处暑过后，天总算有了些凉意。四合院的槐树下，贾张氏搬了个小马扎坐着，手里摇着把破蒲扇，眼睛却直勾勾盯着中院——三大爷阎埠贵正蹲在石桌上，给院里的孩子们分糖块，那是他昨天帮人写家书赚的“外快”，糖纸在阳光下闪着五颜六色的光。
“阎老三，你这糖给孩子们吃，咋不给我这老婆子留点？”贾张氏的大嗓门率先打破宁静，蒲扇往腿上一拍，“合着我在你眼里，还不如这些毛孩子？”
阎埠贵手一抖，最后一块橘子糖掉在石桌上，被旁边的槐花一把抢去。他心疼地捡起糖纸，吹了吹上面的灰：“贾大妈，这糖是给孩子们的‘启蒙礼’，我教他们背乘法表，背会了就给一块，您总不能跟孩子抢吧？”
“谁抢了？”贾张氏往起站，小马扎在地上刮出刺耳的声响，“我是说，你赚了外快，院里街坊该见者有份！前儿你家阎解旷偷拿我两根葱，我都没跟你计较，吃你块糖怎么了？”
“那葱是解旷拿去给兔子当饲料的，后来不也还你一把韭菜了吗？”阎埠贵掏出算盘，噼里啪啦打了两下，“一根葱三分钱，一把韭菜五分钱，我还倒贴两分钱，你咋不说？”
“你还好意思提那韭菜？”贾张氏的声音拔高了八度，震得槐树叶簌簌往下掉，“黄不拉几的，根上全是泥，炒出来一股子土腥味，我看喂猪都嫌差！”
院里街坊听见动静，纷纷从屋里探出头来。傻柱刚从饭馆回来，手里拎着块刚出炉的酱肘子，凑到叶辰身边小声说：“叶哥，又干上了？我赌贾大妈赢，她那嘴，能把死人说活。”
叶辰笑着摇头：“三大爷也不是善茬，论抠门和嘴皮子，全院他排第二，没人敢排第一。”
正说着，二大爷刘海忠背着手走过来，清了清嗓子：“吵什么吵？多大点事！不就一块糖吗？阎埠贵，你再去买两块，给贾大妈补上；贾大妈，你也少说两句，都是街坊，别伤了和气。”
“二大爷，这不是糖的事！”贾张氏梗着脖子，“是他阎老三太小气！前阵子他儿子结婚，我随了五毛钱份子，就吃了他半个馒头，现在吃他块糖都推三阻四，这叫啥？这叫铁公鸡——一毛不拔！”
阎埠贵急得脸通红，算盘珠子打得更快了：“你随五毛，吃了我家一碗红烧肉、两个馒头、三筷子粉条，按市价算，至少值八毛，我还没找你补差价呢！”
“你那红烧肉，肥得能炼油，馒头酸得掉牙，粉条全是沙子，给狗都不吃！”贾张氏往前冲了两步，差点撞到阎埠贵怀里，“我随五毛，是给你面子，别给脸不要脸！”
“你才不要脸！”阎埠贵也动了真火，把算盘往石桌上一摔，“你上次借我家的酱油，还回来时只剩个底，里面还漂着根头发！我说啥了？你偷拿傻柱的芝麻酱，往我家盐罐里掺沙子，当我不知道？”
这话像捅了马蜂窝，贾张氏“嗷”一嗓子就扑了上去，蒲扇照着阎埠贵的胳膊就扇：“你胡说八道！我啥时候往你盐罐里掺沙子了？你拿出证据来！”
阎埠贵往旁边躲，后腰撞在石凳上，疼得龇牙咧嘴：“我亲眼看见的！那天早上你往我家窗台上放咸菜，手里就攥着把沙子，不是你是谁？”
“是猫！是院里的野猫把沙子扒进去的！”贾张氏跳着脚骂，“你个老眼昏花的，连猫和人都分不清，还好意思当大爷？我看你就是个老糊涂！”
傻柱看得直乐，举着酱肘子对叶辰说：“瞧见没？‘嘴强王者’不是白叫的，三大爷这是要败阵啊。”
叶辰正想劝，就见一大爷易中海拄着拐杖从东厢房出来，咳嗽了两声：“都住手！像什么样子！”
贾张氏和阎埠贵果然停了嘴，却都瞪着对方，胸脯气得一鼓一鼓的。易中海走到石桌旁，拿起阎埠贵的算盘，又捡起贾张氏掉在地上的蒲扇，慢悠悠地说：“多大点事，值得吵成这样？阎埠贵，你去买块糖给贾大妈；贾大妈，你往后别总盯着人家的东西，想吃糖，跟我说，我那儿还有两斤。”
“一大爷，我不是要吃糖……”贾张氏还想辩解，被易中海摆手打断：“我知道你不是要吃糖，是觉得心里不平衡。可街坊相处，哪能事事都算那么清？你帮我一次，我让你一步，日子才能过下去。”
阎埠贵也嘟囔：“我也不是小气，是她总冤枉人……”
“她冤枉你，你就当没听见，跟老太太计较，传出去让人笑话。”易中海把算盘递给他，“去买糖吧，算我的。”
阎埠贵这才没话说，揣着钱往胡同口的杂货铺走。贾张氏看着他的背影，嘴里还嘟囔着“算你识相”，脸上的怒气却消了大半。
傻柱把酱肘子往石桌上一放：“得，吵累了吧？来，尝尝我刚卤的肘子，比三大爷家的红烧肉强十倍！”
秦淮茹也端着盘刚蒸好的馒头出来，笑着说：“刚出锅的，热乎着呢，配肘子吃正好。”
贾张氏也不客气，拿起一块馒头，夹了一大块肘子肉，塞进嘴里嚼得满嘴流油：“还是傻柱这手艺地道！比某些人做的强多了！”
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