“不知道。”
“他住过的地方,不会只有一道刻痕。”灰袍人停了一下,“你找到之后,带回来给我看。如果你找不到,我就不等了。”
沈书瑶没有回答,继续走了出去。
旧道两侧的草已经不像早晨那么高了。太阳升到了最高点,投在地上的影子收成了一小片,贴在每个人的脚下。石生走在最前面带路,沈书瑶和萧烬羽走在队伍中段。
芸娘在意识深处动了一下:“书瑶姐姐,那个灰袍人坐了一整夜,他是在等什么?”
“在等我找到东西之后带回来给他看。”
“那他为什么不跟你一起去?”
“他只需要确认我找到了。他怕我带回来的不是他想要的东西。”沈书瑶把话说完,没有再补充。
芸娘没有再问。风从旧道侧面翻过来,把沈书瑶的衣摆吹起一角,又压下去。
走了大约一个时辰,旧道开始变窄,两侧的石壁露了出来,草茎逐渐稀疏。石生在一处山坳入口停住,侧过身:“石屋在那边。烟道还在冒烟。”
沈书瑶顺着他手指的方向看过去。山坳比想象中深,两侧的岩壁向中间收拢。石屋在开口的尽头,灰褐色的石板屋顶和周围的岩壁几乎融为一体。烟从屋顶一侧的烟道里冒出来,细直的,升到屋顶上方大约一丈之后才散开。
蒙毅带着五个人停在入口处:“臣守在外面。你进去之后,如果里面有人,你喊一声,臣能听得到。”
沈书瑶没有回答,径直往石屋走去。萧烬羽跟在她身后,机械左眼的冷蓝光已经调到了最低。
她走到石屋门前,在台阶上停了一下。台阶是石头的,表面已经被踩磨得光滑。她蹲下去看了一眼石片被撬走的位置,留下的凹槽边缘是新的,和周围风化层的颜色有半度的差别。
她站起来,伸手推了一下门。门没有动。又推了一下,门板在门框里卡住了,像是从里侧被什么东西闩住了。她侧过身,把肩抵在门板边缘,又推了一次,门板震动了一下,发出木料变形的声音。她低头看了一眼门缝,门缝里侧有一根木闩,横在门板后面。
她把手指从门缝探进去,触到木闩的位置,向上抬了一下。木闩松动了,从卡槽里脱落。门板向内弹开了一寸。她推开它,侧身挤进去。
石屋内部比外面看进去大一些。她站在门内停了一下,等眼睛适应暗处的光线。
靠墙的石台上有一件东西,半埋在灰尘里,一把铁制的凿子,刃口已经磨钝了。她走过去,拿起那把凿子翻过来看了一眼,柄部缠着旧布条,布条已经被汗浸透又干透了无数次,颜色泛黑。她认得那个缠法,和7319年实验室里他缠工具手柄的方式一样,从底部向上绕,收尾压在最后一圈下面。
她把凿子放回原处。那是他用过的东西,他把它留在这里了。
芸娘在意识深处开口,声音比刚才低了一些:“书瑶姐姐,你父亲是一个什么样的人?”
沈书瑶的手指停在凿子柄部缠过的布条上:“他很忙。总是有做不完的事。”
“那他有没有陪过你?”
“有。不多。”
风从石屋门缝钻进来,卷起地面薄灰,落在那行字迹上。沈书瑶没有再开口。
石屋东侧墙壁上,有一块区域被凿平过,石面比其他地方光滑。上面刻着一行字,比铁环内壁的字大一些,笔划更深。她父亲的笔迹。
“瑶瑶,如果你找到这间石屋,说明你已经走过了我走过的地方。你走到这里,已经证明了你能走完剩下的路。”
“这间石屋是我在明朝的第三个落脚点。每一个落脚点都留了一条路,通往下一处。你找到的标记对应的是石场底部的铁环。铁环上的标记对应的是这间石屋。这间石屋里的标记对应的是更远的地方。”
“石场底部那块金属板,是我最早一批设备留下的痕迹。它不会动,不能打开,不能给你任何信息。它只是一块板子。但它存在,比7319年更早。”
“最后一个落脚点,在北方。我留了一张图在那里。你找到那张图之后,就能知道我想让你知道的所有事。”
字迹到此结束。她父亲的笔触在最后几个字上越来越轻,像是他写的时候已经决定要放下笔了。
沈书瑶站在那面墙前面。她的目光停在“北方”那两个字上。前面所有的字笔划均匀、用力一致,到这里突然变轻了。她蹲下来,把脸凑近墙面,看见“北方”的最后一笔,笔划比前面的字浅了将近一半,像是写的时候笔已经握不稳了。他的手指在发抖。
她蹲在墙前面,没有站起来。石粉从墙面边缘落下来,落在她手背上,带着石屋深处积攒的阴凉。
芸娘的声音压得极低:“他写到‘北方’的时候,可能已经站不住了。”
沈书瑶指尖悬在刻痕上方,迟迟没有落下:“我不知道。但他写完所有字,才放下笔离开。”
“走的时候是一个人吗?”
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