片刻后，郭嘉一身常服，施施然走进书房。他身后没有随从，手中只拿着一柄折扇，看着倒真像是来串门的老友。
“殿下好雅兴。”郭嘉看了眼案上洇开的宣纸，笑道，“临帖是静心的良方，可惜殿下今日心不静，倒是可惜了这张纸。”
姬昊没有接话，只道：“郭尚书今日前来，不知有何贵干？”
郭嘉也不急，在客座落座，接过侍从奉上的茶，慢条斯理地品了一口：“好茶。这安王府的茶，比下官府上的强多了。”
姬昊看着他，等他继续。
郭嘉放下茶盏，终于抬眼看向姬昊：“殿下可知，刺杀您的那些刺客，是谁派来的？”
姬昊瞳孔微缩。这几日他反复在想这件事，那些刺客武功高强，训练有素。显然能调动如此精锐死士，必是权势滔天之人。在大周，有这样权势的人...屈指可数。
“三皇弟？”
郭嘉没有回答，只是看着他。
那目光，让姬昊的心一点点沉了下去。
“难道是...五皇弟？”
郭嘉点了点头，终于开口：“是五皇子派的刺客。”他从袖中取出一份名册，放在桌上，“殿下，先看看这个。”
姬昊接过，翻开。上面的每一个字，都在他脑中轰然炸开！
名册上是一个个人名，每个名字后面都注明了身份、年龄、籍贯，正是那些死士刺客的详细资料。他们确实都是五皇子豢养的死士。
“不可能！”他猛地站起，他一直以为刺杀之事是姬明所为，唯独没想过那个素来不问政事的五皇子。
“姬明知道我威胁最大，他要下杀手我理解。但姬昌那小子，素来不问朝政，并且我对他没有任何威胁，他怎么可能......”
“他当然不可能。”郭嘉打断他，语气平静，“但三皇子可以。五皇子不过是三皇子手里的一把刀。刀没有自己的意志，刀只会砍向主人指的方向。如今周都上下，早已流传五皇子派死士刺杀殿下，三皇子更是力保五皇子。种种迹象表明，五皇子的背后就是三皇子！”
“甚至于，那些刺客若没有三皇子在背后，光凭一个五皇子，如何打通关隘？他一个莽夫纨绔，哪来的本事策划这样的一场刺杀？”
“殿下，”郭嘉看着他，一字一顿：“因为你活着，姬明的皇位就不稳。殿下不死，周都那些太子旧臣就会一直等。殿下不死，朝野就会一直有声音说‘太子还在’。殿下不死，他姬明的代政之举，以至于日后登基就永远名不正言不顺。”
他俯下身，看着姬昊的眼睛：“殿下，对有些人来说，斩草不除根，春风吹又生。”
姬昊浑身颤抖，却说不出话。
郭嘉直起身，后退一步，语气忽然变了。不再是陈述，而是...询问。
“殿下，大秦可以帮您。”
姬昊猛地抬头！
郭嘉看着他，目光平静如水：“大秦可以帮您夺回本该属于您的一切。可以让您不再是质子，不再是弃子。可以让您...成为大周的皇帝！”
“若殿下以为继续蛰伏可以保存实力。待日后姬明彻底清除朝堂，甚至一步步拔除殿下在军中的嫡系，届时，殿下...将彻底失去翻盘的机会。”
姬昊脑中一片空白。
夺回一切...大周的皇帝...
这几个字，像惊雷般在他耳边炸响。
“代价呢？”他的声音沙哑得不成样子，“大秦...想要什么？”
郭嘉笑了。
那笑容里，有欣赏，有赞许，也有一丝笃定。
“殿下果然聪明。”他缓缓道，“大秦要的很简单。事成之后，山河关五城，割让大秦；岁贡增至五十万两；开放互市口岸五处；还有...”
他顿了顿，看着姬昊的眼睛：“大周，成为大秦的属国。”
属国。
这两个字，比割地、岁贡、互市加起来都重。
姬昊的脸色变了几变。
郭嘉不再多说，只是静静看着他，等他开口。
良久，姬昊缓缓抬起头。
他脸上已经没有方才的惊慌与恐惧，只有一种说不清的复杂神色——有恨、有不甘、有犹豫，也有一丝决绝。
“郭尚书，我需要时间...考虑。”
郭嘉点头：“应该的。殿下慢慢考虑，不急。”
他起身，向姬昊拱了拱手：“下官告退。殿下若想好了，随时可以派人来找下官。”
说完，他转身离去。
书房重归寂静。
姬昊独坐案前，望着窗外金黄一片的银杏叶，久久不动。
案上那方素帕，静静躺着。
活着，等。
等。
可等来的，是弟弟的刀。
等来的，是故国的背叛。
等来的，是...一个不得不做的抉择。
姬昊缓缓伸手，将那方素帕握在掌心。
窗外，夕阳将沉。
天边的云，被染成一片血红。
那颜色，像极了东市地上的血，也像极了...他此刻心中，正在燃烧的那团火。
无极殿。
郭嘉一五一十地将安王府的对话禀报完毕，末了道：“姬昊说要考虑考虑。”
萧照渊点点头：“应该的。若他一口答应，朕还未必会同意。”
“陛下，”萧何忍不住问道，“若他最终拒绝...”
“他不会拒绝。”贾诩忽然开口。
众人看向他。
贾诩目光深邃，缓缓开口：“因为他在大秦，已经无路可退了。”
“拒绝我们的提议，他仍是质子，仍是弃子，仍要眼睁睁看着周都旧部一个个死去，看着姬明坐稳皇位。而答应大秦...至少他还有一丝生机。”
殿内一时寂静。
萧照渊望着窗外渐浓的夜色，轻声问道：“奉孝，你说他会考虑多久？”
郭嘉想了想，答道：“三天。”
“为何是三天？”
“因为三天后，”郭嘉微微一笑，“周都又会有一批太子旧臣‘获罪’的消息传来。每死一个，姬昊的心就冷一分，每冷一分，就离答应近一步。”
萧照渊点点头，不再说话。
窗外，夜色深沉。帝都的万家灯火，在黑暗中明明灭灭。
而安王府的书房里，那盏孤灯，亮了一整夜。
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