"今年的雨水好,你们的羊群该壮实了吧?"蒙恬转头问,眼角瞥见几个西戎的孩子正跟着秦兵学射箭,小脸上沾着泥土,眼神却亮得很。
"托将军的福,今年添了三百多只羊羔。"王子说着从怀里掏出个羊皮袋,"这是我们部落新找的盐矿,按盟约上说的,分你们三成。"
蒙恬接过羊皮袋,里面的盐粒晶莹剔透。他想起刚到临洮关时,这里的盐比黄金还金贵,西戎人把盐块吊在箭上射进关内,引得秦兵们争抢。如今不同了,上个月秦人的商队带着铁器去了西戎的部落,换回来的盐足够整个陇西郡用半年。
午时的阳光热起来时,集市已经像个沸腾的汤锅。秦人的布帛铺前围满了西戎的妇人,西戎的皮毛摊上,秦地的商人正用算盘计算着价钱。李杏儿带着几个西戎的少女往学堂去,怀里抱着刚做好的点心,孩子们的读书声顺着风飘过来,"青青子衿,悠悠我心"的吟诵声里,夹杂着西戎语的调子。
蒙恬站在老槐树下,看着赵括和西戎的将领在清点贡品。忽然一阵马蹄声从关内传来,是驿站的信使,手里举着明黄色的卷轴。
"将军,咸阳来的诏书!"信使翻身下马,单膝跪地。
蒙恬展开诏书,嬴政的字迹力透纸背,说要在临洮关设互市都尉,还要派工匠来教西戎人烧制砖瓦。他抬头看向关外的草原,那里曾经是战马嘶鸣的战场,如今却翻滚着金色的麦浪——那是秦兵和西戎人一起开垦的田地,去年的收成足够两地百姓吃半年。
"王子,"蒙恬把诏书递给身边的人,"秋天我们一起去咸阳吧,陛下说要赏你一座府邸。"
王子的眼睛亮起来,他指着集市里正在搭建的戏台,"等我们从咸阳回来,正好赶上这里的丰收祭。我阿妹说,要跟李杏儿一起跳秦人的踏歌。"
蒙恬笑着点头,目光掠过热闹的集市,落在远处的陇山。夕阳正从山巅沉下去,把云彩染成一片金红,像极了当年战场上的血色黄昏,却又温暖得让人心里发颤。关隘的城楼上,新换的旌旗在晚风中舒展,上面的"秦"字在余晖里闪着光,旁边插着的西戎狼旗,正和它一起轻轻摇曳。
夜幕降临时,蒙恬站在城楼上,听着关内传来的歌声。那是秦人的调子,却混着西戎的马头琴声,还有孩子们追逐打闹的笑声。他想起十年前那个抱着孩子的老妪,不知她是否还在人世,是否能看到如今的景象——关隘下的灯火连成一片,像落在人间的银河,把曾经的烽火狼烟,都酿成了温暖的人间烟火。
城墙根的老槐树沙沙作响,像是在诉说着什么。蒙恬伸手触摸冰凉的城砖,上面还留着箭簇划过的凹痕,却已被岁月磨得光滑。远处的草原上,传来西戎牧人悠长的歌声,和关内的酒肆里飘出的秦腔,在夜空中交织成一片,温柔地覆盖了这片曾经饱经风霜的土地。
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