沈书瑶没有回答。风从石屋门缝钻进来，卷起地面薄灰，落在那行深浅不一的字迹上。
蒙毅走到石屋门口，侧过头看了一眼墙上的刻字：“那是什么字？”
“7319年的字。我父亲留的。”
蒙毅站在门口，目光在那行字上又停了一下：“这些字刻得很深。刻字的人不担心有人看见。他担心的是有人看不见。”他退后一步，重新面朝山坳入口的方向，没有再说话。
沈书瑶看着他的背影。芸娘在意识深处轻声说：“他说得对。你父亲刻得那么深，怕的是字被磨掉。”
沈书瑶转过身，萧烬羽站在她身后一步远：“这间石屋的风化数据，和南京城墙不在同一个年代。如果这里是明朝，这间石屋比明朝更老。”
“比明朝更老？”
“至少早了四十年。”
沈书瑶把手指收回来。她想到石场底部那块金属板，想到灰袍人说“它在这里比7319年更早”，想到父亲信里那句话。他修的是一条比明朝更老的路。
芸娘又问了一句：“那你的父亲，是明朝的人，还是更早的人？”
“他是7319年的人。他修了一条比明朝更老的路。”
沈书瑶转身走出石屋。阳光落下来，她眯了一下眼睛。
蒙毅站在山坳入口处，脊背绷成一条直线。他没有看她，目光落在旧道尽头的方向：“有人过来了。”
沈书瑶走到他身边。旧道尽头的转弯处，有一片暗红色的影正在移动。十个人左右，骑着马，沿着旧道缓慢推进。对方的速度不快，边走边停。
芸娘的声音在意识深处收紧：“书瑶姐姐，那是什么人？”
“不知道。但他们穿的是暗红色罩甲。”
“暗红色罩甲是什么人？”
“明朝皇帝身边的人。”
“他们会找到我们吗？”
“会。如果他们一直搜，迟早会找到。”
芸娘没有再问。她的存在感从意识海边缘整个靠过来。
蒙毅侧过头：“现在撤？”
“现在撤。走石屋后面的小路。”
沈书瑶转身往回走。石屋后面的小路比旧道窄，两侧的石壁几乎贴着肩膀，踩下去全是碎石。她走在最前面，脚步放得比平时更轻。碎石在她脚下滑开又合拢，没有多余的声音。
回石场的路上，沈书瑶走了一段之后放慢了脚步，让萧烬羽走到她身边。他没有走到她旁边，只是缩短了两个人之间的距离，从两步变成一步。他走路的节奏没有变，但衣摆偶尔擦过她的衣摆。
“你在想什么？”他问。
“那行字的最后一笔。他刻到‘北方’的时候手在抖。”
萧烬羽没有接话。走了一段之后，他开口：“你父亲走过的时间线，和我们走过的时间线是一样的。他在所有时间点都待过，然后走完了。”
“你想说什么？”
“如果沈临渊能走完这些路，那我们也有可能走完。”他停了一下，“但我也在想另一个问题。我们在明朝待了十一年，在秦朝待了四年。如果这里是沙盒，那那些年会不会也是沙盒里的另一层？”
沈书瑶没有立刻回答。她踩到一块松动的碎石，脚底偏了一下，停住，稳了一下重心才继续走。碎石从她鞋边滑落，滚到旧道边缘，发出两声轻响。
芸娘在意识深处插了一句：“沙盒是什么？”
沈书瑶的意识在和她对话，同时也在和萧烬羽说话：“一个假的朝代。看起来是真的，但其实是别人造出来给我们待的。”
芸娘安静了两息：“那如果我也是假的呢？”
沈书瑶的脚步停了一瞬：“你不是。假的不会问自己是不是假的。”
芸娘没有再问。她的存在感退回了意识海边缘，但没有沉下去，她坐在那里，像是在想什么。
沈书瑶面朝萧烬羽：“如果我们那个时代的人，把所有的历史资料全部导入沙盒，编出一个完整的明朝，它也会逼真到分不出真假。”
“你怀疑我们从来没有真正到过明朝？”
“我怀疑我们不知道自己在哪。”沈书瑶站在旧道上，攥着怀里那枚石片，石片的一角硌着她的指腹。风从她肩侧吹过来，把她衣摆边缘的碎泥吹落了一小块。“我们那个时代的人，没有人见过真正的明朝。也没有人见过真正的秦朝。”
她转过身，面朝萧烬羽：“所以就算这真的是沙盒，我们也分不出来，对吗？”
“分不出来。”
萧烬羽说话的时候，机械左眼的冷蓝光纹跳动了一下，又恢复平稳。沈书瑶看见那道光在她身侧的岩壁上闪了一下，又暗下去。
“那他们为什么这么做？”
萧烬羽沉默了一会儿：“如果真的有这样一个实验，我们在明朝待了十一年，在秦朝待了四年，被记录下来的每一步，就是他们想要的数据。”
芸娘在意识深处再次开口，声音比之前认真了很多：“书瑶姐姐，有人在看着我们。不管我们走哪条路，他们都能看到我们。”
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