第九章：踏上征途
天澜城的灯火逐渐远去，牧辰和凌澜沿着一条荒废的山道前行。四周寂静无声，唯有寒风在山谷中呼啸，卷起枯叶飘荡。尽管已是深夜，但牧辰的心情却难以平静。刚才星源阁的紧急召唤，意味着虚灭族的威胁已经逼近，他们的时间已经不多了。
“凌澜，我们现在去哪里？”牧辰侧头问道，目光定格在前方的黑暗中，心中充满了对未来的忧虑。
凌澜脚步轻盈，似乎并不受这片寂静荒凉之地的影响。她的目光远远地看向山道尽头，轻声回答：“我们需要去一个地方，那里或许能给我们一些线索。”
牧辰皱了皱眉：“什么地方？”
“光影山脉。”凌澜沉声说道，“那是星辰一族曾经的栖息地之一，据说其中藏有一处遗迹，是星辰一族留下的最后痕迹。如果我们能找到那里，也许能找到解决当前危机的方法。”
牧辰听后心中一动，光影山脉是一个极为神秘的地方，许多关于星辰一族的传说都与它有关。那片山脉纵横交错，险象环生，多少人曾在其中迷失。而这也正是星辰一族的秘密所在——一个藏匿的遗迹，或许隐藏着足以改变命运的力量。
“光影山脉？”牧辰低声念着这个名字，心中泛起一阵激动。他的直觉告诉他，这个地方可能是他寻找遗产的关键所在。
“没错。”凌澜点了点头，“不过，光影山脉的危险远超我们的想象，虚灭族的踪迹已经出现，我们必须尽快行动。”
牧辰明白，自己与凌澜必须尽快找到光影山脉的入口，否则，一旦虚灭族追击上来，任何的准备都可能变得毫无意义。
两人继续前行，步伐不急不缓，但空气中弥漫着一股紧张的气氛。路途漫长，夜色渐深，他们在夜幕中行进，仿佛被这片广阔的天地吞噬。渐渐地，山道两旁的景象开始变化，四周的山脉逐渐变得陡峭，巨大的岩石裸露在外，仿佛这片土地本身便充满了某种未解的力量。
“前方就是光影山脉的外围了。”凌澜停下脚步，眼中闪烁着冷静的光芒，“我们要小心行事，越靠近山脉的深处，越危险。”
牧辰点了点头，心跳不由得加速，虽然他知道光影山脉充满危险，但内心的渴望和对星辰一族遗产的追求，依然让他充满了动力。
两人继续深入，山道渐渐变得狭窄，四周的环境也愈发幽深。突然，凌澜停下了脚步，面色微变。
“怎么了？”牧辰紧张地问道。
“前方不对。”凌澜低声说道，目光如电扫向四周。她的语气带着几分警觉，“有敌人接近了。”
牧辰心头一震，他的感知虽然没有凌澜敏锐，但也隐约察觉到四周的气氛开始变得不同。那种压迫感，如同浓雾般笼罩而来。
“虚灭族？”牧辰的心中升起一丝不安。
“不是。”凌澜摇了摇头，眉头紧皱，“这股气息很陌生，我无法确定。”
就在这时，一阵轻微的脚步声传来，从远处的山道中渐渐逼近。牧辰和凌澜迅速警觉起来，停下了脚步，悄无声息地藏匿在一块巨石后面，目光紧盯着前方。
只见不远处，一支小型队伍缓缓出现在视线中。那是一群身穿黑色盔甲的人，面容冷峻，步伐整齐。虽然他们看起来并不特别引人注目，但牧辰的直觉告诉他，这群人并非普通的武者，他们身上散发着一种强烈的杀气。
“是黑鹰佣兵团。”凌澜低声说道，她的表情变得凝重，“没想到他们竟然也出现在了光影山脉。”
黑鹰佣兵团，是一个闻名九域的雇佣兵组织，他们的任务通常是极为危险的，几乎没有任何目标能逃脱他们的追捕。凌澜显然对这个组织很熟悉，但牧辰并没有见过他们。
“黑鹰佣兵团为什么会出现在这里？”牧辰问道。
“他们的目标也许与你的星辰血脉有关。”凌澜的目光锐利，“如果虚灭族还没追上我们，那他们或许是我们最强的敌人。”
牧辰紧紧握住拳头，心中涌起一阵不安。他明白，黑鹰佣兵团的出现意味着新的麻烦，而他们的出现，必然与星辰一族的遗产有所关联。
“我们怎么办？”牧辰问道，眼神坚定，准备迎接接下来的挑战。
凌澜沉默片刻，最终冷冷地说道：“先隐藏行踪，等他们过去。我们不能和他们正面冲突，光影山脉中的复杂局势，绝不是现在的我们能轻易插手的。”
牧辰点了点头，虽然心中满是不甘，但此刻他也知道，在没有足够准备的情况下，硬拼并非明智之举。
两人悄无声息地绕过黑鹰佣兵团的队伍，继续向着山脉深处前行。然而，牧辰清楚，随着接近光影山脉的中心，他们将面对的敌人和挑战只会愈加严峻。虚灭族的阴影、黑鹰佣兵团的追逐，这一切都在紧迫地逼近他们。
而这一切的背后，究竟隐藏着什么不可告人的秘密呢？
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