当众人重新睁开眼睛,摇晃着站起身时,
只见桥面上方,刚刚还遮天蔽日的鸟群已然散去大半,
只剩下零星的个体在远处高空盘旋惊叫,不敢靠近。
空气中残留着刺鼻的臭氧味和皮毛烧焦的气息。
阿伦瘫坐在钢架下,右手无力地垂着,掌心被高温烫伤,
那半块炉心残片已经彻底碎裂,只剩一点余温。
火花则抱着探测仪,屏幕上数据乱跳,但核心读数显示,
刚才那短暂而狂暴的脉冲,不仅驱散了鸟群,
还将脉冲核心区域附近桥体结构的应力读数短暂地“抚平”了许多,
一些处于临界状态的节点暂时稳定了下来。
短暂的寂静。只有风声和远处鸟群不甘的鸣叫。
断爪甩了甩依旧有些昏沉的脑袋,看了看一片狼藉但暂时安全的桥面,
又看了看瘫坐的阿伦和地上碎裂的炉心残片,最后目光落在艾米身上。
他脸上的倨傲和讥诮消失了,取而代之的是一种复杂的、
混合着惊讶、评估和一丝……不易察觉的凝重。
“有点东西。”他走到艾米面前,声音低沉了些,不再像之前那样充满嘲弄,
“虽然办法糙了点,差点把桥和自己一起送走,但……有效。你们不是一般的废土混子。”
他顿了顿,目光扫过昏迷的林一,尤其是在林一额头上那个依旧微微发光、稳定运行的个人净化器上停留了片刻,
又看了看林一破烂衣物下隐约露出的、一些已经愈合但依然狰狞的旧伤——
那些伤口,有些带着明显的能量灼烧和规则侵蚀痕迹,与常见的畸变体或武器伤痕截然不同。
“你们那位昏迷的朋友……”断爪的声音压得更低,只有艾米和近处的阿伦能听清,
“身上的伤,有‘乌鸦’的味道。高能武器,规则性侵蚀,还有……某种更‘干净’的撕裂伤。
‘乌鸦’那帮黑皮鬣狗,通常不会对普通猎物这么‘上心’。他们在找什么特别的东西,对吧?”
艾米心中一紧,但脸上不动声色:
“废土上受伤的原因很多。‘乌鸦’也只是麻烦之一。”
“呵。”断爪短促地笑了一声,没有追问,但眼神里的意思很明显——他不信。
“‘乌鸦’在找的东西,我们公会,偶尔也会感兴趣。
尤其是那些……来自‘上面’,或者跟‘静默日’根源有关的小玩意儿。”
他意有所指地看了一眼地上碎裂的炉心残片,
“你们这破铁疙瘩的原理,有点那种味道。虽然粗糙得可怜。”
他直起身,恢复了之前那种略带疏离的命令口吻,但语气中的轻视已经少了很多:
“行了,废话少说。鸟群暂时散了,趁它们没重新集结,赶紧过桥!
‘火花’,带路,走规划好的安全路径,避开刚才脉冲破坏的区域。
‘毒牙’、‘铁砧’,注意两侧和后方。‘墓碑’,你断后。医生,你们的人跟紧,别再出岔子。”
无需多言,刚刚经历过一场短暂而激烈协同作战的两支队伍,迅速重整,
沿着火花利用探测仪重新规划的、相对安全的路径,快速向对岸移动。
途中,他们遇到了几处被之前脉冲暂时“稳定”住的脆弱桥面,
以及一些被惊散、尚未完全恢复的零星鸟群骚扰,
但在拾荒者小队专业的清理和驱赶下,都有惊无险地通过。
当双脚踏上裂谷对岸坚实(相对而言)的土地,远离那座锈蚀巨兽般的危桥时,
所有人,无论是拾荒者还是林一团队,都长长地松了一口气。
断爪没有停留的意思。他示意手下检查装备,
补充消耗的弹药(从随身携带的紧凑补给包里),然后看向艾米,点了点头,算是告别。
“桥过了,合作结束。”他的语气恢复了最初的冷淡,
“往东再走大约二十公里,能看见铁砧镇外围的警戒塔。
怎么进去,是你们自己的事。提醒一句,
铁砧镇的水,比这座桥深得多,也浑得多。
带着秘密和‘特别’的伤员进去,小心别把自己淹死。”
他最后看了一眼昏迷的林一,嘴角扯起一个意义不明的弧度:
“如果你们能活着进去,又正好搞到了什么……
让‘乌鸦’和铁砧镇里某些大人物都坐不住的东西,
记得,公会的大门,有时候会为有价值的‘信息’和‘货物’敞开。
当然,前提是,你们有命,也有本事,拿着东西走到门口。”
说完,他不再废话,挥了挥手,带着四名队员,
迅速消失在东边起伏的丘陵阴影中,动作迅捷,毫不拖泥带水,正如他们出现时一样突兀。
岩脊上,只剩下林一团队五人(加老枪)。
风依旧在吹,裂谷对岸的大桥在暮色中沉默矗立,
桥上的鸟巢似乎又恢复了喧嚣,仿佛刚才那场激烈的战斗从未发生。
短暂的同盟结束了,没有温情,只有赤裸裸的利益交换和危机下的不得已合作。
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