石阶下的风带着水气，吹得壁灯火苗一齐向里偏。赵孟秋要留下两队人守太庙，姬瑶月却只准他带六名近卫下去。上面那些宗室尚未押稳，宫门换防也未清尽，若将兵力全填进不知深浅的地道，韩守礼只须掉头点一把火，今夜夺回来的宫城便又要易手。
“顾长庚呢？”方砚问。
“锁在棺外。”林婉儿重新缠紧腕上的纱布，“我扎了他的哑穴，又在鼻下放了醒神散。有人靠近，他会先咳。上面留四个近卫，够了。”
苏青梅已经踏上第一阶。陆峰从后拉住她刀鞘：“你留在上面。”
她没回头：“理由。”
“麻筋散还在走血。地下若再有黑砂，你左臂会彻底废掉。”
“所以我走你前面。”她轻轻挣了一下，没挣开，“再有砂，先碰我。”
陆峰手指收紧。刀鞘上的旧皮被血浸得发涩，摸上去像一段粗粝树皮。他想说这不是理由，话到了唇边，却看见苏青梅肩头那层新布正在一点点变暗。
林婉儿在旁边打了个药结，头也不抬：“你们若还要争，先把肩上的箭伤换给另一个。换不了就都听我的。青梅走中间，陆大哥走她前面，不许隔过一步。”
方砚假装查看壁灯。赵孟秋把断枪交给近卫，也没有看他们。
苏青梅终于转过脸：“听见了？”
陆峰松开刀鞘，俯身拾起一盏铜灯：“一步。多了不成。”
她没有答，只在他往下走时跟了上来。两人的影子被壁灯压在同一段石阶上，时而叠住，时而又被凸起的石缝割开。
地道比太庙还旧。前半段砌的是大乾皇砖，砖侧留着工匠指印；再往下，墙面换成整块黑石，穹顶嵌有铜钉，排列成二十八宿。许多铜钉已经被人拔走，只剩孔洞里结着红黑相间的砂。
“钦天监旧台为何在太庙底下？”姬瑶月问。
方砚翻过一块落在墙边的残碑：“臣在内书库看过旧志。前朝末年，钦天监曾借太庙地脉观帝星。太祖嫌它以天象压人心，登基后封死了入口。后来另建观星台，此处便从舆图上抹了。”
“抹得掉墨，抹不掉路。”陆峰把灯靠近墙孔，“有人把拔走的铜钉熔成棺上的薄片。韩守礼不是今夜才找到这里，他至少用了五年。”
五年，恰是顾长庚失踪的年头。石阶尽头出现三道门。左门后有流水声，右门吹来热风，中间那扇无声无息，门楣却刻着一个半闭的眼。赵孟秋命近卫试左门，枪尖刚碰门环，右侧黑暗里便传来魏忠原的声音。
“陛下，右门。”
姬瑶月脚步停住。那声音苍老疲惫，末尾带着魏忠原侍奉多年才有的轻喘。它又叫了一声陛下，右门随即吱呀开启，热风里混进宫中常用的沉水香。
“不是他。”姬瑶月道。
声音再次响起：“老奴头颅在里面。”
她握玉玺的手背绷起青筋。陆峰把铜灯放在三门之间，火焰先向左偏，又忽然向右倒，像被两股风来回扯动。他走到中门前，用刀柄敲了一下黑石。
“陛下，魏忠原若真给您留话，会叫您走哪一道？”
姬瑶月闭了闭眼：“哪一道都不走。他会叫朕回宫，命别人替朕探路。”
“那便对了。”陆峰举灯照向穹顶。门上方藏着一排削薄的铜管，管口分别对准三条甬道，“声音从右门来，风却由左门送。有人在别处说话，借铜管把旧人的声音拼出来。”
林婉儿取一撮湿药棉塞进管口。魏忠原的声音顿时变成沙哑杂音，末尾露出另一个人的咳嗽。赵孟秋一脚踹开中门，门后并无埋伏，只有一架缓缓转动的木轮。轮上贴着数十条窄纸，每一条都记着一句话，有魏忠原的，有先帝的，也有姬瑶月自己的。
“含章院剪诏的底稿。”方砚扯下一条，纸上写的是“杀”“陆峰”“不得有误”。
“搬上去。”姬瑶月道，“让宗正看清，他们拜的先帝是几条纸拼出来的。”
陆峰却在木轮下找到一行湿脚印。脚印从左侧水门进来，鞋底有缺了一角的莲纹，正是韩守礼黑纱靴留下的印子。他逃入御河后又绕回地下，方才就在铜管另一头说话。
“他想引我们走右门。”赵孟秋提灯照去。右门后的热风更盛，深处偶尔有红光闪动，“里面恐怕是焚尸炉。”
左门水道可逃，中门是留音室，右门藏着要毁掉的东西。韩守礼知道他们会看穿声音，所以故意留下脚印；那枚缺角莲纹太清楚，清楚得像按在泥上的印章。
“三道门都不是路。”陆峰说。
他回到石阶最后一层，蹲下察看灯油。油面一直轻轻发颤，不是风，而是脚下有巨大机件转动。半闭眼刻在门楣，人若只盯着三道门，便不会低头看脚下。
陆峰让众人后退，刀尖插进砖隙，用力撬起一块薄石板。下面露出一圈青铜星盘，盘上凿满小孔，每转过一格，墙中铜管便会换一个出口。所谓回声不是守在门后的人说话，而是木轮将早已录下的声音送往不同甬道。
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