“验毒。”
这两个字从皇帝嘴里吐出来，轻得像一片羽毛，却砸得刘喜膝盖一软，几乎趴在地上。
他不敢抬头，双手颤抖着捧起那个紫檀木盒，连同那个小瓷瓶，一步一步挪出了御书房。
殿门关上，隔绝了里面死一般的寂静。
太医院。
灯火通明。
院判张谦正打着盹，被刘喜带着两个小太监闯进来时，吓得从椅子上弹了起来。
“刘总管？这、这三更半夜的……”
刘喜脸色惨白，一言不发，将手里的东西放在桌上。
紫檀木盒，还有一个小瓷瓶。
“陛下口谕。”刘喜的声音干涩得像砂纸，“验。”
张谦看到那个盒子，心里咯噔一下。这是三皇子府上孝敬的“延寿丹”，他知道。宫里谁不知道陛下近来龙体欠安，全靠这丹药吊着精神。
他小心翼翼地打开盒子，一股淡淡的药香飘出。
他又拿起那个小瓷瓶，拔开塞子，凑到鼻尖闻了闻。
没什么味道。
“刘总管，这……”
刘喜指了指小瓷瓶，又指了指木盒里的丹药。
“验这两种，是不是一样。再验，丹药里，有没有这瓶里的东西。”
张谦的冷汗瞬间就下来了。
他不敢再问，立刻招呼药童。
“取银针，备火盆，拿玉杵！”
“把我的百草鉴拿来！”
“清场！除了老夫和刘总管，所有人都出去！”
药童们手忙脚乱地准备着。
张谦先从紫檀木盒里取出一颗丹药，放在白瓷盘上，用银针轻轻刺入。
银针抽出，颜色没有变化。
他松了口气，抬头看向刘喜。
刘喜没动，只是盯着他。
张谦又将小瓷瓶里的粉末倒出一点在另一只白瓷盘上。
他换了一根新的银针，刺入粉末。
银针依旧光亮如初。
张谦眉头皱了起来：“刘总管，这……银针验不出毒。”
刘喜的声音像是从牙缝里挤出来的：“那就用别的法子。陛下的口谕是，验。不是让你告诉咱家验不出。”
张谦擦了擦额头的汗。
他取来一盏琉璃灯，将丹药放在灯下细看，又用玉杵碾碎，放在鼻下反复地闻。
“药材都是上品的。人参、灵芝、鹿茸……并无不妥。”
他又去看那瓶粉末，同样碾碎了闻。
“这……似乎有些贝母和枯矾的味道，但又不太像。”
时间一点一点过去。
刘喜站在旁边，像一尊石像。
张谦满头大汗，换了七八种法子，把半辈子所学都用上了。
他将丹药的粉末溶于水中，又将小瓷瓶的粉末溶于另一碗水中。
两碗水都清澈见底。
他犹豫了一下，取来两只银环蛇，分别放入两碗水中。
蛇在水里游动，毫无异状。
张谦的脸色越来越难看。
他知道，若是验不出什么，今晚他可能就走不出这太医院了。
他死死盯着那碗溶了丹药的水，忽然，他像是想起了什么，快步走到药柜前，翻找出一个小本子。
那是他早年游历时记录下的疑难杂症和民间奇药。
他翻到某一页，手指停住，眼睛猛地睁大。
“蚀心散……”他喃喃自语。
刘喜立刻问：“什么？”
张谦没理他，快步回到桌前，从一个药箱里取出一片薄如蝉翼的金色叶子。
“金蟾草。”他声音都在抖，“天下至阳之物，专克阴寒奇毒。”
他将金蟾草小心翼翼地投入那碗溶了丹药的水中。
金色的叶子一入水，原本清澈的水，竟以肉眼可见的速度，从碗底泛起一丝丝极淡的黑气。
黑气越来越多，像墨汁在清水里散开。
最后，整碗水都变成了浑浊的灰黑色。
“哐当”一声，张谦手里的镊子掉在地上。
他整个人瘫坐在椅子上，嘴唇发白，指着那碗黑水道：“毒……是毒……真的是毒！”
刘喜猛地冲上前，死死盯着那碗黑水，脸上的血色瞬间褪尽。
张大夫又把另一片金蟾草投入那碗溶了粉末的水中，同样，水也变黑了。
“一样……成分一样……”张谦抖得像秋风里的落叶，“此毒名为‘蚀心散’，无色无味，银针难辨。它不会立刻要人命，而是会一点一点……侵蚀人的心脉，耗损人的精力。长期服用，不出三年，便会……便会精力衰退，判断力下降，最终……油尽灯枯。”
他抬头看着刘喜，声音里带着哭腔：“陛下……陛下服了多久了？”
御书房。
皇帝靠在龙椅上，双眼闭着，但没人知道他睡着没有。
殿门被推开，刘喜连滚带爬地进来，跪在地上，泣不成声。
“陛下！”
皇帝睁开眼，眼里的血丝让他看起来像一头受伤的狮子。
“说。”
刘喜把张谦的话原封不动地学了一遍。
每说一句，皇帝的脸色就白一分。
当听到“油尽灯枯”四个字时，皇帝猛地站了起来，身体晃了一下，桌上的笔墨纸砚被他带倒，摔了一地。
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