这时,肃王已亲自下马,走到了那老妇人面前,弯腰将她扶起,没有半点京中权贵爱端的架子。
“老人家,起来再说,慢慢说……”
这般平易近人的王爷,不止老妇人老泪纵横,便是围观的百姓也忍不住感叹。
“王爷体恤万民,心怀苍生啊……”
“王爷在北境吃了那么多年的苦,最懂咱们老百姓的难处……”
“老天开眼,大靖还有肯为百姓做主的王爷……”
“这日子……可算有盼头了。”
肃王示意长随将马鞍上的水囊拿下来,给老妇人润了润嗓子,才温声问道:“老人家,你仔细说来,你孙女姓甚名谁,何时入的选婢署?”
郑阿婆扶住肃王的胳膊起身,紧张得手都在颤抖,话也说得不利索。
“老妇人的孙女,叫,叫春满……是,是永兴四年春日下走的……”
书生看她说得磕嗑巴巴,接过来道:“王爷,小人姓李名元,是郑阿婆的乡邻,和春满姑娘自幼一起长大。春满姑娘自小便没了爹娘,是她阿公阿婆一手拉扯大的,永兴四年,为补贴家用,她采选入署,说是送入九锡王府当差,可这一去便再没回来……家里报过官,递过状子,九锡王府说没那个人,再问便说发卖了出去,可春满姑娘是良家,郑家从未见过卖身银,也没收到过一封自卖的家书,郑阿公思念孙女成疾,去年冬天便撒手人寰了,郑阿婆没了相依为命的丈夫,又没了孙女,独剩一人……”
一家子的凄惨经书生一描,更是闻者心酸,见者动容。
肃王感慨一叹,回头叫来属官。
“记下来,春满,永兴四年,采选婢。”
那属官立即取出纸笔,蹲在路边飞快地记录。
肃王又道:“老人家,你家住何处,孙女年岁几何,样貌如何,身上有无特殊印记,你且详细说来,本王替你寻人。”
郑阿婆伏在地上端端正正磕了几个响头,才对着属官细说……
见状,一旁的赵全如有寒芒刺骨,笑容是挂不住了,又不能当众公然拦阻和肃王翻脸,只得忍着不满,硬着头皮上前打个哈哈。
“肃王殿下初来乍到,不知洛京世情险恶,有些刁民惯爱捏造苦情,借机生事,殿下当审慎分辨,莫要被有心人利用了。”
肃王脸一沉。
“赵长史以为,本王不该过问民间疾苦?”
赵全噎得不轻,讷讷地笑,“下官不敢,只是市井多有伪言,恐扰殿下视听……”
肃王双眼一眯:“你是想说本王昏聩连真假都分不出,还是想说,有人刻意设局往九锡王头上泼脏水,诓骗本王?”
赵全左右不是人,冷汗顺着脖子往上爬,想分辨几句,又怕越描越黑。
肃王哼声扭头,不再看他,只转头吩咐亲卫:“等下你二人送这老人家回去,再派两人守着,别让人灭了口。”
两个护卫当即应喏,“是,王爷。”
这话是说给在场的人听的,也是说给那些暗中盯梢的人听的。
赵全的脸色难看至极,只得硬着头皮道:“王爷,此处既已安置妥当,那不如就请移步吧?九锡王府备了薄宴,恭候殿下莅临。”
肃王根本不理会他的催促,重新翻身上马,一脸威严地看着他,“赵长史,劳请你回去告诉九锡王,本王一路风尘跋涉,身倦体乏,且百姓叩首告状,苍生含怨,也实在无心赴宴,便先回府安顿了,待诸事料理妥当,自会登门拜访。”
说罢,他一抖缰绳,打马往朱雀桥方向行去。
赵全面色尴尬。
旁边几位吏部官员也面面相觑,不知如何是好。
肃王一马当先,领着仪仗在前,五百亲卫和数十名属官在后,铁甲铿锵、气势凛然,浩浩荡荡地往前走,两侧百姓自动避让,敬畏的,期待的,目光追随着他的身影,久久不愿离开。
望云茶楼上,谢云烬将手上的茶碗慢慢搁在茶案上,抬起头来,看着面前神色各异的两人,低低笑了一声:“初回洛京城,便先给了老头子一记耳光。这位肃王爷的脾气,我喜欢。”
谢沉:“不如二弟,随时打耳光。”
谢云烬:“一个戍边多年的藩王,对京中局势了如指掌,刚踏入京城便当众发难,借民立威,实在好谋算……”
谢沉:“预料之中。”
刺儿:“……”
看他兄弟二人说话,心累之余,倒也得趣。
但大局当前,不是内斗的时候。
肃王回京第一天,便当众揭九锡王的短,摆明了是不想与九锡王为伍,旗帜鲜明地站在了百姓的立场,所图为何?
“我以为,事情不这么简单。”
刺儿开口,把二人的视线引过来,却不急着说下去,而是端起茶碗喝了一口,才幽幽出声。
“书生和老妇所诉冤情,并非杜撰,我在选婢署时,曾听崔姑姑提起过……”
谢沉和谢云烬对视一眼。
都没有吭声。
刺儿又道:“这个叫春满的姑娘,比我们早一年入府,分派在浆洗房当差,记得崔姑姑说,她犯了事,被管事嬷嬷打了二十板子,抬出去的时候人已经不行了,后续如何倒没有细说……崔姑姑拿此事给我们打比方,说进了王府就要安分守己,不然就是春满的下场。”
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