在内忧外患交相逼迫的情况下，在患难与共的斗争中，促进了中华民族的觉醒与联合，加强了各民族的凝聚与融合。
我国历史上突出的民族融合时期有三次。
当然，中华民族在古代长期民族融合的历史进程中，曾出现过三次大分裂、四次大统一的局面，在分分合合的过程中，曾出现过三次民族大融合的高潮
像是三次大分裂，分别是东汉末年，各军事集团不断进行混战，导致分裂，形成三国、两晋、南北朝时期。
和唐朝中期以后藩镇节度使势力的发展，形成五代十国的短期分裂局面。
以及两宋时期，民族矛盾激化，形成北宋、辽、夏对峙和南宋、金、蒙古对峙的分裂局面。
四次大统一则是，公元前221年，秦王嬴政灭六国，统一全国。
280年，西晋灭吴，统一全国。
589年，隋灭陈，统一全国。
1279年，元朝消灭南宋的残余势力，统一全国。
而我国历史上各民族大融合的三个高潮是。
第一次:春秋时期，诸侯争霸，华夏族在战争中与其他少数民族接触频繁，促进民族融合并形成第一次民族融合高潮。
第二次:三国两晋南北朝时期。
蜀国坚持搞好与西南少数民族的关系;吴国汉族和山越族共同生产，开发江南。
东晋时，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌族内迁;北魏统一黄河流域，民族大融合趋势出现。
第三次:辽、宋、夏、金、元时期，少数民族接受汉族封建文化，在加速自身封建化进程的同时，也促进了民族大融合。
特别是元的统一，使民族融合进一步加强，并且出现了新的民族——回族。
至于民族融合主要途径，生产斗争促进融合，
联合斗争，阶级斗争促进融合(各族人民共同反压迫反剥削斗争:班超帮助西域各族摆脱匈奴的奴役，反西晋的斗争，反前秦的统治等)说到底是阶级斗争，各族人民联合起来，共同反对统治者的剥削和压迫，使民族联系更加密切。
社会改革促进融合(统治政权强制推动:秦始皇移民于边地，北魏孝文帝迁都洛阳等)
还有“和亲”促进融合(政权间的友好、和好:文成公主入藏，唐蕃“和同一家”)
当然也少不了战争促进融合，国家统一促进融合(中央政府的统一管辖:汉、唐、元、清的大一统局面等)
物质文化的交流:农牧业、手工业、先进生产工具、经验技术、土特产等。
民族间的杂居、通婚:元朝民族分化政策中的“汉人”等。
通贡，指贡品赏赐，如:靺鞨对唐朝纳贡，宋送给辽、西夏、金岁币。
边疆贸易，如:北宋与辽、夏边境的榷场，明与鞑靼边境的互市。
会盟，如:唐蕃会盟，澶渊之盟。
册封，如:唐对西突厥、回纥、南诏首领的册封，清对西藏喇嘛教首领的册封。
设机构管辖，如:西域都护、安西都护府、北庭都护府、宣政院、理藩院、驻藏大臣等机构的设置。
民族迁徙。魏晋以来，一些少数民族大批内迁，他们和北方汉族人民杂居相处;秦朝时内地人民迁徒到河套;中原人民迁徒到珠江流域;在魏晋、南北朝时期北方人民南迁江南地区等等。
友好交往。特别是在我国古代的大统一的局面下，在和平的环境中友好相处，融合加速。
少数民族统治者改革。魏孝文帝的改革，大大加速了民族融合。
统治者实行开明的民族政策。
兼并战争，促进民族融合。春秋时在诸侯争霸过程中，大国兼并小国，诸侯国逐渐减少，华夏族和其他各族接触频繁。
而影响和促成民族融合的相关因素及民族融合的途径
(一)互补互惠的族际经济联系与民族融合。
经济关系是民族间的基本关系和必然联系，所以，历史上的民族融合，是要受经济发展规律支配的。
在服从经济支配的前提下，民族融合自身也是有规律可循的。
基于生态环境和社会传统的多样性，历史上我国各民族传统经济区域呈现为南北三个发展带和农耕、畜牧两个大的经济区。
从南北方向看，秦岭，淮河以南是以汉族为主体经营的水田农业发展带，秦岭，淮河以北至秦长城是以汉族为主体经营的旱地农业发展带，而秦长城以北是历史上以北方民族为主体经营的游牧和狩猎经济发展带。
从经济区来说，西部和西北部游牧民族活动的中心，是传统的畜牧经济区。
黄河中下游和长江中下游及其以南地区，是发达的农耕经济区。
不同的经济类型具有一定的互补性。
一般而言，农耕民族以种植业为主，兼养家畜，经济稳定，基本上能够满足自身的生活需要，但也向往游牧民族优质的畜产品。
游牧民族在茫茫草原上放牧牛羊，畜群为主要的生产资料，产品相对单一，需要与农耕民族进行频繁的交换，换取农产品和手工业品，以补生活之需。
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