半个时辰后,李斯走回阵列中央。声音不高,三千多人的低语被他稳稳压住。清点完毕,损四十七人,伤八十二人,能战者三千五百四十三人,箭矢全部补齐,每人配发八十支。
李斯报完清点结果,并未退开,又补充一句:“陛下,那堵墙的建材与火星基地墙体同源,属于同一套系统。”
秦始皇自主位起身,看向萧烬羽:“带路。”
萧烬羽移步向右后方,暗蓝色光纹锁定六十丈外一截断裂粗树根,断面早已凝固,深处仍残留一缕微光。沈书瑶紧随其后,袖中晶片尚存余温。
芸娘在意识海里轻声发问:“书瑶姐姐,那道磷火还在吗?”
“在,更深了。”
三千余人踏过暗褐泥土向前行进,前排轻装矛手开路,弩手居中,老卒护卫两翼,伤员被搀扶安置在队伍中段。
卢生与侯生走在队尾,二人并肩低语,风声向前,零碎字眼飘至前排耳畔——妖纹、神女、沙盒。
芸娘道:“他们在议论你。”
沈书瑶步履未停:“随他们。”
石生从前方折返,走到萧烬羽身侧:“萧国师,臣心中有一事不解。卢生、侯生一众方士,为何始终紧盯你与沈姑娘?沙盒之内,他们本该已赎清过往罪责。”
萧烬羽不曾转头,缓步前行片刻才开口:“石生,你以为他们恨我,是因我不信所谓神女?”
石生沉默不语。
“他们赖以谋生的路子是为陛下炼制长生丹,我不肯参与炼丹,等于断了他们的生计。无路可走,自然心生记恨。”
石生闷头走了数步,低声坦言:“臣早年也曾炼过丹,知晓丹药藏毒,从前一直不敢直言。”
萧烬羽淡淡应声:“可你终究说了出来。”
石生听罢,转身归回队伍中段,脚步比来时沉稳几分。
又走半个时辰,脚下暗褐泥土褪去,铺满灰白色砂砾,踩踏上去脆响细碎。砂砾层浅薄,一脚便能触到底下硬质基层。
蒙毅蹲身,以短剑背刃刮开表层:“陛下,底下另有物件。”
秦始皇靴尖碾过断面,灰白色材质表面覆着一层极薄透明薄膜。
萧烬羽义眼微光闪烁:“人工合成材料,和火星基地建材出自同一体系。”
秦始皇抬眼望向远方,整片砂砾平原尽头,磷火指引的地面微微隆起,像一座被黄沙掩埋的拱顶建筑。再行两刻钟,圆弧墙体边缘露出砂砾,表面布满细密刻度纹路。
萧烬羽驻足:“此物不属于这一层,是上一层空间遗留的造物。”
李斯手掌贴紧弧形墙面:“确是人工打造的工事。”
“挖。”
李斯领士卒铲开砂砾,灰白色墙体完整显露,纹路在暗光下泛着幽蓝微光。一名士卒顿住脚步:“这些纹路……像是文字?”
纹路形制,世间从未有任何已知文字与之相符。
沈书瑶上前,袖口晶片骤然发烫,她将晶片取出,暗金光纹起伏闪烁,频率与墙面纹路完美契合:“这是楚明河修筑的工事。”
萧烬羽义眼定格墙面:“岳父每层空间都会彻底封死通路,这面墙本不该出现在此地。”
秦始皇望向磷火深处:“这条通路不在他的规划之内,有人比你父亲更早抵达这片沙盒。”
队伍顺着墙体走到尽头,灰白地面凿开一处方正缺口,暗蓝色磷火在缺口深处静静燃烧。
萧烬羽俯身探查:“能量体系与本层完全隔绝,磷火藏在紫林底层代码之下。”
“点火。”
探针凑近焰光,整片缺口骤然亮起,灰白光晕自深处翻涌而出,刻度纹路顺着墙体蔓延至拱顶,整座建筑通体发光。缺口下方藏着一间完整石室,正中悬浮暗蓝色火焰,火焰下方石台平放一卷暗金色金属薄片。
秦始皇拾阶而下,蒙毅、萧烬羽、沈书瑶紧随其后,李斯留在缺口边缘,指挥三千兵士四散列阵警戒。
秦始皇立在石台跟前,指尖轻触金属薄片,暗蓝火焰骤然膨胀,顺着墙面缝隙四下蔓延。薄片表面缓缓浮现秦篆字迹:
“你打赢了树,却也喂饱了它。我被困于此三年,第一年便击穿林间障碍,第二年,它学会我所有动作,第三年,我连林子边缘都无法靠近。我留一法,不知是否管用,我凭此走出了密林。
法子只有一条:永远不要重复做同一件事。进食、行路、呼吸皆然,重复一次,它便记下一次,重复两次,它便能完整复刻。我耗费两年才悟透,望你比我更早看清。”
秦始皇目光落向落款,三字人名刻痕远深于其余文字。他指尖轻触落款,暗蓝火焰猛地一跳,瞬间熄灭,薄片上的字迹自下而上缓缓消退,三息过后,金属片重回空白。
“萧烬羽,这个名字你可有印象?”
“不曾见过,既不在岳父的记录卷宗,也不在时空管理局档案内。”
秦始皇放下薄片,指尖仍残留金属冰凉触感,心底清晰留存一份异样感——早有人踏足此地,比他更早参透紫林的规则。他沉默两息,低声道:“那人走出了密林,却未离开沙盒,而是去往更深的下一层。”
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