庆功宴结束后的第一个月，莉莉丝没有急着动手。她知道自己要做什么，建立一张独属于她的情报网，但她更知道自己不能急。急则生变，变则万劫不复。八岁的她，最不缺的就是时间。
这一个月里，她以“学习”为名，让艾薇儿帮她整理了紫晶宫所有侍女的名单，籍贯、家族背景、在暗夜城的社会关系等都记录在册。与此同时，她以了解魔族各城风土人情为由，向五位贴身侍女打听各自家乡的情况，以及她们父亲在朝中的盟友与对手。
艾薇儿起初以为这只是公主殿下课业的一部分。直到一个月后，莉莉丝将一张写满密密麻麻字迹的羊皮纸摊在她面前，她才意识到，莉莉丝已经完成了情报网的初步架构。
“殿下……这是？”
“情报网的架构。”莉莉丝说，“想了很久，应该可以了。”
艾薇儿低头看去，羊皮纸上画着一张复杂的树状图，分为三条主线，每条主线又分出若干支线，脉络清晰，层次分明。
第一条线，军中人脉。
“在边境的十一个月，我每天晚饭后都会去军营里坐一会儿。”莉莉丝说，“士兵们以为我只是来看热闹的，但我是去听的。听他们说什么，抱怨什么，害怕什么。”她记得每一个和她说过话的人的名字。
“第七军团的斥候队长达里安，南疆边境人，父母双亡，只有一个妹妹在暗夜城的纺织作坊做工。他在迦南平原战役中左臂残废，退役后没有去处。”
“第三军团的中士格鲁，风暴城人，与安妮同乡。父亲在矿难中死了，母亲体弱多病。他在战场上救了三个战友，但没有得到任何嘉奖。”
“这些人，不需要我给他们什么。只需要帮他们一把，他们自然会告诉我他们知道的事。”
艾薇儿点头，心中涌起复杂的情绪。这个孩子，从战场上带回来的不只是对战争的思考，还有一张无形的情报网。
第二条线，侍女的人脉。
五位贴身侍女，每一位背后都是一座城池、一个家族、一张盘根错节的关系网。
“菲奥娜，幽影城主梅薇丝之女。”莉莉丝的手指在羊皮纸上移动，“幽影城本身就以渗透和情报见长，城中的密探网络遍布魔族各地。菲奥娜不需要动用她母亲的核心力量，只需要以‘护卫公主需要情报支持’为由，联络幽影城在暗夜城的明面据点——那些公开活动的商号、雇佣兵联络点。这些东西不涉及机密，但足以构成情报网的基础。”
“蕾拉，喀尔巴阡城主科恩之女。魔龙族后裔，在军方影响力深厚。请她帮忙留意军中的动向——不是刺探机密，而是关注那些公开的调动、嘉奖、人事变动。这些东西放在明面上没人注意，但串在一起，就能看出很多事。”
“卡蜜，血棘城主雷奥之女。血棘城是锻造重镇，与内陆各城商业往来频繁。商队是最好的情报传递渠道——人来人往，消息流动，不会有人怀疑。卡蜜只需让血棘城的商队多留意沿途的见闻即可。”
“安妮，风暴城主雷卡之女。风暴城毗邻兽族，她对边境的局势最了解。兽族的动向、边境的摩擦、兽王雷恩的态度，安妮能帮我盯着。”
“薇拉——”莉莉丝的手指停在了最后一个名字上，微微顿了一下。薇拉是暗影城主西格里斯之女。而西格里斯，公开支持维苏威。
“薇拉的父亲是暗影城主。”莉莉丝说，“暗影城是魔族最大的情报机构。西格里斯公开支持哥哥，但不代表他会对女儿设防。一个父亲，在女儿面前总是最放松的。薇拉不需要刻意去打听什么，只需要把家里日常的对话、父亲偶尔提到的只言片语告诉我——这些东西，西格里斯永远不会知道泄露了。”
艾薇儿倒吸一口凉气。这不只是用人，这是在利用父女之间天然的信任。
“殿下，如果被西格里斯发现……”
“不会。”莉莉丝说，“我不用薇拉出卖她的父亲。她只需像往常一样过日子，像往常一样和父亲聊天。她不用做任何多余的事，只需要记住那些话，然后告诉我就好。”她顿了顿，补充道：“她们的立场是保护我，这和保护她们的家族并不冲突。”
第三条线，紫晶宫的人脉。
“紫晶宫的侍女们，来自魔族各地。”莉莉丝说，“她们的家人、朋友、老乡遍布暗夜城和周边城镇。她们不必刻意去打听什么，只需在日常聊天中多留一个心眼即可。哪个城主的使者来了暗夜城，哪个商队带来了边境的消息，哪个酒馆里有人在议论朝政——这些看似琐碎的信息，拼在一起，就是一张网。”
艾薇儿沉默了许久。“殿下，这些事，您想了多久？”
“在边境时候就开始想了。”莉莉丝说。
艾薇儿单膝跪下。“殿下，臣有一事，一直不曾向殿下禀明。”她抬起头，眼睛中满是郑重，“臣出身于塞西莉亚王后的母族——维拉家族，是魔族最古老的贵族之一。臣服侍王后殿下三百年，在暗夜城经营了数百年的人脉。朝中大臣的夫人、各城城主留在暗夜城的亲属、以及那些在宫中当值的各级官员，臣大多都认识，或认识他们的家人。”
莉莉丝看着她，没有说话。
“殿下若需要臣动用这些人脉，臣随时可以。”
“艾薇儿。”莉莉丝说，“你是最早跟着我的人。我只问你一句话，你信不信我？”
艾薇儿俯身，额头触地。“臣从殿下出生第一天就在紫晶宫。臣看着殿下从婴儿长成了今天会思考战争与和平的公主。臣信殿下。”
“那就帮我。”
“是。”
莉莉丝写完最后一个字，放下羽毛笔。情报网的雏形已成，她清楚地知道这还远不及维苏威的势力，但她并不着急，她还有时间将网一点一点织密、织牢。
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