四人神色俱变。
黑煞手陈士佩最为狡黠，强压心头惧意，先开口威胁道：“江剑臣，此处乃总兵衙门，你孤身一人，面对我等四人，难道不怕今日有来无回？”
江剑臣冷笑一声，目光直逼陈士佩，道：“你是怕出头之人先死，故意拿话壮胆。江某今日便先断一句，第一个去见阎王的，必是你黑煞手陈士佩。”
陈士佩脸色骤变，喉间一滞，竟一时说不出话来。
江剑臣右手探向肋下，正欲拔出李文莲换给他的飞虹剑，屋顶上忽有一道人影疾落。快刀哑阎罗郭天柱自议事大厅之上翻身而下，几步抢到江剑臣身前。
灯火映出他的脸色，青中带铁，双目赤红。那把不知染过多少血的快刀，已被他牢牢握在手中。
陈士钦一见来人，神情微变，试探着道：“尊驾莫非是快刀郭兄？你为何替江剑臣出头？”
郭天柱眼中杀气沉沉，声音嘶哑如砂石相磨，道：“陈老大，你攀错了交情。郭天柱何曾与你称兄道弟？”
他说罢，横刀在前，一步一步向厅中逼去。
江剑臣见他孤身直入，面对四名强敌，心中一紧。郭天柱刀法虽快，毕竟陈、贺四人皆非庸手。若他因李文莲之事怒火攻心，稍有失手，一世威名便要折在此地。
江剑臣左手忽然探出，扣住郭天柱右肩。郭天柱正欲挣动，却觉肩上力道沉重如山，半分也挣脱不得。江剑臣顺势夺下他手中快刀，又将他向后轻轻一带，逼得他退回自己身侧。随即江剑臣解下肋间飞虹剑，塞入郭天柱手中。
郭天柱武功已是不弱，此刻却在江剑臣手中转瞬受制，厅内四人看得心胆皆寒。
江剑臣掂了掂手中快刀。刀身沉厚，比自己惯用的短刀稍重，握来并不十分称手；但论锋芒杀气，此刀自有一股逼人威势。他轻轻一挥，刀光在灯下划出冷弧，正欲踏步直入四人之间，忽见陈、贺四人双手交错，掌势暗蓄，皆无取兵刃之意。
他心念一动，随即明白过来。陈氏兄弟以毒掌成名，贺氏兄弟亦以掌指功夫见长，从来不倚兵器。自己若以快刀强攻，反而与他们的路数不合。
江剑臣冷冷一笑，右手一扬，将快刀抛还郭天柱。刀柄破空而回，稳稳落入郭天柱掌中。
江剑臣重又转身，目光如寒电般扫向厅中诸人。杀意甫动，双塔二杰中的老大铁翅神鹭贺文璋忽然上前半步，沉声开口。
他望着江剑臣手中空空如也的双掌，神色间竟多了几分肃然，道：“江三侠弃刀不用，以空手对我四人，贺某佩服五岳三鸟的磊落，也服江三侠的胆气。只是临战之前，贺某心中已有悔意，想求三侠一事，不知三侠可肯允准？”
江剑臣唇线紧抿，眸中寒芒未退。他看了贺文璋一眼，只从齿间吐出一字：“说。”
贺文璋道：“此地向西二十里，便是双塔山。山上僻静，无人往来。我等可到那里去决一生死，不知江三侠意下如何？”
江剑臣微微一怔，随即问道：“为何？”
贺文璋正色道：“江三侠见我四人皆无兵刃，便弃刀空手，予我等一个公平交手之机。贺某虽一时昏聩，做下可耻之事，却不愿眼见江三侠孤身陷在总兵衙门之中，以一敌四。罪魁祸首杨鸣仍在此处，三侠要杀他，贺某绝不阻拦。只要三侠点头，贺某便先带舍弟离去，在双塔山恭候。”
江剑臣眼中寒意稍敛，望着贺文璋片刻，缓缓道：“好，便依尊意。”
他说罢，身形微退一步。
贺文璋随即转身，目光冷冷扫过陈氏兄弟，又落在自己胞弟身上。他语声森然，道：“此话由我说出，主意也由我定下。谁若在这时趁机搅扰，便是往我铁翅神鹭眼中插刺。到那时，休怪贺某不讲旧情。”
话落，他向贺文焕一挥手，道：“老二，走。”
贺文焕虽满心怨恨，却不敢违拗兄长，随即纵身出厅。陈氏兄弟见贺文璋话已说绝，也只得阴着脸跟去。四人身影一闪，先后消失在夜色之中。
杨鸣早已吓得瘫在椅上，面无人色，连求饶的话也说不出来。
江剑臣没有亲自动手，只侧目向郭天柱看了一眼。郭天柱会意，身形骤发，宛如离弦之箭自江剑臣身后射出。刀光一闪，寒意掠过厅中。杨鸣颈上血线微现，头颅已离身而落，残躯仍软倒在椅中。
江剑臣看也不再看他，转身同郭天柱出了总兵衙门，直奔双塔山。
双塔山立在河北滦河之滨。此山本是一峰，岁月风蚀，山体裂开，遂成两座塔形孤峰。两峰皆上阔下窄，高约十丈，峭拔无依，寻常人极难攀登。峰顶有石屋一座，乃辽人旧构，后为贺氏兄弟据为居处，双塔二杰之名，亦由此而来。
江剑臣在前，郭天柱在后，二人攀上峰顶。夜色下，山风猎猎，石屋门前，陈、贺两双兄弟已并肩走出，迎在空旷处。
江剑臣凝目一望，只见峰顶不过百步方圆，四面皆是绝壁，进退无路，果是一处拼命之地。他未待四人摆布，便自行走到峰顶中央立定，将自己置于四面受敌之处。
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