“不像，就你们这身打扮与那匹良马，就不像是缺钱的人，没必要去洗劫我们一穷二白的村子。走吧，出门在外靠朋友，既然二位没有恶意，老汉我也愿意帮上一把。”
说罢便指了指前方，转身带路。张静初相视一笑，牵着紫麟随之离去。相于这个颇为谨慎的老者，张静初好感倍增，丝毫没因为老者的揣测而心生不满。
与人交往，在不熟识的情况下，不妨做好防范。若是确认了心性好坏再与之深交不迟，这样于己于彼都有好处。
一路闲聊，张静初也从老者口中知晓了村庄的名字，就叫杨家沟。而之所以叫这个名字，起源于此处以前有个姓杨的员外，乃是这方圆之地的大地主，其他外姓人都是以替杨员外种地为生。
杨家沟处于山间马道的下方，徐徐而行，这一里地早就走过了，却仍是不见村落的影子。云逸不禁出言问道：“老伯，你不是说村庄不过一里多地嘛，咋还不见影子啊。”
老者闻言嘿嘿一笑，“二位小哥莫要见怪，俗话说的好，害人之心不可有，防人之心不可无嘛。不要急，再走一里多地就到了。”张静初二人相视一眼，微微一笑，不曾挂怀。
“老伯，先前看你们这送葬的队伍，莫不是村中有人去世了？”“哎，若不是有人去了，大白天的谁会抬着棺材满山跑啊。说来也真是造孽啊，杨家加上这一个都已经死了三个了。”
“老伯，你刚才指挥入葬，莫不是也会相地风水？”
老者闻言嘿嘿一笑，流露出一股子自豪。“不瞒二位小哥，老汉当年外出闯荡的时侯，偶得一本古籍，就自个琢磨学了点，虽说不得精髓，不过相个地选个日子还是没什么问题。”
“世道多艰啊，老汉手艺不足，外面混不下去也就回来啦，落叶归根嘛，毕竟是生我养我的地方，舍不得啊。杨家沟乡亲们对老汉也颇为爱戴，老村长去世后就推举老汉当了村长，而今就又拾起了这门手艺，帮村中的乡亲选个日子瞧瞧风水。”
静静听老汉说完，张静初了然。这些年走遍大江南北，山间的农家百姓见过不少，虽然有些排外，却大多淳朴善良，忠厚老实，不会像老汉这样谨慎试探。走过了江湖，人生经历自是不同。
“老伯，你刚才说杨家这已经死去了三个人，这究竟是怎么回事儿啊？”“怎么。二位小哥对这种死人的事儿也感兴趣？”“哈哈，不过是有些吃惊罢了，老伯若是不愿意说也无妨。”
“哎，也没什么不可说的，这事儿杨家沟人人皆知，走在路上都能听人谈起。杨家祖上就是杨家沟有名的大地主，而今家道中落，不过是贫家百姓罢了。”
静静听老汉讲起，张静初二人也知道了事情的大概。
杨家沟现役的百姓大多都是外乡人，而杨姓不过寥寥几家。杨家祖上家道中落，种地的百姓也大多搬到外地，现役住户大多是当年晋豫奇荒逃难与此的。杨青松所在的杨家就是当年杨员外的直系后裔。
杨家败落，传至杨青松父亲杨大山这一辈就已然是一穷二白，依靠种地为生。幸在其为人勤勉，性子好，娶了一个媳妇生了两个儿子——大哥杨青柳，老二杨青松。
却可惜天不如人愿，好景不长，杨大山在三十多的年纪于猴跳崖失足摔死。出事前有人见到其在东面的山上砍柴，十几天后却是在北面的猴跳崖下找到了腐坏尸体。
没人知道杨大山为何要去猴跳崖，也没人知道杨大山倒底是什么时候死的，不过是以为杨大山是失足跌下猴跳崖摔死的。
事已至此，杨家沟的人也没太在意，殓尸入葬也就事了。不过此间几十年，猴跳崖陆续有人失足死亡，其中大部分都是杨性男丁，虽不是杨员外本家，却有着千丝万缕的联系。
事出反常必有因，一连串的失足死亡，杨家旁支就开始疑神疑鬼，传出了一个有关杨员外的仙人桥传说，说是杨员外将杨家的福报都败光了，而今报应临头，杨家男丁莫名惨死。
此经一事，猴跳崖也被列为了杨家沟的禁地，不到万不得已没人愿意进去，而在此期间就再也没有发生过失足坠亡的事情。然而好景不长，就在月前，大哥杨青柳再次从猴跳崖摔死。
一波未平，一波又起，猴跳崖的恐怖阴霾还未从杨家沟的百姓心中消散，不过十几天的功夫，老二杨青松就又摔死了。都是青壮年啦，陆续死去的二三十人都是青壮年啦，一辈儿接着一辈儿，像是糟了诅咒一样。
而今杨家沟的百姓表面看似平静，却一个个都是惊弓之鸟，人人自危，生怕自己哪天也会从莫名其妙的从猴跳崖摔死。
静听老者讲完这一连串的诡事，张静初二人心中已有定论。一人二人坠亡可能是失足，不过数十年间陆续摔死不下三十人，而且还都是青壮年，其定然是有鬼物作祟。
“老伯，事出反常必有因啊，你既然身为地师，就应该知道此事极可能不是人为啊。”老汉闻言微惊，片刻思索后悲声长叹，“哎，此事老汉怎么不晓得啊，奈何老汉学艺不精，不会那捉鬼降妖之法。”
“杨家沟的百姓本就不多，而今已然人心惶惶，若是老汉再说出此等实情，乡亲们不都要奔忙逃散了。”
“不瞒二位，青柳死后老汉就孤身去了咸宁，以攒下的积蓄请了咸宁最有名的地师，让其以老夫亲戚的身份暗中去猴跳崖除鬼，怎知那地师连猴跳崖都没走进，退了一半银钱就兀自跑了。”
“哎，作为村长，老汉已经尽了最大的努力了。”“老伯，你有没有想过乡亲们或许早就知道此乃鬼物为祸。”
“其实老汉早就知道啦，乡亲们之所以不走，就是因为大家都是逃亡至此的落难人，知道逃亡路上的苦，而今好不容易有了安稳的家，没人愿意轻易抛弃的。老汉如此，乡亲们亦是如此。”
“老伯，你也别怪晚辈多言，山外的世界也并非全是不堪，与其拘泥于此被鬼物所害，不如走出去闯荡一番享受一方安宁。”李云逸此言虽是不假，不过张静初却是有别样的感受。
作为晋豫奇荒的受害者，背景离乡逃亡在外的凄苦他是深有感触，儿时的记忆历历在目，不禁让其心中腾起一股浓浓的思念。
不知当初一起逃亡的乡亲们是否安好，不知侯壮而今是否出息，不知秦浩而今是否轮回投了一个好人家，不再受那奇荒之苦。
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