“有了这些东西，就算下三个月的大雪，咱们庄子也能安安稳稳地过冬了。”
萧凛挥动牛鞭，老黄牛在官道上稳步前行。他听着身后女子轻松的语气，目光看着前方逐渐暗下来的天际，心里极其平静。
回到苏家庄，已经是华灯初上。
村民们帮忙把物资卸下来，分门别类地搬进库房。
接下来的几天，庄子里迎来了过冬前最忙碌的时刻。
苏清妤把买来的棉花和布匹分发给村里的妇人们。大家就坐在新厂房宽敞的屋檐下，一边晒太阳，一边赶制冬衣。
棉花被均匀地铺在布料之间，用细密的针脚缝实。不过五天时间，庄子里的每个人都分到了一套厚实暖和的新棉衣和一双厚底棉鞋。
厨房那边也没闲着。
苏清妤指挥着二牛媳妇她们，把买来的大白菜洗净晾干，一层白菜一层大粒盐，整整齐齐地码放进半人高的大酸菜缸里。最后压上一块沉重的大石头，倒满凉白开，封紧缸口。
等上个把月，白菜发酵变酸，就是冬天里炖肉最好的配菜。
买来的两头肥猪，除了留出一部分新鲜的，剩下的全被抹上粗盐和花椒，挂在通风的屋檐下做成了腊肉。
一切准备就绪。
进入十一月，江南的气温降到了冰点。
这天清晨，苏清妤推开房门，一股极其凛冽的寒气扑面而来。
院子里白茫茫一片。不知什么时候，天上飘起了鹅毛大雪。雪花落在青砖灰瓦上，落在葡萄架上，将整个苏家庄覆盖在一片纯白之中。
这是今年的第一场冬雪。
苏清妤穿着新做好的天青色厚棉袄，踩着积雪走到院子中央。积雪已经没过了脚踝，踩上去发出嘎吱嘎吱的声响。
作坊今天停工了。大雪封路，醉仙楼的马车进不来，苏清妤索性给所有人放了一天假。
她走到后山的暖棚区。
推开厚重的草帘子，暖棚里扑面而来一股湿润温暖的气息。一排排小白菜和水萝卜长得极其水灵，绿油油的叶片上挂着露珠，和外面的冰天雪地形成了极其鲜明的对比。
“长得真好。”苏清妤拔了几根水萝卜，准备中午凉拌。
回到堂屋，萧凛已经把炭盆生好了。
上好的红罗炭在铜盆里烧得通红，没有一丝烟气，将宽敞的堂屋烘烤得极其暖和。
孙长明坐在火炕上，披着厚厚的棉袍，手里捧着一杯热茶，舒服得直眯眼睛。
苏景阳和苏景明趴在炕桌上，正在下五子棋。两个小家伙为了悔棋，争得面红耳赤。
萧凛换上了那身新做的黑色棉衣。棉衣虽然厚实，但穿在他身上并不显得臃肿，反而将他挺拔的身形衬托得更加坚实。
他坐在炭盆边，手里拿着一根铁钳，正在翻动着埋在炭灰里的几个红薯。
红薯的外皮已经被烤得焦黑，随着温度升高，糖分渗出，散发出一股极其浓郁甜腻的焦香。
“熟了。”萧凛用铁钳夹出一个烤红薯，放在盘子里。
苏清妤走过去，徒手拿起红薯。烫得她赶紧在两手之间来回倒腾，捏着耳朵降温。
萧凛看着她的动作，默默地拿过另一个红薯。他没有用手掰，而是用一把干净的小刀，极其利落地将烤焦的外皮剥开，露出里面金黄软糯的红薯肉，然后放在一个小碗里，递给苏清妤。
“用勺子吃，别烫着手。”他语气平稳。
苏清妤接过小碗，拿汤匙挖了一口送进嘴里。红薯极甜，热乎乎的顺着喉咙咽下去，从胃里一直暖到了全身。
“外面雪下得这么大，护卫队的巡逻先停了吧，别把人冻坏了。”苏清妤一边吃一边说道。
“不用停。”萧凛给两个弟弟也分了红薯，“越是这种恶劣天气，越容易有流民或者贼匪铤而走险。我让他们缩短了巡逻时间，每半个时辰换一班，厨房里备着热姜汤。”
苏清妤点了点头，有他在，这些事情确实不需要她操心。
夜幕降临，大雪依然没有停的迹象。
村民们都躲在暖和的屋子里歇息。苏家庄四周安静极了，只有风雪呼啸的声音。
萧凛穿着蓑衣，戴着斗笠，独自一人走在庄子外围的雪地里。他的脚步极其轻盈，踩在雪地上几乎没有留下太深的痕迹。
走到后山的一处避风口，影一如同一个雪人般，从树冠上跃下，单膝跪地。
“主子。”影一压低声音，“方圆十里内，没有发现任何可疑人员。大柳村和翠微村的村民都在家里猫冬，没有异动。”
“继续盯着。过冬的物资惹眼，不能掉以轻心。”萧凛语气沉稳。
“属下明白！”影一应声后，再次隐入风雪之中。
萧凛转身走回庄子。
他站在高高的院墙外，看着正房窗户上透出的昏黄灯光。那是苏清妤房间的灯火，温暖，宁静，带着人间最真实的烟火气。
他摘下斗笠，抖落上面的积雪。
这场大雪断断续续下了一天两夜，直到第三天清晨，天才彻底放晴。
苏清妤推开房门，刺眼的阳光照在皑皑白雪上，晃得人睁不开眼。院子里的积雪已经没过了膝盖，连那口新打的水井都被雪厚厚地盖住了一层。
萧凛起得比她更早。他手里拿着一把宽大的木制推雪铲，正在院子里清理积雪。
他干活极有章法，没有胡乱乱推，而是顺着青石板的纹理，将积雪整整齐齐地推到院墙根下，堆成几个结实的雪垛子，留出了一条宽敞干净的过道。
“路面滑，别走太快。”萧凛听到开门的动静，停下手里的动作，转头对苏清妤嘱咐了一句。
“我去作坊那边看看，顺便去暖棚摘点菜。”苏清妤裹紧了身上的厚棉袄，踩着萧凛扫出来的过道往外走。
作坊外面的空地上，二牛正带着护卫队的汉子们热火朝天地扫雪。大家伙干得满头大汗，头顶上直冒白气。
苏清妤转道去了后山。
推开暖棚厚重的草帘子，里面的温度依然极高。油纸顶棚上积了一层雪，但并没有压坏粗竹竿搭成的骨架。棚子里，小白菜和水萝卜长得极其茂盛，绿油油的一片，看着就让人心情极好。
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