长宁公主踏入凝霜院时，脚步虚浮，再没了往日那股子趾高气昂的骄纵劲儿。她手里绞着一条帕子，眼神四下飘忽，像是一只受了惊却又无处可躲的鸟。
“江月凝……”长宁在廊下站定，看着正坐在石桌前翻看账册的女子，声音有些干涩。
江月凝闻声抬眸，目光在长宁那张脂粉都掩不住憔悴的脸上扫过，心中微动，面上却不动声色地放下账册，淡淡道：“公主殿下今日怎么有空过来？可是这院子里又有什么惹您不快了？”
“不是……”长宁咬了咬下唇，几步走过来，径直在江月凝对面坐下，眼神复杂地盯着她看了半晌，才闷闷地憋出一句，“本公主就是……心里烦，想找个人说说话。”
江月凝微微挑眉，端起茶盏抿了一口。这倒稀奇了，堂堂公主，放着满府奉承她的人不找，跑来找她这个即将被扫地出门的旧人诉苦？
“公主若是想听些顺耳的话，只怕找错人了。”江月凝语气平静。
“我不想听那些虚情假意的废话！”长宁猛地拔高了声音，又像是怕惊动了什么似的，立刻压低了嗓音，“这府里……这世上，全都是骗子！”
她眼底闪过一丝浓重的惶恐与无助，嘴唇嗫嚅着，似乎有千言万语要倾吐。可话到了嘴边，却又死死咽了下去。那个关于朝云殿、关于林淑妃的惊天秘密，她不敢说，也不能说。
江月凝静静地看着她，敏锐地察觉到了长宁身上的变化。回了一趟宫，这位高高在上的公主仿佛被抽走了脊梁骨，敌意散了个干净，取而代之的是一种对未知的恐惧。
但江月凝并不打算探究。
“公主若是觉得府里的人都是骗子，大可去寻侯爷。”江月凝垂下眼帘，声音没有一丝波澜，“侯爷对公主一向是言听计从，想必能为公主解忧。”
听到“侯爷”二字，长宁的脸色更白了一分。裴砚声？那个冷漠无情、只把她当做棋子的男人？她如今看到他那张脸，只觉得遍体生寒。
“他不是什么好人，你也不是。”长宁赌气似的嘟囔了一句，却没了往日的跋扈，反而透着股可怜巴巴的意味。
江月凝不置可否地笑了笑。长宁到底遇上了什么事，她不关心。
她如今唯一的念头，就是在这小半个月内，把该清算的账算清，拿到裴砚声的放妻书，然后带着哥哥和那个满眼是她的少年，干干净净地离开这个吃人的泥潭。
与此同时，被禁足在院子里的赵惜玉，日子却过得如同炼狱。
“啊——别过来！不是我！不是我害你的！”
深夜，一声凄厉的尖叫划破了清秋苑的寂静。赵惜玉猛地从床上坐起，浑身冷汗涔涔，单薄的里衣紧紧贴在身上，大口大口地喘着粗气。
“小姐！小姐您怎么了！”守夜的丫鬟慌忙掌了灯，快步走到床前。
赵惜玉一把抓住丫鬟的手腕，指甲深深掐进肉里，眼神涣散，惊恐地盯着虚空：“她来了……江月凝那个贱人来索命了，还有裴芊芊……裴芊芊那个蠢货把一切都说出去了！”
“小姐，您做噩梦了，没有的事，三小姐还在自己院子里呢。”丫鬟疼得直抽气，却只能硬着头皮安抚。
这已经是连续第五个晚上了。自从江子期开始查账，赵惜玉便夜夜惊梦，每次都梦见自己当年做过的那些阴毒勾当被公之于众，梦见自己被裴砚声厌弃，被赶出侯府，受尽万人唾骂。
“一定是有人要害我！一定是！”赵惜玉神经质地咬着指甲，眼底满是红血丝，“把门窗都锁死！谁也不许放进来！”
丫鬟苦不堪言，次日清晨去厨房领膳食时，忍不住跟相熟的婆子抱怨：“咱们小姐这几日像是中邪了，夜夜梦魇，一惊一乍的，折腾得我们这些做下人的连个囫囵觉都睡不成。嘴里还总是念叨着什么药渣、绝育的……”
这婆子，恰好是江月凝早早安排在厨房留心各房动静的耳目。
消息传回凝霜院时，江子期正捏着一枚黑子，在棋盘上不紧不慢地落下一子。
“哥，你到底在她的饮食里放了什么？”江月凝听完绿竹的禀报，看向对面温润如玉的兄长。
江子期微微一笑，笑容却未达眼底：“不过是些能让人心神不宁、夜不能寐的微末草药罢了。她本就做贼心虚，日有所思，自然夜有所梦。”
“可是，光凭她梦魇时的胡言乱语，并不能作为指控她的铁证。”江月凝蹙眉。
“不急。”江子期端起茶盏，拂了拂茶沫，“人只有在精神彻底崩溃的时候，才会为了自保，做出最愚蠢的决定，说出最致命的真话。我们现在要做的，就是等。等她自己把脖子，套进我为她准备好的绞索里。”
江月凝看着兄长眼底的冷厉，点了点头。十年无子的屈辱，她定要赵惜玉千百倍地偿还。
午后，凝霜院迎来了一位稀客。
是于氏。
“三婶怎么今日有空过来了？”江月凝起身迎了上去，亲自搀着于氏在软榻上坐下。
于氏看着江月凝消瘦的脸颊，轻叹了一口气，将手里的佛珠放在小几上：“听说你哥哥回来了，你这院子里也算有了个主心骨。我这心里，多少替你松了口气。”
“劳三婶挂心了。”江月凝让绿竹上了好茶，“哥哥回来，我确实安心不少。”
于氏端起茶盏，却没有喝，目光在院子里扫了一圈，压低了声音：“月凝啊，这府里的水，越来越浑了。大房那边闹得不可开交，清秋苑那位又被禁足，连长宁公主这几日都有些神思不属。你……你可要多加小心。”
“三婶放心，月凝心里有数。”江月凝淡淡一笑，“左右我也不过是个快要给人腾位置的旧人，他们斗他们的，与我何干。”
于氏听着她话里的决绝，握着茶盏的手微微一紧。她定定地看着江月凝，眼神里闪过一丝极其复杂的情绪。那是一种藏着深重秘密，想说又不能说的挣扎。
“你能这么想，自然是最好的。”于氏垂下眼帘，声音轻得仿佛一阵风就能吹散，“这深宅大院里，最是能吃人。有时候，知道得越少，反而活得越久。”
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