会议持续了整整三日。第一日总结海战经验,第二日规划五年海防蓝图,第三日讨论海陆协同的具体方案。
正是在这场会议上,萧承烨正式颁布了《西凉海洋发展纲要》,其中几条核心内容将深刻改变这个国家:
一、设立“海事大学”,招募平民子弟学习航海、造船、海洋生物、水文气象等新知,打破只有水师子弟才能涉足海事的传统;
二、成立“皇家海洋探索船队”,计划在五年内探索琉球以东、吕宋以南未知海域,绘制精确海图,寻找新航路与新资源;
三、推行“以海养海”政策,允许民间资本参与近海养殖、海岛开发,前三年免税,所获利润必须有三成投入海防建设;
四、建立“海岸警卫制度”,将沿海渔民组织起来,平时捕鱼,战时为兵,形成覆盖整个海岸线的民间防御网络;
五、最重要的,是在工部下设“格物院海洋分舵”,公开招募对蛊术、机械、化学等感兴趣的人才,给予官身和经费支持,研究成果可享专利分红。
这份纲要的激进程度远超之前的海防总署成立。但有了大陈岛之战的胜利背书,反对声小了许多。连最保守的礼部官员也明白:时代真的变了。
会议最后一日下午,发生了一个小插曲。
四海商会的“海龙王”——真名龙四海,一个五十多岁、脸上带刀疤的精瘦汉子——在发言时突然跪地:“陛下,草民有一事,憋了三十年,今日不吐不快。”
萧承烨示意他继续说。
“草民原是福州渔民,三十年前,我爹和两个哥哥被弗拉维亚的‘探险船’抓走,说是带路,实为奴役,再也没回来。”龙四海声音嘶哑,“我娘去衙门告状,官府说‘海上之事管不了’。从那天起,我就明白了一件事:朝廷不管的海,恶狼就会来占。”
他抬起头,眼中是海风淬炼出的锐利:“所以草民当了海盗,抢过商船,杀过洋人,也伤过无辜。但草民敢对天发誓:四海商会立了三条铁律——不劫西凉百姓船,不杀西凉籍船员,不与外寇勾结。这些年,我们抢的都是弗拉维亚、英格伦的商船,得来的钱财,三成养兄弟,三成修船只,四成……偷偷送回了沿海渔村。”
殿内一片寂静。许多官员面露不豫——海盗终究是海盗,怎能登堂入室?
萧承烨却问:“你今日说这些,想要什么?”
“草民不要官职,不要赦免。”龙四海重重叩首,“只求陛下给沿海百姓一条活路!给那些像草民当年一样,爹娘被洋人害了却无处申冤的孩子,一个能指望的朝廷!只要陛下真能守住这片海,四海商会八百兄弟,愿为先锋,万死不辞!”
这番话在朝堂引起了轩然大波。有御史当即弹劾“海盗狂言,蛊惑圣听”;有武将拍案而起“此等贼寇,当立即拿下”;也有务实派官员沉默思索。
萧承烨等争论稍歇,才缓缓开口:“龙四海,你所求的,正是朕要做的。但你的路走错了。”
他站起身,走下御阶,来到跪地的海盗面前:“海盗终究是盗,纵有千般理由,劫掠伤人、目无法纪,便是错。朕可以理解,但不能认可。”
龙四海身体一僵。
“但念你心怀家国,有抗敌之功,朕给你和四海商会一个机会。”萧承烨话锋一转,“即日起,四海商会解散,所有人员登记造册。愿归乡者,赐田亩、免三年赋税;愿从军者,经考核可入水师;愿继续航海者,可加入新成立的‘远洋贸易公司’,做正经商人。”
他盯着龙四海的眼睛:“而你,需服三年劳役,在新建的海事大学做三年教习,把你三十年航海经验,教给那些孩子。三年后,若考评合格,朕许你一个水师教官的正职。你可愿意?”
龙四海呆住了,这位在海上叱咤风云半生的汉子,竟一时说不出话。良久,他再次叩首,额头触地有声:“草民……罪民龙四海,谢陛下再造之恩!”
这件事成为了一个标志:连海盗都能被纳入正轨,还有什么人才能被浪费?还有什么力量不能凝聚?
海防事宜暂告段落时,北境传来了另一个好消息。
自春末爆发的瘟疫,在太医院和蛊医的共同努力下,终于被完全控制。这场持续了四个月的灾疫,原本可能造成数万人死亡,但在新的“蛊药结合”疗法下,最终死亡人数控制在了八百以下。
更重要的是,一套完整的“疫病防治体系”在北境三州建立起来:每个县设“防疫所”,配备基础蛊虫检测工具和防疫药材;每州设“疫病监测点”,由蛊医常驻,随时监控异常;中央太医院下设“瘟蛊研究司”,专门研究各类疫病与蛊术的关系。
负责此事的太医院院使徐景谦在奏折中写道:“……此次北境抗疫,最大收获并非治好多少人,而是验证了蛊术在民用领域的巨大潜力。传统医术难辨之毒,蛊虫可探;难解之症,蛊术可缓。臣建议,将蛊医体系推广至全国各州府,尤其江南水乡、西南瘴疠之地,必有奇效。”
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