“今天的货，我照常收。以后，我的生意，也轮不到你们管。”
他语气不凶，却字字笃定，带着不容置喙的坚定。
黄发少年脸色彻底阴沉下来，没想到这个小屁孩不仅嘴硬，还有几分力气。他咬牙上前，正要亲自动手，巷口忽然传来一道细碎却坚定的声音。
“你们不许欺负他！”
韩流萤背着编织袋，匆匆从街角跑了过来。
她本该在天桥等候林平生，迟迟不见人影，便顺着老街找了过来。远远看见一群高大少年围堵林平生，她几乎没有丝毫犹豫，直接冲了过来，小小的身子下意识挡在林平生身侧。
她依旧穿着那件洗得发白的碎花裙，身形单薄，站在高大的混混面前，渺小得不堪一击。可她脊背挺得笔直，眼底没有丝毫畏惧，只有纯粹的护持。
这是她第一次，敢于直面陌生人的凶横。
从前的她，被打骂、被欺压，只会隐忍退缩、默默落泪。可现在，眼前的少年是唯一一个给她温暖、给她活路、护她尊严的人。
谁都不能欺负林平生。哪怕她自己遍体鳞伤，也绝不允许。
黄发少年看着突然冲出来的脏兮兮小女孩，嗤笑一声：“又来一个小叫花子？怎么，你们两个小不点，还想跟我们硬碰硬？”
韩流萤没有理会嘲讽，紧紧攥着衣角，声音不大却异常坚定：“他没有错，是你们不讲理。你们再动手，我就去街口找巡逻的叔叔！”
她常年混迹街巷，清楚老街偶尔有治安巡逻人员路过，这是她唯一能想到的底气。
混混们闻言，脸色顿时一变。
他们只是街头闲散少年，最怕招惹公职人员，真闹大了，吃亏的只会是他们。
林平生看着身前瘦小却倔强的背影，心底微微一暖。
他一直以为，自己是照亮她黑暗人生的微光。却不知，这束卑微怯懦的小小流萤，也在拼尽全力，为他挡一点风雨。
林平生轻轻上前，拉开韩流萤，将她护在自己身后，抬眼看向对面三人，语气冷了几分：“要么走，要么，我们就等巡逻的人来评理。顺便让大家都看看，几个大孩子，欺负老人、欺负小孩，抢底层人的糊口钱。”
句句戳中要害。
黄发少年脸色青一阵白一阵，又忌惮巡逻人员，又拉不下面子僵持。僵持几秒后，他恶狠狠地瞪了林平生一眼：“行，你厉害！我们走着瞧！”
撂下一句场面话，三个混混狼狈地转身离去，很快消失在巷尾。
巷口终于恢复平静。
几位老人长长松了一口气，满脸感激地看向林平生：“多亏了你啊孩子，不然我们今天真的要被欺负惨了。”
“没事。”林平生微微摇头，语气恢复平和，“以后照常收货，有我在，没人能欺负你们。”
老人们纷纷点头，心里彻底笃定，这个小小年纪的孩子，靠谱、硬气，值得托付。
众人麻利地将一整天的废品分类、称重，林平生一一精准算账，价格分毫不差，依旧比回收站高出一截。拿到钱的老人们，脸上皆是踏实的笑意。
送走众人，巷口只剩下林平生和韩流萤两人。
晚风轻轻拂过，吹动女孩额前的碎发。
刚才还一脸倔强勇敢的韩流萤，此刻紧绷的身子瞬间放松，小手还有些微微发抖。她转头看向林平生，眼底带着一丝后怕，小声道：“他们……他们以后会不会再来找你麻烦？”
她最怕自己连累了他。
林平生看着她澄澈担忧的眼眸，心底柔软，轻轻摇头：“不会。他们只是欺软怕硬，不敢真的纠缠。”
他顿了顿，认真看向她：“刚刚谢谢你。”
谢谢你，明明自己身处泥泞，却还愿意为我挺身而出。
韩流萤脸颊微微泛红，低下头，小声呢喃：“是你一直在帮我……我也想保护你一次。”
这句话，轻飘飘的，却重逾千斤。
林平生心口微动，所有的坚持、所有的自律、所有辛苦攒下的钱财与力气，在这一刻，都有了最真切的意义。
他不再是前世那个孤身一人、无人牵挂、懦弱无能的废物。
这一世，他有想要守护的人，也有人真心惦念着他。
“走吧，收货。”林平生收敛心绪，拿起地上的废品袋，语气温柔了几分。
两人并肩收拾完所有货品，一同送往废品站。今日的收益再创新高，林平生的存款正式突破七十块大关。
出了废品站，夕阳漫天，温柔璀璨。
林平生照例给了韩流萤丰厚的辛苦费，又在街边小店买了一袋面包、一瓶热牛奶塞给她。
“拿着，放在家里吃。别总饿着肚子。”
韩流萤捧着温热的食物，指尖发烫，眼眶微热，重重地点了点头。
分岔巷口，两人如常道别。
看着女孩小心翼翼抱着食物、慢慢走进小巷的背影，林平生眼神坚定。
今日巷口一事，让他彻底看清现实。
善良没用，温柔没用，唯有实力，才是立足的根本。
无论是赚钱谋生，还是护人周全，都需要足够的底气和力量。
那些盘踞一方的无赖、蛮横霸道的恶人、不公的命运，从前的他无力抗衡。
但现在不会了。
他会继续扩张生意，积累财富，坚持打磨体魄，步步为营，稳步变强。
他不仅要自己挣脱平庸的宿命，更要亲手护住这束跌落在黑暗里的小小流萤，为她劈开风雨，撑起一方安稳晴空。
老街晚风习习，少年立于夕阳之下，眼底褪去所有青涩，只剩山河笃定，前路明朗。
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