这日吃了酒，贾敬交代一遍贾珍和贾蓉，即便自己不在家，也不能荒废学业，要勤勉上进，要孝顺母亲等语。贾珍和贾蓉一一应了。贾敬又交代崔氏，自己不在家这些时日，紧闭门户便好。若是实在有什么拿不准的，可以请教叔父，或者问贾琏也是一样的，琏哥儿虽然小，却是个再明白不过的人。又悄悄嘱咐崔氏道：“有什么事拿不定注意，也莫问婶子，婶子虽然辈分高，可不及琏哥儿一半明白。”
崔氏是一门宗妇，大家出身，政治素养在贾母之上，很多事情也明白。笑道：“老爷说的话我都记下了，老爷这一外出公干，只怕少也要年余才回来。老爷公务上的事，妾身不敢多问，只求老爷爱惜自己，自己珍重。”
贾敬见崔氏满脸担心，知道她是想起当年自己前去山东巡按的事，心有余悸，又柔声安慰了崔氏一番。
如今贾代善病了，贾敬自己也是有本事的人，临行前，便只来向贾代善辞了行，并未向上次前去山东一样，和贾代善商讨局势对策，省得贾代善劳心费神。
贾敬临行前，贾代善依旧借了两个长随给贾敬。自然，这次贾敬巡边，主要是去西北边境，贾代善倒不是借的善于航海的程进、程取兄弟给他，而是派了覃越带人和贾敬同行。
覃越说赖尚荣练了一身的邪功，虽然赖家本就是荣国府的家生子，一身一命都是主子的，但是赖家当年背靠宁荣二府，可是过了好些年鸡犬升天的日子的。有些人，好日子过久了，便觉得一切都是理所应当的，若是有一天这好日子突然没了，即便是因为自己违法乱纪罪有应得，也不会反省自己怎么将一手好牌打烂，而是去怪将自己绳之以法的人。赖尚荣此刻便恨荣国府入骨。
宁荣二府铜墙铁壁，赖尚荣不能将荣国府如何，贾敬外出巡边，若是身边没有高手保护，赖尚荣自然有机可乘。
贾代善也不知道自己剩下多少日子，他若哪天一口气不来，贾家也就剩下贾敬和贾琏相互帮衬了，其他人指望不上。贾敬是个出息的，贾琏虽然聪明，却年纪还小，离入仕还早，无论如何，贾代善都不能让贾敬此行有任何意外。是故，贾代善让覃越陪贾敬走一趟。
所谓怕什么，来什么，贾敬离京向西，直到平安州都还一路顺遂，只这出了平安州没过几日，就遇到了风险。
这一日贾敬一行走了一日，还没寻到宿头，就路遇劫匪。贾敬原是兵部侍郎，被贾代善点出弃武从文的弊病之后，自己也在武艺一道下过苦工，虽然算不得高手，但也比普通人强了不少。加之景和帝知道贾敬此行事关重大，贾敬一行也带了三十个精兵，普通山匪谁敢打官差的主意？这伙劫匪来得当真蹊跷。
果然一交上手，还没过多少招，那山匪头子就大呼上当道：“点子硬，扯呼、扯呼。”又呼啦啦的逃了。
贾敬手下的校尉见状，怒道：“朗朗乾坤，这些山匪当真无法无天，贾大人，我这就带人去将这些山匪尽数捉了，扭送官府。”
贾敬一皱眉，摆手道：“穷寇莫追，这山匪突然而来，突然而去，倒蹊跷得很。”
那校尉姓柳，也是个颇为精明的人，知道此行目的是什么，应是退下，一行人继续赶路。
路遇山匪的事虽然没造成什么伤亡，却耽搁了时间。按行程，贾敬一行的宿头原本在县城里，却因那些山匪一耽搁，错过了入城时间。这日到了天黑时候，一行人只到了半路一个旅店。
柳校尉皱眉道：“贾大人，咱们是继续赶路还是就在这里宿下？”
贾敬沉吟下子，心道：那伙山匪不像是打劫，倒像是故意耽搁我们时间，让我们恰巧遇到这家客栈一样，只怕这是一家黑店吧。
“就在这里宿下吧。”贾敬道。他不是不知这里有可能是黑店，但是再往前赶，黑灯瞎火的，若是真有什么算计等着自己，只怕前方还有埋伏呢。别说其他的，就是前面多些陷马坑、绊马索，伤了马蹄，慌乱之中再有人杀出，自己一行便落了被动。这旅店管他是黑是白，自己一行既然有所怀疑，便有所防范，倒不如以静制动，静观其变。
柳校尉也不是没怀疑过这店子开在这里，做什么生意。但想一下，也明白贾敬为何要宿在这里了，便去安排。
覃越趁这些时间，已经将旅店前前后后的瞧了一遍，回来对贾敬道：“贾大人，我没发现有大批人埋伏，只要咱们饮食上别着道，就是有一二个匪类，也不难对付。”
贾敬听了，心中有了数。
当日，贾敬一行没有吃店家的饮食，而是吃了自带的干粮和饮水。左右明日入了县城可以再采买。晚上住宿的时候，也将警醒的和睡得沉的混合了编排，五至六人一间屋子，一律打开门窗睡觉，省得中了迷烟叫人一锅端了。
到了半夜里，果然有人前来行刺。只见那人行动如鬼魅，在窗前树冠上一晃，若是不仔细看，只当是风吹了树枝。只是覃越是何等警惕之人，当即大喝一声：“什么人！”就追了出去。
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