颜如玉端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，嘴角噙着一抹浅淡的笑意。
“我说过，墨先生不会放过你。
之前你还有利用价值，暂且留你一命。
如今你落在我们手里，对他而言已是弃子，除了杀人灭口，他不会有第二种选择。”
伙计垂下眼眸，长长的睫毛掩盖住眼底复杂的情绪。
他原以为自己早已将生死置之度外，跟着墨先生做事，就没想过能善终。
可刚才那番濒死的体验，那种五脏六腑都像是被搅碎的剧痛，那种意识逐渐涣散、无力回天的绝望，让他真切地感受到，死亡远比他想象中可怕得多。
真正接近过死亡，才知道活着有多可贵。
现在再让他去赴死，他是万万不敢了。
墨先生的狠辣他见识过，颜如玉和霍长鹤的手段他也略有耳闻。
一边是必死无疑的绝境，一边或许还有一线生机。
他沉默了半晌，房间里只剩下烛火燃烧的声音。
伙计的手指紧紧攥着身下的粗布，最终下定决心，抬起头，目光复杂地看着颜如玉和霍长鹤，低声问道：“你们想知道什么？”
霍长鹤迎上他的目光，语气斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地：“所有。”
“从你如何跟着墨先生，如何掌管鲜货铺子，一点都不要遗漏。”
伙计浑身酸软无力，腹中隐隐作痛，他目光落在颜如玉和霍长鹤身上，带着劫后余生的惶恐，还有一丝破釜沉舟的决绝。
他舔了舔干涩的嘴唇，声音依旧沙哑，却比醒来时稳了几分：“我没有名字，从来都没有。”
“墨先生手下的人，都只有代号。”伙计垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，“他需要我是谁，我就是谁。
在容州时，我是绸缎庄的账房；
到了幽城，我就是鲜货铺子的掌柜。
身份是假的，只有代号是真的。”
颜如玉端着茶杯的手一顿，温热的水汽氤氲了她的眉眼：“你们来幽城，目的是什么？”
提到这个，伙计的身体不自觉地绷紧，语气里带着几分对墨先生的忌惮：“容州的事，让墨先生雷霆大怒。”
他顿了顿，像是在回忆当时墨先生的脸色：“先生说，镇南王府坏了他的大事，这笔账必须算。
我们来幽城，一是为了报复你们，二是为了给幽城制造麻烦，搅得这里鸡犬不宁，引发动乱。”
“放肆！”霍长鹤猛地一拍案几，桌上的笔墨纸砚都随之震颤，“就因为他一个人的恼怒，就要让幽城百姓平白丧命？
多少家庭要因此破碎，你们于心何忍！”
他的声音带着压抑的怒火，如同闷雷在房里滚过。
伙计吓得浑身一颤，下意识地缩了缩脖子，不敢抬头看他的眼睛。
颜如玉轻轻按住霍长鹤的手臂，示意他稍安，目光重新落回伙计身上。
“你们用的是什么办法？幽城里那些突然发病的人，他们的病是怎么来的？”
伙计咽了口唾沫，缓了缓神，才低声说道：“那不是普通的病，是墨先生特制的一种怪症。”
他顿了顿，详细解释：“我们以百兴茶楼为据点，假周正航——也就是三号，负责在茶楼里挑选下手的对象。
他会给选中的人上不一样的茶，那些茶看着和普通茶叶没区别，之后再想办法让他们吃下特制的药膳。
等这两样东西在体内累积到一定数量，怪症就会发作。”
“茶？”颜如玉眸中闪过一丝疑惑，“我们已经查验过茶楼里的茶，并无毒性。”
“确实没有毒。”伙计连忙点头，“但那些茶里有特殊的成分，单独喝没事，可一旦和药膳结合，就会在体内产生异变。
至于具体是什么原理，我也不清楚，墨先生没说，我们只需要按吩咐行事就行。”
他顿了顿，又补充道：“还有一件事，吃下这两种东西之后，要是遇到酒，怪症发作的速度会大大加快；
如果不喝酒，发作起来就慢一些，症状也会轻一点。”
颜如玉指尖摩挲着杯沿，若有所思。
霍长鹤则面色凝重。
“妙音坊，是怎么回事？”颜如玉忽然开口，目光紧紧锁住伙计。
听到“妙音坊”三个字，伙计的脸色骤然一变，眼神闪烁，明显有些犹豫，嘴唇动了动，却没说出话来。
霍长鹤见状，语气冷然如冰：“你刚才说的这些，我们早已有所察觉。
若是还想隐瞒什么，大可试试，看看是你嘴硬，还是阎王爷的门槛好进。”
这话如同一根锋利的针，又让他腹部隐隐作痛。
他又咽了口唾沫，额头上渗出细密的汗珠，终于开口说道：“妙音坊的主事人，是这次行动的核心。
她比我们后到幽城，可墨先生特意吩咐，让我们所有人都听她的调遣。”
“她每次出现，都先以琴声为号。”伙计回忆着细节，“只要听到那特定的琴声，半个时辰之内，我们就得想办法去见她。
她想见谁，也会用琴声示意，一共三首曲子，一首代表一个人，都是规定好的。”
颜如玉恍然大悟，原来是这样。
妙音坊的琴声，竟是他们传递消息的暗号，难怪之前一直没能摸清他们的联络方式。
与此同时，幽城另一端的妙音坊内，雅致的院落里种着几株茉莉，花瓣散发淡淡的清香。
妙琴坐在窗前，手中捏着一张烫金请柬，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
婢女站在她身侧，低声问道：“小姐，钱家铺子的于掌柜派人送来请柬，请我们去演奏，您看我们去吗？”
妙琴将请柬放在桌上，指尖轻轻划过上面的字迹：“自然是要去的。”
她抬眸看向婢女，眼神里带着几分精明：“这位于掌柜虽说只是个掌柜，不是钱家的东家，但在钱家铺子里话语权极重。
在幽城商界，他更是举足轻重的人物，交好他，对我们后续的事情大有裨益。”
婢女点头应道：“那奴婢这就去回了来人一声。”
“告诉他们，我们必会好好准备，给于掌柜办一场难忘的生日乐宴。” 妙琴吩咐道，语气里带着十足的把握。
“是。”
婢女躬身退下，不多时便折返回来，走到妙琴身边，压低声音说道：“小姐，三号有异动。”
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