后厅上伏兵骤见紫影临近，尚未分辨来者是谁，江剑臣手中飞虹剑已化出一道银虹。剑光一转，分作九缕寒芒，正是九九归一之势。寒光过处，九人同时倒落，首级沿瓦面滚下，惊得屋上兵将纷纷嘶呼后退。
江剑臣一招得手，毫不停留，足尖一点，已纵上杨府前楼高顶。夜风扑面，他回身望去，只见李文莲那道青衫身影已陷在枪林箭雨之间。弩矢交织，长枪如密竹攒刺，屋脊墙头皆有人影压来，形势已至险极。
江剑臣胸中如焚，握剑的手指猛然收紧。可母亲伏在他背上，呼吸微弱而安稳。他若回身援救，一旦被围，母子与李文莲皆难脱生路。
便在他心神一乱之际，远处屋脊上，那道青影似被狂风折断的花枝，忽然一晃，从瓦面翻滚坠下。江剑臣眼前一黑，足下险些踏空，身子在前楼边缘一滑，几乎跌落。
他终究稳住了身形。
楼下喊杀声如潮，火光已在庭中摇起。江剑臣咬紧牙关，两滴泪从眼角坠下，转瞬被夜风吹散。他背着杨碧云翻身落向府外民房，身影几个起落，便没入承德城郊沉沉夜色之中。
江剑臣背着母亲出了承德城，夜色在城墙外沉沉铺开。荒路上寒风迎面，衣袍猎猎作响。他不敢稍停，借着夜影疾行，不到十里，前方忽有一道身影横在路中。
那人立得极稳，背后长刀微露寒光。江剑臣眼力何等锐利，一望便认出，是西岳华山慈云大师座前总管，快刀哑阎罗郭天柱。
江剑臣心中一沉。郭天柱多半是奉慈云大师之命，暗中照看李文莲而来。若叫他知道李文莲为救自己与母亲，独自陷入杨府重围，以他与李文莲近于父女的情分，只怕当场便要与自己翻脸。
他正心怀愧意，郭天柱已看见他背上的杨碧云，面上露出惊疑。郭天柱趋前一步，声音嘶哑，道：“夜深至此，江三爷背着老夫人往何处去？”
江剑臣听他语气，便知他尚不知杨府惨变。此事若再隐瞒，只会更不可收拾。他立在寒风里，沉默片刻，终将小楼被围、李文莲换衣引敌、自己背母突围之事，一五一十说了出来。
郭天柱听完，脸上血色刹那褪尽。那张素来冷硬的面孔，先是惨然，随即又结成一层寒霜。他握刀的手指缓缓收紧，目光落在江剑臣脸上，声调冷得如夜中铁刃，道：“但愿文莲尚能留住一条命。若她有个差池，郭某纵知冒犯，也要向江三爷讨个说法。”
话音一落，他身形已起，直向承德方向疾奔而去。
江剑臣望着他的背影消失在夜色中，心头更沉。他不敢耽搁，背着母亲一路赶到罗汉山，寻至主峰山腰罗汉洞，将昏睡中的杨碧云安置在洞内。石洞幽深，外有山岩遮护，暂可藏身。他替母亲理好衣衾，又探了探她的气息，确认无碍，方才转身离去。
不多时，他已重返承德城内。
杨府外墙仍在，府内却已满目狼藉。奴仆早逃散无踪，后院小楼倾塌，断梁碎瓦压在庭中，余烟未尽，焦木气息随风扑来。江剑臣立在废墟前，眼中血色渐重。那座小楼里，有母亲半生孤苦的清灯佛案，也有方才李文莲含泪相托的一瞬。此刻皆成断壁残灰。
他不再停留，转身直奔总兵衙门。
夜风凛冽，寒气透骨，江剑臣胸中却似有烈火翻涌。他潜至总兵衙议事大厅窗下，身形隐在檐影里，屏息听去。
厅内传来杨鸣颤抖的声音，带着惊惧与恼恨。他道：“下官是在四位劝说之下，才发动此番袭击。如今捉虎不成，反叫他逃了出去，日后必遭反噬。四位休想就此甩手离去。”
江剑臣眸光一冷。为了查明幕后之人，他伸指轻轻一点，窗纸无声破开一个小孔。他凝目望入，只见灯下坐着杨鸣，脸色灰败。旁边四人中，他先认出朱砂手陈士钦与黑煞手陈士佩；另有两个老者面容枯冷，尚不知名姓。
黑煞手陈士佩阴着脸，冷冷道：“此计原已周密，只因你指挥怯弱，下手不狠，才有如今局面。若依我等之意，先放火烧楼，再以乱箭攒射，江剑臣纵有飞天之能，也逃不出去。”
江剑臣牙关一错，眼中寒意骤深。陈士佩这句话已将杀心说尽，他心中暗暗定下，第一个该死之人，便是此人。
陈士钦比胞弟沉稳些，向杨鸣拱手道：“将军身任总兵，只须对外说杨府不慎失火，便可推脱干净。江剑臣纵有怒意，也难明里奈何将军。可我等四人若久留贵府，一旦走漏消息，反会牵连将军。此地不宜再留，我等告辞。”
他说罢，目光扫过陈士佩与另外两个老者，举步便要往外走。
厅门外忽有衣影一闪。
江剑臣已立在门前，挡住去路。
杨鸣第一个看清来人，脸色顿时惨白，身子一软，几乎瘫在椅中。陈、贺四人毕竟久历江湖，惊色只一闪而过，便各自向两侧分开，摆成迎敌之势。
江剑臣站在门槛外，灯光从他身后掠过，照得他面容冷峻。他扫视四人，缓缓道：“诸位年岁已高，却仍甘冒身败名裂之险，助杨鸣暗算江某。此刻自行了断，或许还比死在我掌下少些痛苦。”
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