长沙郡，地处荆州腹地，乃兵家必争之地。城池坚固，易守难攻，且民风彪悍，素来尚武。太守韩玄，乃荆州本地人士，早年追随刘表，颇有政绩。刘表病逝后，他虽名义上臣服于曹操，实则暗中观望，保持着半独立的状态。此人性格刚愎自用，猜忌多疑，对手下将领亦缺乏信任，唯独对老将黄忠尚有几分倚重。
黄忠，字汉升，乃南阳郡人氏，早年便已成名，箭术精湛，百步穿杨，更兼武艺高强，虽年过六旬，却老当益壮，勇猛不减当年。荆州之战，黄忠虽未曾显山露水，但在长沙郡，却是无人不知，无人不晓的擎天柱石。
刘备大军行至长沙郡界，并未急于进兵，而是在离城三十里处扎下营寨。刘备深知强攻硬取并非上策，欲先礼后兵，以德服人。次日清晨，刘备命人送上一封书信，遣使前往长沙城，递交韩玄。
信中，刘备言辞恳切，先是历数自己仁德之名，乃汉室宗亲，匡扶汉室，解民倒悬，乃大势所趋，人心所向。又赞扬韩玄乃忠义之士，当顺应天命，归顺自己，共襄盛举。最后，刘备委婉提及黄忠之名，盛赞其武勇，希望韩玄能以大局为重，携黄忠一同归降，共享富贵。
韩玄接到书信，展开一看，顿时怒火中烧。他本就对刘备心存芥蒂，又见刘备信中言辞，虽看似客气，实则暗含威胁之意，更兼提及黄忠，似有意挑拨离间，更是恼怒不已。
“哼！刘备竖子，安敢如此猖狂！”韩玄将书信掷于案上，怒声喝道，“敢妄言招降于我？真是不知天高地厚！”
堂下众将见太守发怒，皆噤若寒蝉，无人敢言。唯有老将黄忠，缓缓上前，拱手道：“太守息怒。刘备此信，虽言辞倨傲，然其所言亦非全无道理。刘皇叔仁德之名，天下皆知，如今兵锋正盛，势不可挡。我长沙郡虽城池坚固，兵马亦有，然与刘备军相比，实难匹敌。不如……不如遣使议和，探探其虚实，再做打算？”
韩玄闻言，眉头一皱，斜眼看向黄忠，语气不善地说道：“黄老将军，莫非你也觉得我长沙郡不如刘备军？莫非你也想劝我投降不成？”
黄忠连忙摇头，正色道：“末将绝无此意！末将忠心耿耿，誓死效忠太守！只是如今局势，不可不慎。议和并非投降，乃是缓兵之计，可探明敌情，亦可争取时间，调兵遣将，以备不测。”
韩玄冷哼一声，对黄忠的解释并不满意。他本就猜忌多疑，此刻听黄忠之言，更觉黄忠似有异心，暗中与刘备勾结。他心中暗忖：“黄忠年事已高，或许是怕死贪生，想要投降刘备也未可知。哼！我绝不能轻信于他！”
“议和之事，休要再提！”韩玄断然拒绝了黄忠的建议，厉声道，“刘备既敢来犯，我便让他知道我长沙郡的厉害！传令下去，紧闭城门，加强防守！点起兵马，准备迎战！”
黄忠见韩玄如此固执己见，心中暗叹一声，知道多说无益，只得抱拳领命，退了下去。
刘备使者见韩玄拒不纳降，只得返回营寨，将韩玄的回话如实禀报刘备。刘备闻讯，微微摇头，叹息道：“韩玄刚愎自用，不听忠言，长沙百姓，恐将受苦矣。”
他随即下令：“传令三军，即刻进兵，兵围长沙城！”
刘备大军得令，即刻开拔，浩浩荡荡向长沙城进发。旌旗蔽日，刀枪如林，五千荆州精锐，在刘备的统领下，如同一条钢铁洪流，奔涌而来。
长沙城上，守军早已严阵以待。韩玄亲自登上城楼，指挥守军布防。他见刘备大军压境，心中虽有些许紧张，但想到城池坚固，兵粮充足，又有黄忠这等老将辅佐，便也多了几分底气。
“擂鼓！鸣金！”韩玄一声令下，城楼上顿时鼓声震天，金锣齐鸣。长沙守军弓弩上弦，刀枪出鞘，严阵以待。
刘备率军来到城下，勒马停住，扬声喊道：“城上守军听着！吾乃刘备刘玄德！尔等太守韩玄，冥顽不灵，不识天时，今日特来取长沙！尔等皆为大汉子民，何必为韩玄这等昏聩之徒卖命？速速开城投降，免得城破之日，玉石俱焚！”
城楼上，韩玄听得刘备喊话，更是怒不可遏，指着刘备破口大骂：“织席贩履之辈！休要在此妖言惑众！我韩玄乃大汉忠臣，岂会投降你这叛逆之徒？有种的便来攻城，看我长沙城是否坚不可摧！”
骂罢，韩玄下令：“放箭！射退敌军！”
一声令下，城楼上顿时箭如雨下，铺天盖地射向城下刘备军。刘备早有准备，麾下士卒纷纷举起盾牌遮挡，箭矢叮叮当当落在盾牌之上，火星四溅。
刘备见韩玄如此顽固，知道多说无益，便挥手下令：“攻城！”
号角声呜呜响起，刘备军士卒呐喊着冲向长沙城。云梯架起，攻城槌撞击城门，一时间，喊杀声、撞击声、弓弦声交织在一起，震天动地。
刘备坐镇中军，指挥若定。他深知强攻长沙城并非易事，便采取稳扎稳打的策略，轮番攻城，消耗守军的兵力与士气。
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