轻劝道：“外面凉，亭儿有什么话，不妨进屋来说吧，莫要在冷风里冻着。”
沈亭知道自己这位姑母身子不好，不宜在外面多吹风，听闻此言，懂事地点了点头，抬手胡乱蹭去眼底残余的眼泪，便径直起身，撑着略显虚浮的身子，跟在沈氏身后进了屋。
屋内烧着炭火，暖融融的，甫一踏入，便瞬间驱散了周身的寒凉。
沈亭在来沈宅之前，已经在外面的风雪中行走了足足一个时辰，四肢百骸早已被严寒浸透，就连肝胆都冻得不停发抖，此刻久违地回到了避风的屋内，体温才终于稍稍回暖。
侍女清荷适时端来一盏热茶，然后便识趣地退了下去，将屋内的空间留给他们姑侄二人。
沈氏引着少年在屋内的空椅子上落座，见他浑身是雪，衣裳湿透，唯恐他染了风寒，连忙取来架上烘暖的披风，轻轻披在他肩头，仔细拢好边角，这才在他对面落座，语声温软道：“先喝口热茶暖暖身子吧，这天寒地冻的，要是着了风寒就不好了。”
感受到肩头骤然覆上的暖意，沈亭黯淡的眸光微微一动，这才稍稍复苏了几分活人气，动了动唇，哑着嗓子道了声“多谢姑母”，然后双手捧着温热的茶盏，小口小口地啜饮着。
沈氏虽然很想知道侄子身上究竟发生了何事，但也知道他此刻心情并不好受，所以也并不急于刨根问底，只这样静静地陪着他，待他平复好心情，再主动开口倾诉。
一室暖静，唯有炭火轻微噼啪作响。
良久，盏中热茶尽数饮尽，暖意落于腹中，再顺着血脉缓缓蔓延至四肢百骸，将一路风雪所带来的寒凉尽数驱散。
沈亭缓缓垂落眼眸，声音带着浓重的鼻音，缓缓开口道：“姑母，都是我不好，是我害了姐姐……”
“姐姐”这两个字出口，沈亭鼻头骤然一酸，眼底的湿意再次翻涌，险些又要落下泪来。
沈氏心头骤然一惊，全然未曾料到此事竟还牵连褚玉，连忙微微前倾身子，神色愈发担忧道：“究竟发生了何事？和玉儿又有什么关系？”
沈亭吸了吸鼻子，压下喉间的哽咽，将眼眶中的泪水逼退些许，这才将今晚在谢府发生的一切缓缓道来。
从他离席去往正院探望褚玉，到猝不及防被谢泽与颜绾带人撞破，再到侍女当众诬告二人私相苟且，最后褚玉厉声命他即刻离场，独自面对所有指控……
或许是出于羞耻心的缘故，在讲述的过程中，沈亭刻意隐瞒了有关迷情散的诸多细节，不过这般取舍，倒也并不妨碍他讲述整件事情的脉络，亦不影响沈氏分辨是非曲直。
讲述完这一切后，沈亭微微垂下头，语气里满是自责。
“若我今晚没有去找姐姐，或许这一切就都不会发生了，都怪我，都怪我……”
少年越说越愧疚，说到最后，声音再次变得哽咽了起来，整个人沉浸在巨大的懊悔和自责中，泪水再也克制不住，啪嗒啪嗒地坠落在地。
沈氏静静听完全部始末，眸底沉吟思索片刻，轻轻叹了口气，温声安抚他道：“傻孩子，莫要这般苛责自己，此事显然是有人刻意构陷，根本不是你的过错，你表姐夫不是不讲道理的人，即便一时被小人蒙蔽，待他事后冷静下来，想必也会将此事调查清楚，还你和玉儿一个清白的。”
说罢，沈氏稍作停顿，继续温言宽慰道：“何况他们夫妻七载，岂会不知道彼此的品性如何？岂会因为一个下人的片面之词，就伤了这么多年的夫妻情分？所以啊，你也不必太过担心，夫妻哪有隔夜仇，说不定过了今晚，他们又能和好如初了。”
话虽这么说，可是沈亭心里清楚，今日那般情形，绝对不是夫妻间寻常的误会和争执，更像是一种积怨已久的爆发。
而那芥蒂的根源，从来不在褚玉身上，而是在自己身上。
沈亭垂眸静坐，默然良久，小声嘟囔道：“姐夫或许会相信姐姐，但未必会相信我……”
沈亭虽然少不经事，却也能清晰地察觉到谢泽看向自己时，眼底那抹微妙的敌意和戒备。
那是独属于男子的直觉，是对觊觎自己枕边人的同性而产生的，天生的排斥与警惕。
他一定是看出来自己对姐姐的心思了，所以才会默许颜氏对自己和姐姐各种发难，想要借着这场局，敲打惩戒，斩断他所有不该有的念想。
沈氏不知道其中的纠葛，只当沈亭是在说孩子气的话，笑着宽慰道：“怎么会呢？都说身正不怕影子斜，咱们行事坦荡，问心无愧，何须畏惧旁人的猜忌？”
听闻此言，沈亭的眸光轻轻一动，心底骤然翻涌起一阵难言的酸涩与愧疚。
“可若是……我问心有愧呢？”
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