东宫的回廊爬满了紫藤，细碎的花瓣落在青石板上，像铺了层淡紫色的雪。李萱坐在临水的亭子里，指尖捻着片刚摘的荷叶，看水珠顺着叶脉滚进池里，漾开一圈圈涟漪。
“贵人倒是好兴致。”朱标的声音从身后传来，带着几分不冷不热的疏离。
李萱回头，见他穿着月白锦袍，手里捏着串佛珠，缓步走来。晨光落在他脸上，映出几分与朱元璋相似的轮廓，却少了那份帝王的凌厉，多了些温润。
“太子殿下。”她起身行礼，姿态不卑不亢，“扰了殿下清修。”
朱标摆摆手，在她对面坐下，目光扫过亭外的池水，开门见山：“你找我，不是为了看风景吧？”
他虽仁厚，却不愚钝。马皇后被禁足的消息传遍后宫，李萱这时候找他，显然别有深意。
李萱直起身，指尖的荷叶轻轻晃动：“殿下可知，坤宁宫搜出的书信，用的是宫外的朱砂？”
朱标抬眸：“父皇已经查出来了。”
“那殿下可知，刘姑姑住处搜出的曼陀罗花粉，与前几日青禾中毒的毒源，一模一样？”李萱的声音轻得像风，却带着不容置疑的重量。
朱标的眉头蹙了起来。他虽不管后宫琐事，却也听说了浣衣局宫女中毒的事，当时只当是意外，此刻听李萱提起，才觉其中蹊跷。
“你的意思是……”
“我的意思是，”李萱打断他，目光锐利，“有人想借刘姑姑之事，一石三鸟。”
她屈起手指，一根根数着：“一，栽赃皇后娘娘，动摇东宫根基；二，嫁祸于我，离间我与皇上；三，搅乱后宫，趁机夺权。”
朱标的手指在佛珠上停住，脸色沉了下来。他虽对李萱受宠心存芥蒂，却也清楚母亲绝非谋逆之人。若真如李萱所说，那幕后之人的心机，未免太过可怕。
“你有证据？”他追问，语气里多了几分凝重。
“证据正在找。”李萱放下荷叶，目光落在他脸上，“但我知道，谁是最大的受益者。”
朱标自然明白她指的是谁。吕氏是他侧妃，若母亲失势，她作为皇长孙生母，地位必然水涨船高。郭宁妃的兄长手握兵权，若能借此事打压母亲家族，郭家在朝中的势力也会更盛。
“吕氏……”他低声念着这个名字，眼底闪过一丝厌恶。他向来不喜这个侧妃的阴柔算计，若真是她在背后搞鬼……
“殿下，”李萱的声音适时响起，“后宫乱，则前朝动。皇后娘娘被禁足，最高兴的，恐怕不只是后宫嫔妃。”
朱标猛地抬头看她。他懂她的意思。母亲出身淮西，与朝中诸多勋贵渊源深厚。若母亲失势，那些依附淮西的势力必然动摇，甚至可能被政敌借机打压，朝堂格局怕是要重新洗牌。
“你想让我做什么？”他问，语气里的疏离淡了些。
“我想让殿下帮我一个忙。”李萱迎上他的目光，坦诚道，“查清楚刘姑姑的去向，还有她与吕氏、郭宁妃的往来。”
朱标沉默了。他是太子，按规矩不应插手后宫纷争，更不该与父皇宠爱的嫔妃私下勾结。可若此事真牵连到前朝稳定，他不能坐视不理。
“你为何信我？”他忽然问，“不怕我告诉父皇，你在背后挑拨离间？”
李萱笑了笑，那笑容清浅，却带着几分笃定：“因为殿下是大明太子，比谁都希望朝局安稳。也因为……”她顿了顿，声音轻下来，“殿下孝顺，不会眼睁睁看着皇后娘娘被人陷害。”
朱标握着佛珠的手紧了紧。她戳中了他的软肋。母亲陪父皇从微末走到今天，劳苦功高，他绝不能让她蒙受不白之冤。
“好。”他点头，语气坚定，“我可以帮你，但你要答应我，若真查到证据，必须先告诉我。”他不能让李萱借着此事，彻底扳倒母亲。
“一言为定。”李萱伸出手，掌心朝上，“前世今生，我从不说谎。”
朱标看着她白皙的手掌，迟疑了一下，终是伸手与她轻轻一握。他的指尖微凉，带着常年握笔的薄茧。
“对了，”李萱收回手，像是忽然想起什么，“殿下可知‘时空管理局’？”
朱标皱眉：“从未听过。是什么机构？”
李萱眼底闪过一丝了然。看来时空管理局的事，并未波及到东宫。也好，知道得越少，反而越安全。
“没什么，”她摇摇头，掩饰道，“只是前几日听小太监说起的胡话，许是宫外的戏文里编的。”
朱标没再追问，起身道：“我会让人留意刘姑姑的踪迹，有消息会让心腹太监告诉你。”
“多谢殿下。”李萱起身相送。
看着朱标离去的背影，她轻轻舒了口气。能争取到太子的支持，至少在查案时能少些阻碍。只是，时空管理局的阴影仍在，刘姑姑一日不除，她就一日不得安宁。
“姑娘，太子殿下会真心帮我们吗？”青禾从廊柱后走出来，手里捧着个食盒，一脸担忧。
“他会的。”李萱接过食盒，打开一看，里面是几样精致的点心，“因为我们的目标，暂时是一致的。”
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