第二天下午日头偏西的时候，客栈楼下响起了脚步声。燕初正坐在窗边翻一本书，听见有人上楼，走到楼梯口往下看了一眼，就看见那个灰袍先生站在一楼大堂里抬头往上看。
先生？燕初靠在栏杆上打了个招呼。
刘伯温微微颔首：方便上来坐坐吗？
燕初点了下头，转身回到屋里把桌上的地图收进怀里，阿腾正靠在床头剥花生，见燕初的神色便坐直了些。刘伯温推门进来的时候他已经在桌边坐好了，花生壳收进手心里握着。
刘伯温进门后没有寒暄，在桌对面坐下，沉默了一会儿才开口，语气跟昨天在街边闲聊时判若两人，平和，但透着一种压抑的沉。
我空有一身抱负，却无处施展。他说，目光落在桌面的一道裂缝上，亳州三年，教书写字，眼看天下大乱，什么都做不了。
阿腾把花生壳搁到桌角，接过话头：先生这样的人，走到哪里都不会被埋没的。
刘伯温笑了一声，那笑意没有到眼睛里：埋没倒不至于。被元廷看上倒是真的。
燕初靠过来坐下：看上什么了？
察罕帖木儿派人来找了我两次。刘伯温端起桌上的茶碗，没有喝又放下，请我去军中做谋士。我一直拖着没答复。
阿腾问：为什么不答应？
刘伯温抬起眼皮看了他一眼：察罕是元廷的人。我不愿意替元廷做事。
屋里安静了片刻。窗外巷子口有孩子跑过的脚步声和笑声，很快远去了。燕初端详了一下刘伯温的脸——他说话时的神态不像是在抱怨，更像是在陈述一件已经想了很久的事。燕初斟酌了一下措辞，试探着开口：既然不愿意替元廷做事，先生何不去投红巾军？
刘伯温的目光从他脸上扫过，停了一瞬。没有立即回答。
阿腾在旁边把身体往前探了探，声音压低了半个调，比平时沉了些：实不相瞒，我俩就是红巾军的。
刘伯温端着茶碗的手顿了一下。手指在碗沿上停了大约两息，然后慢慢把茶碗搁回桌上，放得不轻不重，碗底碰着桌面发出一声短促的清脆响。
我猜到了大半。他说，只是没料到你们会这么直接说出来。
阿腾愣了一下：你什么时候猜到的？
刘伯温看了看晏司楚：昨天聊四派长短的时候，你把明王宫内部的堂口人事说得太细了。红莲尊者管总务、金莲尊者掌情报、青莲尊者督军备——这些事一个游学的书生不可能知道得这么清楚。
燕初没否认，点了点头：既然先生已经猜到了，那我们也不藏着掖着了。红巾军很快就会进攻亳州。
刘伯温听完这句话，垂下眼看着桌面那道裂缝，像是在心里翻什么东西。过了好一会儿才开口，声音不高，但每个字都稳当：如果刘福通打算攻城，我愿意留在亳州城内，混入元军做内应。
燕初和阿腾同时看向他。
阿腾先反应过来，身体坐直了，说话的速度比平时慢了些：先生……这是当真？
当真。刘伯温抬头看着两个人，目光从腾翊脸上移到晏司楚脸上，我在亳州三年，察罕帖木儿几次派人来请。他心里是信我的能力但未必全信我的忠心。如果他再派人来，我接了他的帖子去军中，他不会起疑。
燕初沉默了片刻，说：先生可知这意味着什么？察罕帖木儿不是蠢人。你在军中待久了，稍有差池便是死。
刘伯温说：知道。暴露了就是死。
阿腾接了一句：那你还答应。
刘伯温笑了一下。这一回的笑意跟刚才不一样，嘴唇弯了弯，目光里带着一种松弛的东西：有些事总得有人做。我在亳州教了三年书，读了三年书，心里清楚自己的本事在哪里。如果连自己都不敢把自己放在该放的位置上，那读了这二十年的书就白读了。
晏司楚看了腾翊一眼。腾翊也看着他。两个人交换了一个难以言说的眼神，燕初转回来对刘伯温说：先生，这件事太大了。我回去要报给刘福通长老，他点头了才能动。
应该的。刘伯温点了点头，站起来整了整袍子，我回去等你们的消息。如果刘长老那边有答复了，让店小二带个口信到私塾就行，不必亲自登门——察罕的耳目不是没有。
晏司楚也站起来拱了拱手：先生三思。即便刘长老那边点头了，你自己也还有退出来的余地。
刘伯温摆了摆手，走到门口回头看了两人一眼：不必劝了。我下这个决心不是今天的事。他推开门走了出去，脚步声顺着楼梯一级一级往下沉，然后消失在一楼大堂的嘈杂里。
腾翊把门关上，靠在门板上看着晏司楚：这人胆子够大的。
晏司楚坐回桌边，把那碗刘伯温没喝的茶端起来看了看又放下：胆子大是一回事，沉得住气是另一回事。他在亳州三年，察罕几次派人来请他都拖着不答应，卡在那个位置不上不下的，就等着什么时候用得上。这种耐心一般人没有。
腾翊坐回床边，从床沿上捡起一颗掉落的干枣丢进嘴里嚼了：你觉得刘福通会同意吗？
晏司楚说，一颗钉在察罕身边的棋子，多少钱都换不来。
腾翊嚼着枣含糊地应了一声，站起来走到窗前往下看了一眼。巷子口的私塾门口已经空了，刘伯温的灰袍背影从巷口拐出去，消失在主街的人流里。日头又偏了一些，西街方向察罕府门口的灯笼还没点起来，门前的岗哨换了一班岗，那两个新来的正靠在一起说了句什么，一个笑了一下又收敛了表情。
腾翊把窗户关拢了半扇，转身走回桌边坐下，把那碗凉茶端起来一仰脖灌了半碗：明天回去报信？
明天。晏司楚把怀里那张地图掏出来重新摊开在桌面上，看了看察罕府的位置，又看了看城墙东段那截新补的缺口，把炭条在手里转了一圈，搁下了，明天就走。
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