游开元寺之前,秦香莲一行计划休整一番,先登门拜访林氏。
至于田樱桃因何改换信仰的事情,她们没有问出来,只和田樱桃说了些别的,田樱桃的话倒间接让她们不再关注这个事情了,她送走秦香莲等人时,叮嘱她们在外行走,莫要为她抱不平。
田樱桃道:“我名声不好,那些商户人家在外头传讹,道我把孩子卖给蕃客,其实是坏了他们招工的生意,蕃客招工难,给的待遇比本地人好得多,我现在也在做些掮客的事。”
纪秦娥急急地道,也是想得个解释:“外头都说蕃客黑心,不少孩子受他们压迫累死了。”
田樱桃叹了口气:“记不得几岁了,我只记得,你曾祖她们出去种田锄草,我一个小的在家里,还有几个萝卜头,还没灶台高就做饭一家人吃,抬着桶去水塘边洗全家人的衣服,一不留神掉水里头差点淹死。家家孩子都如此,大了下田,小的顾家带孩子,哪家给孩子钱,给口饭吃给身衣穿,至于死不死的,都是命。”
陈老娘也想起她小时候,一时间也跟着叹气:“我一丁点大就自个儿去山里捡柴,要去很深很远的山里,村里员外家看我人小可怜我才许我捡,我掉那猎户挖的坑洞里,又穷得没有鞋子穿,爬了一晚上才爬出来,弄得一身伤,家里也没人找,只以为我贪玩没回来。”
春娘摸了摸陈老娘的头发:“太奶奶好辛苦。”
陈老娘当时不觉得委屈,说起来却是满心惆怅,现被春娘一个小不点安慰,泪都差点飙出来:“不辛苦,日子不好过,家家孩子都这样。”
冬郎认真道:“现在日子好些,以后日子会更好些,大家一天比一天好。”
纪秦娥也想起小时候泉州那些织户的孩子,也是都在干活,没有谁闲在家里,连她这个豪商家的女儿也要做活,就是说做的不是这样的力气活,她也就好受许多:“平生最恶以讹传讹的。”
秦有根让她在心里埋怨了好几句,表弟怎么也不探听清楚,就说些胡乱的话,大家都以为秦有根变好了的,才竟听信秦有根的一面之词。
秦香莲懂纪秦娥的话里的埋怨,她并不为秦有根开脱什么,只客观地道:“三人成虎,人言可畏,蕃商处境如此,市舶司虽已开放,本地人还是排外的。”
所以说起来,泉州好多人的思想都不如面前这个花甲老太田樱桃的思想来得开放,皆因她竟投身伊斯兰教这个外来教派。
算来,也就这几年的事情。
田樱桃这里住不下,众人再略讲几句,也就赶着时间回了泉州的住所。
才一回家,门口守着的几个排宜字辈的姑娘就迎了出来,她们在泉州这边经营,几年不见,全然脱胎换骨,已是掌柜娘子的气势,只见了秦香莲等人还是热情得像一群小女孩。
一群女娘凑在一起,自是说不完的话,但顾忌着秦香莲等人舟车劳顿,到底克制许多,顺带传信道:“王老夫人和林东主一早就派人来请,说明天晚上到她们家里去吃接风宴,约莫你们进城时,她们就得了消息。”
看来林氏如今在泉州城的地位确实非同一般,如此消息灵通。
那么……林氏造船工坊的大火,恐怕背后不乏林氏甚至市舶司的推波助澜,如若不是他们坐视不理,这场大火恐怕不能够焚尽工坊。
秦香莲垂眸,背后渗出一丝凉意,问纪秦娥和场中诸女娘:“和我们讲讲林氏吧,免得明日赴宴时,认不得人闹出什么笑话。”
纪秦娥并将家中情况一一说起:“族中大致分两支,一支行商一支科举,但也不尽然,比如今日的林杞哥,也是有官名的。之前争家主之位,几个哥哥闹过,今次家宴,没有请什么大人物,只我一个外嫁女儿带亲朋回家,他们大约是不会赴宴的。林杞哥的妻子儿女虽多,但无人敢忤逆我大娘,也会尊重大娘邀请的客人。”
且家里从前都是大娘王氏在管着,这几年虽放手许多事务,但余威仍在,家中并不乱,至少面上是和和美美。
再者她爹这个最大的乱家之源死了,她们家再也没有人忤逆王氏,除非是想下去陪她爹。
家族兴旺,实在不缺那么几个人口,且她大娘又向来不是什么慈悲的,慈不掌兵,也当不起这样的一个大家。
不过这些话纪秦娥都咽下,只说要准备些见面礼,她才提这个,宜家就道:“早上林家来人请,我们就准备了,只等娘子们拿主意,再斟酌着是否再添减一番。”
陈老娘指了指桌上那一堆包装得精美的物品:“这些吗?”
当初田樱桃来给娥娘和年麦说媒,可就只提了一个竹篮子。是因为年纪大了吗,她咋记不太清里头是些什么?
陈老娘想了半天,才无语地想起来,那东西好像何氏叫陈年麦还回去了,说什么举手之劳,也是不想粘上这桩麻烦,谁知道,最后还是花落自家。
真是可惜了,早知道不还了。
陈老娘没占到这点便宜,又眼睁睁看着自家要给林家送礼,虽然她知道这是应该的,但暂且迈不过心里头这道抠门的槛,穷酸惯了,怪不得她。
又不是花她的钱,陈老娘看到宜家点头,默默把自己的眼神扭一边去不看。
这样明显,众人哪个还看不明白陈老娘的心思,宜家忙拉着陈老娘去看林家送过来的礼,满满当当装了几个木箱子,好些金光闪闪,一看就知道是宝贝。
陈老娘看了两眼就又道:“那我们送的是不是有点太少了?林家送这么些呢。”
纪秦娥便笑起来:“不必客气。”
一家人又说了会儿话,春娘和冬郎忍不住打起哈欠,何氏看在眼底:“明天晚上的席,时候不早,今天又在泉州逛了一天,都先去洗漱睡觉。”
宜室配合道:“是的,家里都收拾好了,热水都煮着,洗洗解乏,至于大家到泉州纺织学院和布庄上去看的事情,也明日再说,如今新织机已在泉州普及,随处可见,不急于一时。”
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