鳞片甲在张小帅怀里轻轻颤了颤——这次不是因为咒，是因为暖，是无数个被“镇魂粮”困住的冤魂，正顺着麦香的路，闻着活人的烟火气，慢慢往有馍香的人间，挪了挪脚。而小李手里的《本草纲目》，缺页处的“人骨”条目上，不知何时多了行虎娃写的字：“麦仁裹魂，灶火生暖，馒头掰开，里头是——人。”
当最后一笼馒头被分完，河庙工地的地基下，人骨上的“阳魂引”纹路在麦香里渐渐淡去，却在泥土里，留下无数个“人”字——那是用热乎的馍、带疤的麦仁、活人的笑，在陈公公的“丹道”阴影里，踩出来的、最扎实的路。虎娃望着远处的护堤，看见馒头的热气正漫过堤岸，把“镇魂洞”的黑，染成了麦仁的、不苦的黄。
梆子敲过正午，衙门的灶台余温未散，虎娃把最后一块面团搓成小鱼——鱼嘴里衔着颗没刻字的麦仁，却比任何“龙麦”都鲜活。小李摸着馒头里的鱼鳞，忽然笑了——那笑混着麦香，惊飞了栖在竹架上的夜鹭，翅膀带起的面屑，落在鳞片甲上，把“镇魂咒”，洗成了“醒人歌”，洗成了这世道，终于能让冤魂尝一口热馍的、不凉的人间。
第五章 棺中鳞影
张小帅的靴底碾过潮湿的泥沙，新调的金粉混着细沙簌簌落在脚边，在晨雾里划出细碎的光带。姜黄粉掺了护堤河的泥沙，抹在泥胎神像的鳞纹间会泛出冷光——这是他特意改的“阳魂引”变体，却不是为了镇魂，是为了让藏在暗处的“鳞”，现形。
工棚的朽木梁在风里吱呀作响，十二口新棺按“十二辰”方位摆着，最西头那口的棺缝里，半截靛蓝色布角正随着风摆晃。鳞片纹用金线绣得极密，尾端缺了三片鳞的弧度——跟他里衬飞鱼服的暗纹相比，像是被什么利器扯掉了甲叶，断口处还缠着细如发丝的银线。
“头儿，这布角…跟陈公公赏给王扒皮的‘御赐蟒纹’一个样。”阿七的指尖蹭过布角边缘，银线碎屑沾着金粉，竟在掌心聚成细小的“太”字——太医院专用的锁边绣法，每道针脚都嵌着极细的丹砂颗粒，“去年虎娃他娘沉河时，我看见李财主的管家穿的就是这料子。”
张小帅的指尖按在棺缝上，金粉沾着棺木的潮气，竟顺着缝隙渗进棺内——里头传来细微的“沙沙”响，像是鳞片甲与泥土摩擦的动静。他忽然想起陈公公密室里的“炉鼎图”，十二具“赐棺”对应十二道“魂窍”，每具棺木的蟒纹缺角，都刻着不同的“炉号”。
“开棺。”他的竹刀撬进棺盖缝隙，木屑混着金粉扬起，露出里头裹着蟒纹布的尸身——脖颈针孔周围的皮肤泛着金粉反光，竟与泥胎神像的鳞纹走向一致。尸身右手紧攥着半片鱼鳞，银白泛青的鳞片上，刻着“壬戍·第三十七号”——正是虎娃他哥的“炉鼎编号”。
“陈公公的‘丹道’，拿御赐蟒纹当‘魂衣’。”他扯开蟒纹布角，露出尸身胸口的铜钱大淤青，边缘的放射状纹路与飞鱼服鳞片甲严丝合缝，“每片缺角的蟒纹，对应一个护堤洞里的冤魂，鳞片布角当‘引魂幡’，棺木就是‘炼丹鼎’。”
虎娃忽然指着尸身腕间的红绳——绳结里嵌着的不是鱼鳞，是片绣着“万寿”纹的锦缎残片，跟李财主家姨太太的旧衣，同个纹样。“这绳子…跟我哥被沉河时戴的一样！”孩子的指尖抖着划过锦缎残片，边缘的金线断口处，缠着几根灰白色的头发，“管家说这是‘龙王赐的续命绳’，可我哥的绳子里，藏着他咬下来的管家袖口布！”
工棚外忽然传来工匠的惊呼——泥胎神像的金粉鳞纹在晨雾里“动”了，每道纹路的凹陷处，都映着工棚内棺木的影子。老王瘸着腿冲进来，旱烟袋指着尸身蟒纹的缺角：“跟咱给泥胎补的鳞纹一样！头儿你看，这缺的三片鳞，刚好对着虎娃他哥坟头的方向！”
张小帅的飞鱼服鳞片甲突然发烫，甲叶中央的“戊申”铸字对着尸身针孔，竟发出细微的共鸣。他忽然想起昨夜在地基下挖到的太医院密信——“以蟒纹为衣，以鳞甲为盖，十二炉鼎齐，龙胎化丹来”，此刻尸身蟒纹的缺角，正是“炉鼎”等待“盖印”的缺口。
“把金粉撒进棺缝。”他抓起掺了泥沙的姜黄粉，顺着蟒纹缺角的位置撒下去，金粉混着细沙渗进尸身皮肤，竟让胸口的淤青显出“解”字，“陈公公的‘阳魂引’靠官服蟒纹锁魂，咱们用掺了护堤泥沙的金粉破阵——这沙里混着的，是虎娃他哥的坟头土。”
晨雾忽然变浓，工棚内的十二具棺木同时发出“咔嗒”响——蟒纹布角的缺角处，金粉与泥沙正顺着针孔渗进尸身，将“阳魂引”的符咒，泡成带着人间烟火气的“解魂沙”。虎娃忽然看见尸身攥着的鱼鳞动了动，鳞片上的“第三十七号”，竟在金粉里变成了“活”字。
“原来蟒纹缺的不是鳞，是‘人’。”小李抱着《本草纲目》冲进来，书页间掉出的鳞片甲残片，恰好嵌进尸身蟒纹的缺角，“太医院的‘龙胎丹’，要用十二具穿蟒纹的‘炉鼎’炼，每具棺木的蟒纹缺角，都是给飞鱼服鳞片甲留的‘盖印口’。”
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