他们选择的路线，尽量沿着商队地图上标注的、
那些几乎被风沙彻底抹去的旧时代道路痕迹，
或者有明显车辆碾轧痕迹的路径边缘行进。
这样走相对平坦，能节省体力，也降低了误入流沙、塌陷区或规则污染重度富集区域的风险。
但相应的，遭遇其他旅人（无论是敌是友）或“铁匠”巡逻队的可能性也增大了。
正如络腮胡所警告的，越是向东，环境给人的感觉越是不同。
铁锈平原那种广阔、死寂、弥漫着金属锈蚀与干燥尘埃的荒凉感逐渐减弱，
取而代之的是一种更加……“复杂”和“压抑”的气氛。
地势开始出现明显的起伏，低矮的丘陵连绵，
植被（如果那些扭曲、低矮、颜色暗沉、形态诡异的灌木和苔藓能算植被的话）也变得稍显“茂密”了一些，
但它们的存在非但不能带来生机感，反而像是给这片土地披上了一层病态的、斑驳的伪装。
空气中除了固有的废土尘埃和辐射尘的味道，开始夹杂进更多难以名状的气味——
有时是类似腐烂水果的甜腻，有时是类似硫磺的刺鼻，有时则是纯粹的、令人作呕的腥臭。
规则污染的“背景噪音”也变得不稳定，时强时弱，
仿佛这片区域的地下有无数混乱的脉搏在不规则地跳动。
“这里感觉……很不好。”跳鼠一边警惕地扫视着周围丘陵的阴影，一边低声对旁边的老猫说，
“比锈蚀湖那边还邪性。锈蚀湖是‘死’的邪性，这里……感觉是‘活’的邪性。”
老猫闷哼一声，独眼锐利地扫过一片颜色格外深暗、仿佛泼洒了墨汁的岩石区：
“小心点，这种地方最容易藏东西。艾米医生，咱们是不是稍微绕一下？
前面那两座山包夹着的垭口，看着就像个打埋伏的好地方。”
艾米停下脚步，举起自制的单筒望远镜（用商队给的一个破旧观靶镜镜片改造），仔细观察着前方大约一公里外的地形。
那是一个典型的、由两座风化严重的红褐色砂岩山包自然形成的狭窄垭口，
宽度不过二十来米，是路径的必经之处。
垭口两侧的山坡上，布满了大小不一的洞穴和风蚀形成的凹槽，是绝佳的隐蔽点。
垭口内的地面似乎相对平坦，但散落着不少大小不一的石块和枯骨（动物或人？看不清楚）。
“绕路需要多走至少五六公里，而且侧面的丘陵地形更复杂，能见度更差。”
艾米放下望远镜，眉头微蹙，
“但直接通过风险确实高。小智？”她尝试在意识中呼唤，
虽然知道在这种规则干扰强烈的区域，小智的响应会非常微弱。
果然，只得到一阵极其嘈杂、几乎无法分辨语义的杂音反馈。小智的扫描和通讯功能在此地近乎瘫痪。
“阿伦，‘净化器’原型现在能开的最大安全功率是多少？能覆盖多大范围？”艾米转而问道。
阿伦检查了一下挂在腰间、用皮带固定着的、
那个第二代净化器原型（体积比个人版大，但比第一代小，结构更优化）。
它连接着一个小型的、用找到的旧蓄电池（从商队零件包里翻出来的，电量未知）和手摇发电机并联的能源包。
“如果只开最低档，像昨天演示那样，覆盖半径一米多，
能持续……大概两三个小时，电池太旧了，电量不稳。
如果开到中档，估计覆盖半径能到三米左右，
但能耗剧增，可能撑不了半小时，而且散热和稳定性……”阿伦摇了摇头，
“风险太大。而且林哥这边这个小的，也一直在耗电，得省着点用。”
净化器还远未到能作为常规防御装备使用的程度。艾米沉吟片刻，做出了决定：
“不能冒险。我们绕路。从左边那个山包的侧面缓坡爬过去，
虽然难走点，但视野相对开阔，有情况也能提前发现。”
众人调整方向，离开了相对好走的“路”，
开始攀爬左侧山包那布满碎石和松软沙土的陡峭斜坡。
担架成了最大的累赘，老猫和跳鼠几乎是用肩膀扛着，手脚并用地向上挪动。
艾米和阿伦在后面奋力推扶。每个人都累得气喘吁吁，
汗水混合着尘土，在脸上冲刷出一道道沟壑。
就在他们艰难地爬到半山腰，能够越过山脊线，
隐约看到另一侧景象时，跳鼠忽然“咦”了一声，指着山脊另一侧下方：
“看那边！有房子！不对……是废墟？”
众人顺着他的手指望去。在山坳的另一侧，
背靠着更高的岩壁，依稀可见几栋低矮建筑的轮廓。
建筑大多已经坍塌，只剩下断壁残垣，爬满了暗红色的苔藓和藤蔓，
与周围山岩的颜色几乎融为一体，不仔细看很难发现。
但在这些废墟中间，似乎有一栋相对完整的、方方正正的两层小楼，
虽然外墙剥落严重，窗户破碎，但主体结构还在。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢神说！请大家收藏：(m.x33yq.org)神说！33言情更新速度全网最快。