果然,队伍推进了不到十分钟,对面日军的阵地上就响起了枪声。先是几发步枪子弹“啾啾”地飞过来,打在稻田里,溅起泥水。紧接着,一挺机枪开始扫射,子弹贴着稻穗飞过去,“刷刷刷”地割倒了一片稻子。
罗师长立刻下令:“全体卧倒!就地还击!”
士兵们哗啦啦地趴倒在田埂上和稻田里,举枪向对岸射击。枪声噼里啪啦地响起来,虽然火力远不如北面那么猛烈,但动静也足够大了。
罗师长趴在一道田埂后面,嘴里叼着那根没点燃的烟,眯着眼睛观察对面的动静。他看到日军阵地上的士兵越来越多,有人在往机枪工事里搬运弹药箱,有人在架设迫击炮。
“罗师长,”旁边的通信兵爬过来,“薛将军问南面情况怎么样?”
罗师长把烟从嘴里拿下来,笑了笑,“告诉薛将军,南面的戏已经开场了,鬼子在看,而且看得很认真。”
四
与此同时,真正的拳头——刘庄方向,李师长带着两个营的兵力加所有的坦克和装甲车,已经悄无声息地进入了攻击位置。
刘庄是一个不大的村庄,位于王家集的东面,是日军丰岛联队预备队的集结地。根据情报,丰岛在刘庄驻扎了大约两个中队的兵力,加上一些后勤单位和炮兵观察哨,总兵力在五百人左右。更重要的是,如果王家集方向战事吃紧,丰岛可以从刘庄迅速调兵增援——薛岳的计划就是要先拔掉这颗钉子,切断丰岛的预备队,然后形成对王家集的夹击。
李师长蹲在一辆坦克的后面,摊开地图,借着微弱的晨光确认最后的位置。他的两个营已经分别在刘庄的东北和东南两个方向完成了部署,坦克和装甲车隐藏在村庄外围的小树林里,发动机已经预热,随时可以发动。
“几点了?”李师长低声问。
“四点五十八分,师长。”旁边的参谋回答。
李师长点了点头。按照计划,三个佯攻方向会在五点钟准时发起攻击,等佯攻方向的战斗打响之后,日军的注意力被吸引到北、西、南三个方向,刘庄方向的日军会放松警惕——那时候就是主攻的最佳时机。他计划在五点半发起对刘庄的进攻,给佯攻方向半个小时的“表演时间”。
时间一分一秒地过去。李师长能感觉到自己的心跳在加速,但他的表情没有任何变化。他是个打了十几年仗的老兵,知道在这种时候,紧张和激动都没有用,唯一有用的是冷静。
五点钟,北面、西面、南面几乎同时响起了枪炮声。北面的炮声最密集,轰隆隆的像打雷一样,连地面都在微微震动。西面的枪声比较稀疏,但偶尔夹杂着几声爆炸,应该是工兵分队在河边制造动静。南面的枪声也响了,噼里啪啦的,听起来像是在打一场小规模的遭遇战。
李师长侧耳听了一会儿,嘴角微微翘起来。三个方向的声音配合得很好,听起来确实像是大部队在多路进攻。
“再等一会儿。”他低声对自己说。
时间又过了二十分钟。刘庄方向依然很安静,只有几声零星的鸡鸣狗吠,显然村庄里的日军还没有意识到危险正在逼近。
五点二十五分,李师长站起身来,拍了拍膝盖上的泥土,走到坦克后面,对车长说:“发动吧。”
坦克的发动机发出低沉的轰鸣声,排气管喷出一股青烟。紧接着,所有的坦克和装甲车几乎同时发动起来,发动机的轰鸣声汇成一片,像一群沉睡的巨兽被同时唤醒。
李师长跳上第一辆坦克,站在炮塔后面,一只手扶着机枪支架,另一只手举起来,然后猛地向前一挥。
“全体进攻!”
坦克和装甲车从树林里冲出来,履带碾过田埂和草地,发出“嘎吱嘎吱”的金属摩擦声。步兵们跟在坦克后面,猫着腰往前冲,步枪上的刺刀在晨光中闪着寒光。
刘庄的日军哨兵显然被这突如其来的钢铁洪流惊呆了。一个哨兵站在村口的简易岗哨上,瞪大了眼睛看着冲过来的坦克,愣了好几秒才反应过来,哆哆嗦嗦地举起步枪开了一枪——子弹打在坦克的正面装甲上,“叮”的一声弹飞了,连个痕迹都没留下。
然后,所有的坦克和装甲车同时开火了。坦克炮发出震耳欲聋的怒吼,炮弹落在刘庄的房屋和工事上,炸起大团的烟尘和碎片。机枪从坦克和装甲车的射击孔里喷射出密集的火舌,子弹像割草一样扫过村庄的外围阵地。
李师长的两个营从两个方向同时发起了冲击。东北方向的步兵们跟着坦克冲进了村庄的外围,与仓促应战的日军展开了近距离交火。东南方向的部队也突破了日军的第一道防线,开始向村庄中心推进。
日军在刘庄的兵力虽然不算少,但大部分都在睡觉——他们以为今晚又是一个平静的夜晚,完全没有料到会在这个时间、这个地点遭到如此猛烈的攻击。很多日军士兵从睡梦中被爆炸声惊醒,光着脚跑出房屋,迎面就是密集的子弹和炮弹。
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