官道两侧的麦田已经过了收割的季节，剩下一地茬子露着白根，晏司楚和腾翊从乱葬岗方向上了官道之后加快了步子，走出一段确认身后没人跟上来才慢下来。
腾翊把包袱从左肩换到右肩，步子迈得松了些：那个刘伯温，到底是干什么的？一个教书先生，手里攥着密道钥匙，半夜能堵住追兵说城防的事，还知道北门换岗的名单没确认——这套话路我听着不像现编的。
晏司楚说：他应该是早就想好了。咱们住了三天，他第三天晚上才来敲门，说明他前面两天都在确认我们靠得住。
那他靠得住么？
纸条揣在怀里，密道是他告诉的，追兵是他挡的。晏司楚把手伸进怀里按了一下那张纸条的位置，靠得住靠不住，等回了颍州交给刘长老看就知道了。
腾翊点了点头没再追问。两个人又走了一段路，阳光从云层缝隙里漏下来一阵又收回去，官道上的影子忽明忽暗的。腾翊忽然放慢了脚步，抬了一下手示意晏司楚停。
前面官道拐弯的地方站着四个人影。隔着一里多地看不太清，但能看出那四个人站的位置很散，各自占了不同的角度，把官道横着封了半截。
什么人？腾翊压低声音。
晏司楚往路边看了一眼，道旁有一丛半人高的野灌木：先躲进去看看。
两人猫腰钻进草丛，从枝杈缝隙里往外看。那四个人影站的位置一直没变，像是在等人。阳光从云缝里漏出来，照清了其中一个人的轮廓——身材魁梧，站在官道正中。另三个人分据两侧，一个高个瘦子手长过膝，一个身段妖娆垂着手站在路边，还有一个壮汉蹲在道旁的石头上面。
腾翊低声说：四魔众。
晏司楚也认出来了。这四个人在江湖上的名头不算小，据说是罗刹邪王骇古达的四个徒弟，各自有个诨号。领头的叫狂魔，另外三个是凶魔、媚魔、毒魔。四个人平时不常在中原露面，如今同时出现在亳州城外的官道上，显然不是路过。
两人按着草丛没动，屏着呼吸盯着外面。
约莫过了一盏茶的工夫，官道另一头传来了马蹄声和脚步声混在一起的动静。一支队伍缓缓出现在视野里，打头是一排步兵，后面跟了几骑铁骑。领头那匹马上的骑士穿一身玄色轻甲，腰佩弯刀，年纪看着不大但坐姿很稳。旁边一骑举着一面旗，旗面上绣着察罕氏的徽记，在风里半卷半展。
那支队伍在距离四魔众二十步的地方停了下来。前排的步兵持枪列阵，后排的铁骑手按在刀柄上。气氛一下子紧了。
狂魔先开口了，声音粗而亮，隔着这么远都听得清楚：李将军令我四人在这恭候察罕大人。
察罕扩郭勒住马，居高临下地看着那四个人，语气不冷不热的：不知四位高手所为何事？
凶魔接话快，带着一口西域的口音：能有啥事，就是代表李将军协同你们防守亳州呗。
扩郭笑了一下，那个笑容隔着距离看不清细节，但声音里的客气听得出是带刺的：我们好像也没向你们发出求援文书或信号吧。
媚魔从路边往前走了一步，声音又软又细：小帅哥，真是不识趣。帮你们守城还不乐意？
扩郭没有接她的话，声音收平了：亳州一切安好，不劳四位费心了。
一直蹲在石头上的毒魔这时候站起来拍了拍手上的土，声音尖细：好小子，你就是察罕将军的养子？听说兵法用得不错。
扩郭在马背上微微欠了一下身：不敢当。亳州城很大，不过暂时没你们的位置。
这句话说完，气氛一下子沉了。凶魔往前迈了半步，双手已经摆出架势，看样子想给扩郭一点教训。狂魔伸手拦住了他，手臂横在凶魔胸前，动作不大但压得很稳。
狂魔说：不管怎样，大家都是友军。我们会在亳州外围随时候命。打不过刘福通记得发信号求援。
他说完之后自己先笑了一声，笑声粗粝，像砂纸磨过木头。另外三个人也跟着笑起来，凶魔的笑声闷，媚魔的笑声细，毒魔的笑声尖，四道笑声在夜风里叠在一起，听了让人后背发紧。
四人转身往官道侧面的野地里走，步子散漫，四个人背影不一会儿就消失了。
扩郭骑在马上没有动，看着四个人消失在远处才收回目光。他在鞍上坐了片刻，对旁边持旗的骑兵说了句什么，那人点了点头。扩郭把马头拨正，抬手示意队伍继续前进。步兵重新整队迈步，铁骑跟在后面，马蹄声和脚步声从近到远，渐渐消失在官道往亳州城的方向。
草丛里安静了好一阵。腾翊从枝杈缝里确认外面的动静彻底消失了，才从灌木丛后面直起身来，拍掉头发上沾的枯叶和碎土。
四魔众跟李思齐搅到一块了。腾翊说，这四个坏人不是善茬。
晏司楚也从草丛里出来，拍了拍袍子上的土：察罕扩郭没让他们进城。在城外蹲着比进城麻烦。
怎么说？
进城了还能盯着。在城外，他们什么时候走、什么时候回来都算不准。晏司楚往亳州城的方向看了一眼，城墙的轮廓在月光底下黑沉沉的，扩郭的人盯着，但如果咱们攻城那天他们从外面包过来，城里城外夹着打，麻烦就大了。
腾翊把包袱重新甩上肩：这事得带回去向刘长老报告。
两人不再耽搁，加快步子沿官道往北走。接下来的几天的路程平淡，白天赶路夜里找路边破庙或桥洞将就一晚，偶尔在路边茶摊歇脚喝碗热茶。四魔众的事在两人嘴里反复掂了几遍，又加上了刘伯温那张纸条里写的北门换防时间，一路走一路推敲。
到颍州那天是傍晚。城门开着，进出的人不多，城门口站岗的兵卒认得晏司楚，看了一眼就放行了。两人进了城门沿主街往明王宫总舵走，腾翊脚步比进城时快了一截，包袱在肩上随着步子一颠一颠的。
晏司楚跟在后面，抬手按了一下胸口的位置。那张纸条还在，折痕被体温捂得软了，但字还在里面。
两人进了总舵大门，前院有人看见了他们，转身快步往后院去通报了。腾翊把包袱从肩上摘下来拎在手里，回头看了晏司楚一眼：到了。
晏司楚点了点头，两人并肩穿过院子，月光从廊檐上方照下来，在他们身后的青砖地上拉出两道并排的影子。
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