楚浩心中吃惊，八木尺的反应远超他的预料。
它似乎在千棘古域进行着某种极其隐秘的行动。
而且，
听它的意思，这片古域，竟然和妈妈有关系？
“老八木，你到底在这里做什么？这千棘古域和妈妈……”
“没时间解释了！”八木尺粗暴地打断他。
“听着，立刻，马上，断开仪式……去神棘城等我！”
“我会想办法去找你。”
“记住，神棘城……千万别再胡乱使用任何与妈妈相关的东西了！”
话音未落，那股强烈的精神波动便如潮水般迅速退去，留下最后一缕焦急的余韵。
楚浩虽满腹疑窦，但也知道八木尺绝不会无的放矢。
他毫不犹豫，立刻中断了精神力的输送，并挥手打散了地上那微小的符文阵图，将引魂玉和线头迅速收起。
就在仪式中断的刹那，异变陡生！
“沙沙沙——”
“嗤嗤——”
周围那些原本只是摇曳作响的千魂棘树，仿佛被瞬间激活了一般。
粗壮扭曲的枝干猛地张牙舞爪地伸展开来，无数尖锐的、散发着灵魂寒意的棘刺对准了中心的楚浩。
瞬间将他包围得水泄不通。
一股令人窒息的压迫感笼罩而下。
然而，
身处棘刺包围中心的楚浩，在最初的警惕之后，却敏锐地察觉到一丝异常。
这些千魂棘树虽然姿态凶猛，散发着危险的气息，但他并没有感受到实质性的恶意。
相反，
那漫天舞动的棘刺，更像是一种……警惕的护卫？
它们似乎是在隔绝内外，而非要攻击他本人！
“保护？”楚浩心中升起一个荒谬的念头。
被惊动的姬水月和几名属下瞬间赶到附近。
看到眼前这骇人的一幕。
无数千魂棘树如同活过来的妖魔，将楚浩里三层外三层地围住，所有人都倒吸一口凉气。
“萧大人，他做了什么？！”一名属下失声惊呼。
姬水月那张妖艳的脸上也写满了震惊，喃喃道：“见鬼了……萧兄，你搞出来的动静，怎么让这些沾染了异种气息的破树，有如此大的反应？！”
他猛地一个激灵，一种源自本能的危机感涌上心头，急声道：“赶紧离开这里……我有种不好的预感，再待下去，恐怕会引来更麻烦的东西。”
楚浩从逐渐散开的棘树包围中走了出来，面色如常地道：“无妨，只是追踪秘术引起了一些此地能量的共鸣。”
他平淡无奇的开口，可其他人不淡定了。
这可是千棘古域啊。
那千魂棘树可是连天刑级都忌惮三分的异树。
“我们接下来去神棘城，那里应该有我们想要的东西。”
“神棘城？”姬水月眉头微蹙。
楚浩怎么突然就知道了下一个目标地点？
但他转念一想，或许这正是楚浩刚才那“秘术”得到的结果。
虽然过程诡异，但结果似乎指向了明确的方向……。
姬水月将其归咎为楚浩的某种特殊手段，于是压下疑虑，点头道：“好，那就去神棘城。”
一行人不敢再多做停留，立刻朝着神棘城进发。
这一路，可谓是千辛万苦。
千棘古域的危险远超他们的想象。
那些无处不在的千魂棘树，仿佛拥有某种集体意识，时而安静，时而会毫无征兆地发动攻击。
尖锐的棘刺能穿透护体罡气，直接灼伤精神识海，令人防不胜防。
短短数日行程，他们便损失了三个手下，都是在棘树的突然袭击中，意识受创过重而陨落。
“他娘的，这鬼地方也太危险了……这些破树是成精了吗？！”连一向嬉皮笑脸的姬水月都忍不住骂娘了。
他水蓝色的长袍，也被棘刺划破了几处，显得有些狼狈。
然而，
随着行程的推进，楚浩却察觉到了一个，让他心中越发欣喜的细节……这些狂暴的千魂棘树，自始至终，都没有主动攻击过他！
无论是大规模的棘刺风暴，还是小范围的偷袭，所有的攻击都精准地绕开了他，只针对姬水月和其余属下。
甚至有一次，一根从地底突袭的尖锐棘根，在即将刺中他脚踝的瞬间，竟硬生生停滞了一下，然后如触电般缩了回去。
这个发现让楚浩心脏狂跳。
这地方，果然和妈妈有关系！
历经艰险，他们终于抵达了此行的目的地——神棘城。
这是一座建造在无数巨大千魂棘树缠绕，盘结基础上的宏伟城池。
城墙并非砖石，而是活着，更加粗壮古老的棘树躯干交织而成，闪烁着暗紫色的幽光，充满了蛮荒与诡异的气息。
城门口，把守着一队奇异的古族生灵。
棘族。
他们大体保持着人形，但皮肤呈现出树皮般的质感，关节处生长着短小的硬刺。
而他们的头发，则完全是由细小的、活着的荆棘构成，如同有生命的发丝般微微蠕动。
一些强大的棘族，甚至手臂或背部会延伸出如鞭子般的坚韧藤蔓，上面布满尖刺。
看到楚浩这一行风尘仆仆的外来者，一队棘族守卫立刻上前，拦住了他们的去路。
为首的一名棘族，眼神锐利如棘刺，用生硬的山海通用语喝道：“站住！外来者，报上你们的身份和来意。”
姬水月整理了一下衣袍，上前一步。
脸上重新挂起那标志性的、略带几分倨傲的笑容，亮出了一枚代表着归墟身份的漆黑令牌。
“我们是‘归墟’执事，途经此地，欲入城休整，并办理一些公务。”姬水月的声音带着归墟使者特有的淡漠与威严。
“归墟？”
果然，
听到这两个字，那名为首的棘族守卫脸上露出了明显的惊讶之色。
他不敢大意，找来更强大的棘族长者。
那棘族长者仔细查验了一下那枚令牌，确认无误后，态度却明显缓和了不少。
归墟的名头，即便在这冥渊势力影响深厚的千棘古域，也同样有着不小的分量。
“原来是归墟的使者……”棘族长者沉吟着，目光在楚浩和姬水月等人身上扫过。
“请稍等，我需要向上峰禀报。”
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