那一天，离别之后，吉义一夜无眠，终于下定决心，要冒生命危险去打值钱的猛兽，尽快赚钱。心想有了钱，置办礼物，登门求婚，或许还有挽回的希望？王主簿是个好人，与自己父亲生前相处不错，素来又很爱女儿，假如被自己诚心感动，或许能够重新考虑婚事，把女儿嫁给自己？
明知这个希望渺茫，吉义仍义无反顾奔波。人生能有几回搏，该拼搏时就拼搏，不管结果是如何，至少拼过不遗憾。
到如今有半个多月了，运气其实还不错，打到猎物颇多，先后换到二两多碎银子，外加几百钱，存在家里，但还远远不够。要向主簿家的小姐求婚，聘礼多少才够？至少，至少要有二十两吧。
今天早集上又得了半两银子、一百多钱。照这样下去，想要一个月之内凑够二十两银子，难如登天。
吉义只感到仅存的一点点希望在渐渐消散，说不得，只有更加拼命。这真得用命去拼，必须冒更大的险，去打更稀罕的大猎物，才能赚到更多的钱。
正想要赚更多的钱，没想到，在酒家吃过饭之后，一路奔走，还没有见到猎物，先见到了凄惨的情景——
一个抱着几个月大婴儿的妇女，哭着把婴儿丢弃在路边。
这情景，吉义顿时想起了几句古诗：“路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。未知身死处，何能两相完？驱马弃之去，不忍听此言。”
吉义文化确实不低，诗词都学会不少，不只是个一勇之夫。小时候教吉义学诗的，正是王主簿。王主簿是整个县城最有文化的人了，说是学富五车也不为过。王主簿给女儿取名，是有讲究的，出自诗经：“有女同行，颜如舜英。”吉义自己的名字是做武官的父亲取的，就没什么讲究了。
吉义想要赚大钱向王主簿求娶王舜英，但是只赚到了一点小钱。这时又见到了弃婴的情景，帮是不帮？
乱世里，人命如草贱，如此凄惨的情景比比皆是，本来是帮不过来的。
就连写那古诗的人，身为官宦子弟，尽管有同情心写下那样的诗，结果却也只能“驱马弃之去”，不忍心再听下去。这就犹如富贵人家见到了可怜的穷人，对家丁吩咐：“快将其赶走，我不忍心看啊！”——结果一点帮助也没有不是？
吉义却不是这样。父亲在世之时，多以仁义教子。父亲去世之后，吉义尽管贫穷困苦，未丢仁义之心。不会别的生计，只能凭武艺，以打猎为生，杀戮是没办法的事情，但不杀带幼兽的母兽。曾遇到母兽生病无力猎食，幼兽嗷嗷待哺，吉义不但不杀，还投食救助。做猎户不能有太多同情心，就一点点吧。
于是吉义略效绵薄，把身上的钱给了那妇女。大约一百钱，具体有多少，没有仔细数，全都给了她。
那妇女看了看钱，还是哭泣，并不起身。
确实，一百钱，够养孩子多久呢？吉义能够想知其难处，咬了咬牙，把半两银子也给了她。
那妇女回身叩谢。吉义摆手止住，说快去买吃的吧。
看着那已快饿昏的妇女重新抱起婴儿蹒跚离去，吉义长叹一口气，转头继续踏上自己的拼命赚钱之旅。
这天从上午到下午，吉义凭着十分良好的耐力，一直在雪地里追踪猎物。突然间，察觉有什么不对，急忙躲起来，侧耳倾听。
山路上，前后各一群人马，远远追杀而来。
前头奔的逃军有十几骑，为首一位法师，头顶冲天紫金冠，身披照日赭黄袍。后头追军有上百骑之多，为首也是一位法师，披头散发，身披黑白阴阳袍。他们已经奔逐了不知多久，双方人马皆疲惫不堪，那逃军固然不得不逃，那追军仍然穷追不舍。
被追杀的紫冠法师见敌人非要置自己于死地不可，满心愤怒，凝起仅剩不多的法力，回身一指，一道霹雳向后打去。霹雳击出数十支分叉，立时打得追军人仰马翻，一片大乱！
吉义躲在灌木丛中望见，大吃一惊。早听说这世上有法术这回事，今天还是第一次亲眼见到。
追军伤亡惨重，为首的披发法师却毫无惧色。原来他已作法抵御，只保护自己无碍。他脸上露出轻蔑的微笑，乐于见到对手为了杀自己的手下而耗费法力。
前头紫冠法师再施法术，又一道霹雳向后打去，然而威力大减。后头披发法师立时擎起松纹裂天剑，向前猛地一挥，击出一道黑气，直扑对手而去。紫冠法师法术尚未施完，黑气已到眼前，欲抗无力，连人带马被黑气击中，撞上山路旁的大树。
大树一阵摇撼，抖落许多冰雪。逃军十几骑皆跳下马来，扶起被撞得血流满面、紫金冠也撞歪了的首领，仓皇遁入丛林。
追军奔到，披发法师往林间一指，数十个兵士跳下马，挺兵刃，往林中赶杀。披发法师自己也翻身下马，执剑追赶上去。
双方奔入林中之后，伏着的吉义窥看挤满山路的骏马，心中激动，寻思：“这些骏马，哪一匹不值十几两银子？只怕几十两也值！我只要捡上一匹，带到市上卖了，岂不就有钱了？”
转念一想：“不可！我一介赤贫之人，牵着好马往市上贩卖，只怕必被市监盘查。不但分文不得，还要被当成盗贼，下牢问罪呢！”
想着，忽然间吉义注意到倒毙在地的马尸——那是紫冠法师的坐骑，一副马鞍珠光宝气，华丽异常。吉义心跳加剧，再想：“这死马是贼魁的马，定是宝马无疑了。俗话说‘宝马配金鞍’，这马鞍必然也价值不菲，看样子必是宝鞍无疑。我只要剥下这宝鞍，想个法子卖掉，就有钱了！事不宜迟，先得了它再说！”
当下吉义从灌木丛中蹿出，冲上前去，动手解那死马背上的宝鞍。
由于心慌，害怕林中的人回来，又怕后面还有官兵赶到，吉义手脚不利索，费了好一阵子，越解越乱。枯草丛里的野兔奔蹿，枝头上的鸟雀抖落雪屑，都把人吓得心惊肉跳。这真是：做贼心虚，风声鹤唳。
（待续）
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