刀疤刘被抓后的第七天，苏炎蹲在县医院住院部外面的法国梧桐上，透过四楼那扇半开的窗户，往里看。
病房里，王局长坐在一张病床边，背对着窗户。床上躺着一个七八岁的男孩，左手打着石膏，缠着厚厚的绷带，小脸苍白，正睡着。
那是王局长的小儿子。
三天前，出了一场“意外车祸”。
苏炎把这两个字在心里嚼了又嚼，嚼出一股铁锈味。
意外？
哪有那么巧的意外。
王局长刚向上级申请继续核查刀疤刘的案子，第二天他儿子就出了车祸。
手骨折了。幸好只是手骨折。
“幸好”这两个字，苏炎想着都觉得恶心。
——
病房的门开了。
一个穿着灰色中山装的中年男人走进来，瘦，戴眼镜，脸上带着笑——那种收着的、让人看不透的笑。
王局长回过头，站起来。
“李处长。”
“王局，听说孩子出事了，来看看。”李处长走到床边，看了看睡着的小孩，叹了口气，“唉，现在这路上，车太多，开车的人也不小心。孩子没事就好，没事就好。”
他从公文包里掏出一个信封，放在床头柜上。
“一点心意，给孩子买点营养品。”
王局长看了一眼那个信封，没有伸手。
“李处长，您太客气了。”
“应该的应该的。”李处长笑着摆摆手，然后看了看门口，压低声音，“王局，借一步说话？”
两人走到窗边。
苏炎的麻雀耳朵竖了起来。
李处长的声音压得很低，但在寂静的病房里，断断续续还是飘出来几句：
“……王局，有些事，适可而止。”
“刀疤刘抓了，案子结了，功劳是你的，大家都好。”
“再查下去……你也看到了，孩子还小。”
王局长没有说话。
李处长拍了拍他的肩膀。
“你是个聪明人。上面都看着呢。”
他又看了一眼床上的孩子，转身走了。
病房里安静下来。
王局长站在窗边，一动不动。
苏炎从梧桐叶子的缝隙里，看见了他的脸。
那张国字脸，平时总是绷着，锐利得像刀子。现在却像被什么东西抽走了力气，松弛下来，皱纹一道一道的，老了好几岁。
他望着窗外，望着远处那些灰扑扑的楼房，望着天边那些阴沉沉的云。
很久很久。
然后他转过身，走回床边，坐下。
他伸出手，轻轻摸了摸儿子的头发。
那孩子还在睡，小嘴微微张着，呼吸很轻。
王局长就那么坐着，坐着，一动不动。
——
苏炎蹲在梧桐树上，把那一眼看进了心里。
他想起老李头死在雪地里的那个夜晚。想起周芸缩在墙角发疯的样子。想起二狗子跪在地上哭得像个孩子。想起那五个女孩，最大的那个还在哭，最小的那个还在睡。
现在又多了一个。
王局长的儿子。七岁。手骨折了。躺在病床上。
因为他的父亲想查一个不该查的案子。
“宿主。”系统的声音响起，很轻。
苏炎没有回答。
他盯着那扇窗户，盯着那个坐在床边一动不动的背影，盯着那只轻轻抚摸孩子头发的手。
“宿主，你的心率已经降到正常值以下了。”系统的声音里带着一丝担忧——如果系统能担忧的话，“这种状态不正常。”
“我没事。”苏炎说。
他的声音很平，平得像一潭死水。
“你有事。”系统说，“你的情绪指数现在是‘麻木’状态。这种状态比愤怒更危险。”
苏炎没有说话。
他只是蹲在那里，望着那扇窗户，望着那个背影。
——
从医院出来，苏炎飞回了村子。
他落在老槐树上，把自己缩成小小一团。
太阳照常升起，照常落下。村里的日子照常过。张婶还在井台边洗衣服，赵婶还在旁边择菜，老人们在树下下棋，孩子们在巷子里疯跑。
一切都很平静。
好像什么都没发生过。
但苏炎知道，有些事发生了。
刀疤刘被抓了，但案子结了。
账本在王局长手里，但不会再查下去了。
那些名字，那些数字，那些几十年的人命——
它们会被锁在档案柜里，落满灰尘，最后被当成废纸处理掉。
就像什么都没发生过一样。
“宿主。”系统的声音响起。
苏炎没理它。
“宿主，你在钻牛角尖。”
苏炎还是没理它。
“根据本系统的数据分析，你现在的状态是‘绝望+无力感+轻度抑郁’的复合体。需要本系统播放一点欢快的音乐吗？”
“不需要。”
“那本系统给你讲个笑话？”
苏炎终于抬起头：“你有笑话？”
“有。”系统的语气里带着一丝得意，“本系统存储了三千四百二十六条笑话，涵盖二十三个国家和地区。比如这个：一只麻雀去酒吧，酒保说‘对不起，我们不招待鸟类’。麻雀说‘为什么？’酒保说‘因为你们总是叽叽喳喳，吵得客人头疼。’麻雀说‘那你们为什么招待人类？’酒保说‘因为他们会付钱。’麻雀说‘我也付钱。’酒保说‘你用什么付？’麻雀说‘我用——’”
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