恰在此刻，一个突兀的声音骤然响起，宛如一道曙光划破黑暗，及时拯救了身处水深火热之中的婉娘。
“哟～，小桑姐又在惩罚鸨儿啦？”，这个声音听起来既尖锐又沙哑，仿佛正处于变声期的孩童一般，同时又好似一只被人捏住脖颈的老鸭所发出的嘶鸣，显得格外怪异刺耳。
仅仅只是听到这声称呼——“小桑姐”，原本气焰嚣张、不可一世的鸨母，其那略显肥硕的身躯竟不由自主地颤抖起来，身上的赘肉随着身体的晃动而上下起伏，犹如泛起层层涟漪的肉花。刹那间，她那张凶神恶煞的面容如同川剧变脸一般，迅速堆砌起谄媚讨好的笑容，随后这才缓缓转过身去。
“哎呀呀！原来是桂哥哥您呐！今儿个可真是稀客啊！”，鸨母娇嗔地轻甩着手绢，扭捏作态地迎向桂公公，嘴里更是嗲声嗲气地说道。
桂公公皮笑肉不笑地呵呵了两声，随即伸手一把拉住鸨母，将她拽至一旁。紧接着，他压低嗓音，神秘兮兮地对鸨母低语道：“我这儿需要几个人……”
鸨母闻听此言，原本堆满笑容的面庞刹那间阴沉下来，那笑容就像被一阵突如其来的寒风吹散了一般，消失得无影无踪。
只见她眉头微皱，嘴唇微微颤动着，轻声说道：“桂哥哥，这……这恐怕不太合规矩啊！您应该清楚，我这儿的姑娘们即便有人出再多的钱，那也是带不走的呀！不过嘛，如果您只是想来寻个开心、玩乐一番，那小女子倒是可以做主给您长期留下几位，大不了就是收益稍稍减少一些罢了。”
桂公公轻轻咳嗽了一声，然后清了清嗓子，压低声音缓缓地说道：“咳咳……我这身子骨可经不起折腾喽，这可不是我的主意，而是上头的意思。”
“上头？”，鸨母不禁面露疑惑之色，追问道，“您说的上头，莫不是指大公公吗？”
桂公公并没有直接回答鸨母的问题，他抬起右手，朝着上方指了指，同时眼神闪烁不定，显得颇为神秘，口中低声呢喃道：“还要再往上呢……”
鸨母心头猛地一震，脑海中飞速思索着。要知道，这玉香苑向来由教坊司的上司——太乐署负责管辖。平日里，那些署里的官员们鲜少会光顾此地，即便是有什么事务需要处理，大多也只会派人前来传唤自己前往署中商议。然而此刻，竟然是宫中的桂公公亲自找上门来，并且还带来了这样一道奇怪的指令，这其中所蕴含的深意和蹊跷之处，实在令她感到如坠云雾之中，完全摸不着头脑。
“这件事情可真是至关重要啊！要不是看在咱们俩相熟的份儿上，我又怎会揽下这苦差事儿呢......”，桂公公一边压低声音在鸨母耳边轻声细语地说着，一边还不时地左顾右盼，似乎生怕被旁人听去只言片语。
鸨母闻得此言，心中不禁猛地一震，脸色瞬间变得煞白，额头上也不由自主地冒出了几颗豆大的汗珠来。那些汗珠顺着脸颊滑落而下，竟将她那原本厚厚涂抹着的一层脂粉给冲出了几道细细的痕迹来。尽管如此，鸨母还是强自镇定下来，小心翼翼地回应道：“小的明白，一切全凭公公吩咐便是。”
见鸨母如此恭顺，桂公公满意地点点头，随即咧嘴一笑，伸出一只胖乎乎的手掌轻轻拍了拍鸨母那结实而又肥厚的肩膀，夸赞道：“哈哈，好，我就知道你向来都是个聪明伶俐之人，由你来操办此事，本公公自然是放心得紧呐！”
然而，鸨母却并未因这番夸奖而感到丝毫欣喜，反倒是眉头微皱，略作迟疑后，依旧小心翼翼地开口问道：“那......那署里对此事究竟是何说法呀？”
桂公公闻言又是一阵哈哈大笑，笑声过后，他嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，不紧不慢地说道：“嘿嘿，这还用问吗？自然是当作她们已经命丧黄泉啦！难不成还要留着她们惹出更多麻烦不成？”，说到此处，桂公公似笑非笑地盯着鸨母，眼神之中透露出一丝狡黠之意，接着又补上一句：“你这么聪明，应该能懂我的意思吧？”
鸨母心里暗自叫苦不迭，对方这话明显是话中有话啊！所谓的“聪明人”，无非就是让自己充当那个冲锋陷阵、冒险犯难的角色；一旦事情败露，所有罪责皆由自己一人承担；至于最后的功劳嘛，则毫无疑问会落入他人囊中。想到这里，鸨母忍不住在心底暗暗咒骂起眼前这位看似和善实则阴险狡诈的桂公公来。
就在这时，桂公公的那只胖手再一次落在了鸨母的肩膀之上，并用力地连拍了好几下，同时口中念念有词道：“咱们好歹也是当年一同入宫的老人儿了，本公公又岂会存心加害于你呢？只要你乖乖听话照做，日后少不了你的好处哟！”
只见那鸨母用手匆匆地抹了一把额头上豆大的汗珠，压根儿没顾得上自己已然花掉的妆容，最终还是狠狠地咬了咬牙，重重地点了下头，应道：“好！”
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