“兄长,你为何要将墨州拱手让给乌日恒?”萧明月与宋言独处,发出质问,“这片土地虽非大汉疆土,却也是毗邻乌州,乃西境要冲,岂能如此轻易许人?”
萧明月说话越发急切,宋言依旧沉静:“墨州王据城而守,自成一国,与大汉、乌州及匈奴皆不相属。如今墨州王薨逝,女儿柔质无法承继,这片土地便成了无主之地。西境诸邦本就遵循弱肉强食之道,哪个州邦有足够的实力,便能据之。”
“如此不是甚好?圣上要的不正是这样一个无主之地?”
“墨州情况与仑州、夷州有所不同,墨州疫病乃天力所限,大汉远在千里之外,若兴师动众跨越边塞去争夺这片不属王化之地,于理不合,于势不便。且不说粮草转运之艰,更会落得恃强凌弱的口实,让西境诸邦心生戒备。”
“可乌日恒……”萧明月蹙眉,语气中带着难掩的不满,“自你容他留在赤谷城那日起,我便知晓你心中已有偏向。伊洛徵与我等素有盟约,你却将如此要地让给乌日恒,他若得了墨州作为根基,定会与伊洛徵反目相争。西境本就动荡,这般一来,更是战火难平。更何况,谁能担保乌日恒日后不会恃强,做出危害乌州的事来?”
宋言抬眸看向她,眼神深邃:“乌日恒是老乌州王的儿子,他的根在西境,血脉与这片土地相连,断不会做出自毁根基之事。再者,他又是不厌部的首领,让他占据墨州,可借他之力抵御匈奴西进的锋芒,有乌日恒坐镇墨州,相当于为乌州筑起一道屏障。”
他顿了顿,语气添了几分郑重:“二则,我已与他约定,待他接管墨州后,允许我大汉在墨州边境筑亭燧、驻戍兵,互为犄角之势。如此一来,既无需我大汉劳师远征,又能稳固西境防线,岂非一举两得?”
萧明月沉默不语,心中仍是郁结。
她知晓宋言谋事深远,可此事关乎西境格局,更牵扯着诸多恩怨,让她难以释怀。
“看来兄长心里,终究是对乌日恒极为看重。”
她的语气中带着一丝失望。
他们兄妹二人越发疏淡,这不是宋言想要的。他放轻声音,柔和说道:“渺渺,我们现在最重要的是救玲珑,业成擅自离岗驰援,已是触犯军法,若在此地迁延过久,一旦朝廷追责下来,不仅他自身难保,连营救玲珑之事也会横生枝节。”
花玲珑的安危,是她眼下最紧要的事情。
萧明月望着宋言坚定的眼神,知晓此事已无转圜余地,心中的执拗终究抵不过现实的紧迫,只能缓缓颔首,算是妥协。
***
很快,乌日恒从军中选出一个与陟兰极为相似的兵士,阿若兰将其带入营帐,两个时辰方才出来。
帐门掀开,阿若兰带着那人缓步走出,阳光洒在那人脸上,萧明月这才看清其容貌。
浓眉入鬓,高鼻挺直,身形如胡杨劲拔,肩宽腰窄,尽显草原雄鹰般的力量感。一双墨瞳温润又桀骜,顾盼间自带清贵锋芒。
陟兰的脸庞竟与阿尔赫烈有三分相似。
陟兰装扮极尽奢华,鎏金鹰顶冠缀绿松石与红蓝宝石,随动作流光溢彩,玄色织金披风衬雪白狐裘,深红织锦长袍绣满鹰马纹样,腰间金带嵌虎形饰牌,腕间金钏、颈间金珠与靴上金铃相映。
这般张扬华美,与阿尔赫烈惯穿的素雅衣饰全然不同。
阿若兰见她凝望,嘴角勾起一抹浅笑,走上前来问道:“你是不是觉得陟兰的模样有些眼熟?”
萧明月收回目光:“世人千万,总有相似之人。”
“可是像阿尔赫烈?”阿若兰接口道,眼中尽显爱慕之意,“漠北王庭之中,除了核心部落,外人皆以为匈奴王只有十六子,殊不知还有第十七子,名为苍玄。他是王庭诸子中模样最为出众的一个,却也是最不受待见的,只因他的母亲是一位汉人女子。他的身份,你应该知晓了。”
萧明月未语。
“其实陟兰与苍玄不过三分像,真正与苍玄容貌相似的,是第十六子屠耆。”
听到屠耆,萧明月心生好奇。
司玉对此人很是赞赏。
阿若兰道:“屠耆与苍玄同年同月同日生,屠耆早出生一个时辰。他二人幼时一同长大,形影不离,容貌有七分相似。匈奴王诸子众多,性格各异,唯独这二子读汉书,习汉礼。”
萧明月想起自己见过的几位匈奴王子,皆是心胸狭隘、行事卑劣之辈。
“不过,匈奴王最疼爱的,当属第八子伊无支,视其为储君之选。”
萧明月不由得轻嗤一声:“若王庭储君是伊无支那般残暴嗜杀之辈,这漠北纵有万里草原、千军万马,也终是戾气噬心、难成霸业,不过是徒留尸骸遍野罢了。”
“那苍玄呢,你觉得由他掌管草原,又如何?”
阿若兰的问话清浅如溪,无半分波澜,让人无从窥探其心绪。
萧明月却是心中一动,阿若兰行事向来随心,此间特意说起苍玄几兄弟相似,绝非偶然。再联想到此前伊无支易容之事,她心中已有了几分猜测,便淡淡说道:“苍玄自是好的,若不然,阿若兰公主也不会倾力相助于他,不是吗?”
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