“兄长，你为何要将墨州拱手让给乌日恒？”萧明月与宋言独处，发出质问，“这片土地虽非大汉疆土，却也是毗邻乌州，乃西境要冲，岂能如此轻易许人？”
萧明月说话越发急切，宋言依旧沉静：“墨州王据城而守，自成一国，与大汉、乌州及匈奴皆不相属。如今墨州王薨逝，女儿柔质无法承继，这片土地便成了无主之地。西境诸邦本就遵循弱肉强食之道，哪个州邦有足够的实力，便能据之。”
“如此不是甚好？圣上要的不正是这样一个无主之地？”
“墨州情况与仑州、夷州有所不同，墨州疫病乃天力所限，大汉远在千里之外，若兴师动众跨越边塞去争夺这片不属王化之地，于理不合，于势不便。且不说粮草转运之艰，更会落得恃强凌弱的口实，让西境诸邦心生戒备。”
“可乌日恒……”萧明月蹙眉，语气中带着难掩的不满，“自你容他留在赤谷城那日起，我便知晓你心中已有偏向。伊洛徵与我等素有盟约，你却将如此要地让给乌日恒，他若得了墨州作为根基，定会与伊洛徵反目相争。西境本就动荡，这般一来，更是战火难平。更何况，谁能担保乌日恒日后不会恃强，做出危害乌州的事来？”
宋言抬眸看向她，眼神深邃：“乌日恒是老乌州王的儿子，他的根在西境，血脉与这片土地相连，断不会做出自毁根基之事。再者，他又是不厌部的首领，让他占据墨州，可借他之力抵御匈奴西进的锋芒，有乌日恒坐镇墨州，相当于为乌州筑起一道屏障。”
他顿了顿，语气添了几分郑重：“二则，我已与他约定，待他接管墨州后，允许我大汉在墨州边境筑亭燧、驻戍兵，互为犄角之势。如此一来，既无需我大汉劳师远征，又能稳固西境防线，岂非一举两得？”
萧明月沉默不语，心中仍是郁结。
她知晓宋言谋事深远，可此事关乎西境格局，更牵扯着诸多恩怨，让她难以释怀。
“看来兄长心里，终究是对乌日恒极为看重。”
她的语气中带着一丝失望。
他们兄妹二人越发疏淡，这不是宋言想要的。他放轻声音，柔和说道：“渺渺，我们现在最重要的是救玲珑，业成擅自离岗驰援，已是触犯军法，若在此地迁延过久，一旦朝廷追责下来，不仅他自身难保，连营救玲珑之事也会横生枝节。”
花玲珑的安危，是她眼下最紧要的事情。
萧明月望着宋言坚定的眼神，知晓此事已无转圜余地，心中的执拗终究抵不过现实的紧迫，只能缓缓颔首，算是妥协。
***
很快，乌日恒从军中选出一个与陟兰极为相似的兵士，阿若兰将其带入营帐，两个时辰方才出来。
帐门掀开，阿若兰带着那人缓步走出，阳光洒在那人脸上，萧明月这才看清其容貌。
浓眉入鬓，高鼻挺直，身形如胡杨劲拔，肩宽腰窄，尽显草原雄鹰般的力量感。一双墨瞳温润又桀骜，顾盼间自带清贵锋芒。
陟兰的脸庞竟与阿尔赫烈有三分相似。
陟兰装扮极尽奢华，鎏金鹰顶冠缀绿松石与红蓝宝石，随动作流光溢彩，玄色织金披风衬雪白狐裘，深红织锦长袍绣满鹰马纹样，腰间金带嵌虎形饰牌，腕间金钏、颈间金珠与靴上金铃相映。
这般张扬华美，与阿尔赫烈惯穿的素雅衣饰全然不同。
阿若兰见她凝望，嘴角勾起一抹浅笑，走上前来问道：“你是不是觉得陟兰的模样有些眼熟？”
萧明月收回目光：“世人千万，总有相似之人。”
“可是像阿尔赫烈？”阿若兰接口道，眼中尽显爱慕之意，“漠北王庭之中，除了核心部落，外人皆以为匈奴王只有十六子，殊不知还有第十七子，名为苍玄。他是王庭诸子中模样最为出众的一个，却也是最不受待见的，只因他的母亲是一位汉人女子。他的身份，你应该知晓了。”
萧明月未语。
“其实陟兰与苍玄不过三分像，真正与苍玄容貌相似的，是第十六子屠耆。”
听到屠耆，萧明月心生好奇。
司玉对此人很是赞赏。
阿若兰道：“屠耆与苍玄同年同月同日生，屠耆早出生一个时辰。他二人幼时一同长大，形影不离，容貌有七分相似。匈奴王诸子众多，性格各异，唯独这二子读汉书，习汉礼。”
萧明月想起自己见过的几位匈奴王子，皆是心胸狭隘、行事卑劣之辈。
“不过，匈奴王最疼爱的，当属第八子伊无支，视其为储君之选。”
萧明月不由得轻嗤一声：“若王庭储君是伊无支那般残暴嗜杀之辈，这漠北纵有万里草原、千军万马，也终是戾气噬心、难成霸业，不过是徒留尸骸遍野罢了。”
“那苍玄呢，你觉得由他掌管草原，又如何？”
阿若兰的问话清浅如溪，无半分波澜，让人无从窥探其心绪。
萧明月却是心中一动，阿若兰行事向来随心，此间特意说起苍玄几兄弟相似，绝非偶然。再联想到此前伊无支易容之事，她心中已有了几分猜测，便淡淡说道：“苍玄自是好的，若不然，阿若兰公主也不会倾力相助于他，不是吗？”
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