一番话说得鲍老太满心欢喜，她拉着金次福的手说：“金师父，这事就拜托您费心了！我还得让姑爷出去打听打听，要是情况属实，就请您来做媒。”金次福点点头：“行，打听打听也好，我等您回信。”说罢，便起身告辞，鲍廷玺将他送出门外。
当晚，鲍家的女婿归姑爷前来，鲍老太将金次福说的话一五一十告诉了他，并托他帮忙打听。归姑爷拿了几十个钱，准备第二天一早去四处打听消息 。
第二天，归姑爷为了打听那桩婚事的虚实，来到做媒的沈天孚家。沈天孚的妻子沈大脚也是个远近闻名的媒婆。归姑爷把沈天孚拉到茶馆，点了茶后，便向他询问起胡家女儿这门亲事。
沈天孚一听，说道：“哦！你问的是胡七喇子？她的事儿可多着呢！你去买几个烧饼来，等我吃饱了慢慢和你说。”归姑爷赶紧跑到隔壁买了八个烧饼，回到茶馆和沈天孚一起吃着，催促道：“快说说她的事儿吧。”沈天孚却不慌不忙：“别急，等我吃完。”
等沈天孚吃完烧饼，这才开口：“你打听这人做什么？难道是哪家要娶她？这女人可娶不得！要是娶进家门，保准惹来大麻烦！”归姑爷忙问：“怎么回事？”沈天孚解释道：“她原本是布政使司胡偏头的女儿。胡偏头去世后，她跟着哥哥们生活。可她哥哥们不成器，整天赌钱喝酒，连布政使的职位都给卖掉了。因为她长得有点姿色，十六岁时就被卖给北门桥的人家做小妾。她做小妾不安分，别人叫她‘新娘’，她就骂人，非要让人叫她‘太太’。后来被大娘子知道了，狠狠打了她一顿，把她赶了出来。再后来，她嫁给了王三胖。王三胖是个候选州同，这下她可真成‘太太’了，可她这‘太太’做得太过分：天天骂大儿子和儿媳，三天两头打家里的仆人。大家都对她恨之入骨。没想到不到一年，王三胖就死了。王三胖的儿子怀疑父亲的财产都在她手里，有一天冲进她房里搜查，仆人们也跟着起哄想趁机出气。这女人有点小聪明，提前把一匣子金珠首饰全扔进了马桶里。那些人在房里搜了个遍，什么都没找到，又搜她身上，也没搜到银钱。她就借着这个机会，跑到上元县衙门去告状，告发儿子。上元县知县把人都传齐审问，责罚了她儿子一顿，还劝她说：‘你都嫁过两任丈夫了，还守什么节？看这情形，你和儿子也没法一起生活，不如让他分些产业给你，你俩分开过。你想守节就守，想再嫁也随你。’最后就这样判决了，她在胭脂巷另外分了几间房子住。就因为胡七喇子这名声，没人敢招惹她。这事儿都过去七八年了，她恐怕都二十五六岁了，对外却总说自己才二十一岁。”
归姑爷又问：“她说手头有千把银子，是真的吗？”沈天孚说：“这几年估计也花得差不多了。不过她那些金珠首饰、绸缎衣服，加起来大概还能值五六百两银子，这个倒是有的。”归姑爷心里盘算：“要是真有五六百两银子，丈母娘肯定会满意。至于这女人会撒泼，我还怕治不了倪家这孩子？”于是对沈天孚说：“天老，想娶她的，就是我丈人收养的那个孩子。这门亲是他家教师金次福来说的。你别管她名声好不好，只要能促成这桩婚事，肯定能得到不少媒钱，你为啥不做呢？”沈天孚爽快地说：“这有什么难的！我回家让我老婆去和她说，保证能成，不过谢媒钱得你来出。”归姑爷应道：“那是自然。我先回去，等你回信。”说完付了茶钱，两人便各自离开了。
沈天孚回到家，把这事告诉了沈大脚。沈大脚听了直摇头：“老天爷！这位奶奶可不好惹！她挑夫婿的条件可苛刻了：既要对方是做官的，又得有钱，人长得还要整齐，而且家里得没有公婆，也不能有小叔子和小姑子。她每天睡到中午才起床，一点家务都不做，每天光吃药就得花八分银子。她还不吃大荤，今天要吃鸭子，明天要吃鱼，后天又要茭儿菜鲜笋做汤。闲着没事，还要吃橘饼、桂圆、莲子当零食；酒量还特别大，每晚都要吃炸麻雀、盐水虾，喝三斤百花酒。上床睡觉后，得让两个丫头轮流给她捶腿，一直捶到四更天才能歇着。我刚才听你说对方是戏子家，戏子家能有多大的家底，养得起这位奶奶？”
沈天孚说：“你就给她编些好话哄着呗。”沈大脚想了想，说：“我把对方是戏子的事儿瞒住不说，也不提他家搞戏服行头的营生。就说他是个举人，马上就要做官了，家里开着大店铺，还有好多田地，你看这么说行不行？”沈天孚连连点头：“好，好！就这么说！”
当天，沈大脚吃过饭，径直来到胭脂巷，敲响了胡家的门。丫头荷花出来问道：“你是哪里来的？”沈大脚问：“这里是王太太家吗？”荷花答：“是的，你有什么事？”沈大脚说：“我是来给王太太说媒的。”荷花说：“请到堂屋里坐，太太刚起床，还没收拾好。”沈大脚却道：“我在堂屋坐什么？我直接进房里见太太。”说着，掀开帘子进了房间。
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