如今，这魂魄即将被冰冷的“裁撤令”打散，流落四方，成为恩师口中“流寇”、“祸害”…而恩师，将这千钧重担，将这最后的火种，托付给了他！
他眼前一阵发黑，喉头被一股巨大的酸涩堵住，几乎无法呼吸。
膝盖一软，仿佛再也无法支撑这突如其来的千钧重负，“咚”的一声闷响，李鸿章双膝重重地砸在书房冰冷的金砖地面上！
那声响在死寂中格外惊心。
“老师！”他抬起头，声音哽咽嘶哑，每一个字都像是从喉咙深处艰难地撕扯出来，带着血丝。
“学生…李鸿章…领命！”他伸出双手，手臂因巨大的情绪冲击而剧烈地颤抖着，如同风中残烛。
那动作无比庄重，无比虔诚，仿佛要去承接的不是一本名册，而是泰山之重，是湘江楚水间无数英魂的嘱托。
他的指尖终于触碰到那册页粗糙的边缘，感受到那纸张特有的、带着历史尘埃的质感，以及那几点尚未干透的血迹所传来的、令人心悸的温热！
那温热如同电流，瞬间传遍全身，让他猛地一颤。他小心翼翼地、用尽全身力气，将那沉重的花名册捧起，如同捧着一件稀世珍宝，一件滚烫的烙铁，一件关乎无数人生死、一方天地安宁的神器。
他将其紧紧、紧紧地按在自己剧烈起伏的胸膛之上，仿佛要将它嵌入自己的骨血之中。
名册紧贴心口的地方，传来一阵阵清晰的、滚烫的灼烧感，与恩师那沉重而艰难的呼吸声交织在一起，在他脑海中轰然炸响，化作一个无比清晰、无比沉重的念头：这淮军统帅的担子，从此，重了何止千钧万钧！
书房内，时间仿佛凝固。只有烛火依旧跳动，将师徒二人一坐一跪、一递一接的身影，无声地投射在身后巨大的书架上，那影子沉重、巨大，带着一种悲怆的仪式感，凝固在这决定无数人命运的时刻。
不知过了多久，或许是片刻，又或许是一个世纪。曾国藩依旧闭着眼，靠在椅背上，仿佛沉沉睡去，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。
李鸿章缓缓站起身，双腿因久跪而麻木刺痛。他最后深深看了一眼灯光下恩师那苍白如纸、写满无尽疲惫与苍凉的脸，喉结艰难地滚动了一下，将千言万语都咽了回去。
他无声地、极其郑重地再次躬身，行了一个前所未有的大礼。
然后，抱着怀中那本滚烫的、染血的花名册，如同怀抱着一块烧红的烙铁，也如同怀抱着一个刚刚接过的、沉重无比的江山，转过身，一步一步，极其缓慢、极其沉重地向书房门口走去。
每一步踏在金砖上，都发出沉闷的回响，仿佛踏在历史的节点上。
他拉开门，身影融入门外走廊更深沉的黑暗中，只留下身后书案上那盏孤灯，依旧摇曳着微弱的光芒，照着椅子上那个枯槁的身影。
走出总督府那扇厚重的西侧门，一股裹挟着湿冷水汽的夜风扑面而来，激得李鸿章下意识地紧了紧抱着名册的手臂。
府门外那两盏灯笼，“湘”字与“淮”字，在风里摇晃得更厉害了，光影在地上凌乱地跳跃、撕扯。
他正要踏上等候在阴影里的青呢小轿，眼角余光却猛地被侧前方墙角下一团蜷缩的、模糊的黑影攫住了。
他脚步一顿，凝目望去。
那是一个老兵。
破旧褪色、几乎看不出原色的湘军号褂松松垮垮地挂在他佝偻的身躯上，如同挂在一截枯朽的木桩上。
花白的头发乱草般纠结着，脸上沟壑纵横，刻满了风霜与劳苦，只有一双深陷在皱纹里的眼睛，在昏黄的光线下偶尔转动一下，才显出一丝活气。
他背靠着总督府冰冷的高墙，像一尊被遗弃的石像，蜷缩在巨大门楼投下的、最浓重的阴影里，仿佛要借此汲取一点微不足道的暖意，或是寻求一点虚幻的庇护。
粗糙如同老树皮的手里，紧紧攥着半个又冷又硬的杂面馍馍，正用仅存的几颗黄牙，极其缓慢、极其用力地撕咬着，咀嚼着，发出沙沙的、令人牙酸的声响。
每咬一口，他脸上的皱纹就痛苦地抽搐一下，仿佛不是在啃食食物，而是在吞咽着某种难以消化的苦难。
一阵穿堂风呜咽着卷过街巷，卷起地上的尘土和落叶，也卷得那老兵单薄的号褂紧紧贴在嶙峋的肋骨上。
他猛地缩了一下脖子，把身体蜷得更紧，像一只受惊的刺猬，本能地抵御着这深夜的寒意与无处不在的萧索。
那动作带着一种深入骨髓的卑微与麻木，与身后这座象征着最高权力的巍峨府邸，形成了一种刺眼到令人心酸的对比。
李鸿章的目光，如同被磁石吸住，再也无法从那老兵身上移开。
他怀中的名册，那紧贴着心口的部位，瞬间爆发出更加滚烫、更加灼人的热浪！
这热浪不再是物理的温度，而是无数个“他”汇聚成的生命之烫！
花名册上那些密密麻麻的名字、籍贯、功勋…不再是冰冷的墨迹。
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