章玉醒过来,回归不可贻误战机的神思。
他指着二人身后的高墙:“我们进这间院子。你来之前,我已查探过,晒药场南边,是各种库房和熬药大灶,东西两排平屋开间很小,且白昼时都对外敞着门,应是小医官和内侍药童们所住,藏不住人和东西。只有北边这排屋子,最蹊跷,看着是三进的大院了,院墙比典医局的外墙还高,这个时辰居然大门紧闭。”
秦勉同意:“那就对了,方才两个药童说怕鬼娃娃什么的。”
典医局里其他的屋子,进深都不大。
王荷花和秦芳,也应藏在眼前的院子里。
章玉几步跨到院落一角,蹲下,回头对秦勉道:“这墙太高,你先踩我肩膀上去,看看院里情形,你说的那个王荷花,会不会在内院走动巡逻。”
他先头摸索到这处大院时,正好目睹了金掌柜借助亭檐、从外墙翻进来的过程,对这女子的身手,有了信任。
秦勉二话不说,踩稳章玉肩膀,待后者站直后,她也缓缓起身,十指撑着墙顶,小心地露出双眼。
高墙里头,确实是三进院,雕梁画栋,窗格华丽。
除了西北角的裙房外,余下的大小庐舍,都比典医局的其他屋舍,以及秦勉刚见过的银造局,奢靡得多,像是随时要接待王爷。
进门过了莲缸和影壁后,是垂花门,第二进院落的天井里,则摆放着有好几个炼丹炉,一览无余,并无人影。
而第三进的内院……
秦勉的视线,落在内院的正屋和东西厢房门口。
没有人守在那里。
并且,正屋和东厢的门,是开着的,也看不到人影晃动。
西厢的房门,则上了锁。
哨探观察环境的敏锐与章法,很快让秦勉捕捉到了异样。
净桶。
正屋外的两个净桶,和东厢外的一个净桶,桶底木色很浅。
时下是初冬,日头的热气寥寥,若今日早上才刷干净的木桶,绝无可能干燥成这样。
秦勉果断低头,问脚下的章玉:“我现在就翻进去,我能出溜下墙,你能自己攀上来吗?”
章玉不知为何,对金娘子的言行,甚至说话的语气,都越看越像秦勉,进而也令他,无意去质疑对方的决策。
眼下情形,对智者与强者的决策多问一句,都是在紧急关头浪费时间。
“你先跳进去,我跟着。”章玉道。
二人落地后,秦勉才语速飞快地解释:“正屋住两人,东厢住一人。秦侯可能在正屋里,薛茂为了向鲁王显示对“王敏儿”的敬重,不可能让她与王荷花共用一个马桶。东厢应是薛茂住的。但昨日一早刷的马桶,再没被用过,说明那时开始,两间屋就都没人了。西厢屋门,从外反锁。所以,我们目下是安全的,我正屋,你东厢,快搜。”
……
正屋很大,前厅的陈设富丽无双,罗汉榻上的锦垫,地上的毛毯,厅中的瑞炭盆,皆有蟒龙图案,显是给鲁王所用。
秦勉绕过垂花隔扇,一眼看到寝屋中,空无一人的床榻。
但屋角有药炉,桌上有药壶和瓷碗。
秦勉箭步上前,掀开壶盖。
药渣仍在,浅淡而熟悉的烤刺猬肉气味,钻入秦勉的鼻腔。
没错,是秦芳日常必须服用的药。
药渣的干燥程度看,也不似今早服用的。
廊下净桶的外观,结合此前兴化坊军巡铺的说法,秦勉得出结论,王荷花和秦芳,只在这里住了一宿,即,前天那一夜。
为何只住一夜?
她们去了哪里?
被王妃发现后赶出去的吗?若如此,那在宫里,得是多大的动静啊!从禁卫到属官内侍们,肯定传开了,先头那嘴碎的禁卫说到典医局的各种人事,怎会半点不提呢?
何况,目下正值太子停灵鲁府,鲁王妃毕竟是淮西老臣的嫡孙女出身,今岁又恰逢天子陈琅加速清洗淮西派,鲁王妃再是膈应鲁王的当年明月光,也不该在这个节骨眼上失控。
那么,是鲁王授意薛茂转移二女,还是薛茂背着鲁王所为?
秦勉无暇去沮丧于每每总是晚一步的挫折,思索接下来的行动。
片刻前,两个药童落荒而逃时,提到过“给女人刷净桶”。
既然他们是能进院子收拾便溺的,必是薛茂心腹。
何况,那俩人若是怕鬼,定还晓得童子被制药炼丹的恶行。
趁薛茂已随王驾去泰山,此刻便叫上章玉,去抓药童来审问。
秦勉疾步出了正屋,迎面撞上从东厢奔出的章玉。
秦勉直言:“主屋确实有秦侯住过的痕迹,但她们应是昨日又离开了,里头包袱衣物都没有。”
章玉也摇头:“东厢里有官服官靴、药书医具,应是薛茂在住,但没有古怪的东西。我们直接去拷问那俩药童吧。”
章玉的建议,正是秦勉片刻前所想,但此际她却忽然驻足。
她看到西厢房的墙柱里侧,也有个净桶。
方才秦勉在墙头上俯瞰,这个净桶正好被一片树冠挡住,未被她瞧见。
秦勉走过去往里看,净桶也被洗刷过,但便溺残留明显。
和主屋与东厢前的净桶比,洗刷这只净桶的人,明显很敷衍,说明不在乎使用者。
更关键的是,它里头的水迹,还是湿漉漉的。
秦勉立刻变了主意。
“章都尉,你看那只净桶,昨夜还有人用过。西厢里头,或许关着活人,咱们进去。”
章玉觉得有理。
他还在抬头打量西厢的房梁窗户是否能破入时,秦勉已径直走到门栓处。
秦勉掂起铜锁,察看锁孔。
是双眼锁,这种锁,里头的弹簧插片,不止一条。
秦勉拔下头上的两根簪子,先将一根插入铜锁中略小的那个锁眼,缓缓前推。
凑过去细瞧的章玉,听到“哒”的微响,不由惊喜地问:“这就解开了?”
秦勉摇头,用轻轻的“嘘”声示意章玉别说话,然后蹲下来,换成另一根略长的簪子,捅入第二个大些的锁眼,同时将耳朵贴着铜锁,聆听簪子在里头触碰到的弹簧动静。
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