“崔尚书是担心这个?”萧承稷从袖中取出一卷文书,“这是西凉试点三个月的成果。张掖、酒泉、敦煌三所格物学堂,招收学员三百,其中平民子弟二百一十人,女子四十五人。三个月来,他们解决了十七项生产技术难题,设计出三种新器械,为霓裳蛊坊提升效率三成。”
他将文书递给崔衍:“而这些学员若按旧制,一辈子只能是工匠、农人、商贾之女。崔尚书,你说这是埋没了人才,还是发掘了人才?”
崔衍翻阅文书,手开始颤抖。上面详细记录了每一项成果,有图纸,有数据,有实证。他虽然是传统文人,但基本的判断力还在——这些成果若真为那些“卑贱之人”所创,那旧有的取士制度,确实出了问题。
“陛下...”崔衍老泪纵横,“老臣...老臣只是怕,怕千年道统,一朝倾覆啊!”
萧承烨叹了口气,从龙椅上站起,缓步走下御阶。他扶起崔衍,独眼中闪过复杂神色:“崔老,朕懂你的心。但崔老可还记得,二十年前黄河决堤,你时任河道总督,是如何日夜守在堤上的?”
崔衍一怔。
“那时你说:治河如治病,需对症下药,不可拘泥古法。”萧承烨拍拍他的手,“如今帝国患的是‘人才匮乏’之症,晶噬虫是悬在头顶的利剑。若再拘泥古法,等剑落下来,什么道统、什么礼法,都将灰飞烟灭。”
他转身,面向所有大臣,声音陡然提高:“朕意已决!科举革新,明年春闱即行!有敢阻挠者——以叛国罪论处!”
雷霆之音,在殿堂中久久回荡。
圣旨颁下的第三天,临安城沸腾了。
告示贴满大街小巷,识字的人围着一遍遍读,不识字的人听旁人讲解。茶馆酒肆,街头巷尾,所有人都在议论这件翻天覆地的大事。
“听说了吗?明年科考要考算学、考机械了!”
“何止!女子也能考!我邻居张寡妇的女儿,在格物院做学徒的,说要去试试!”
“寒门子弟这下有出路了...不过那些世家大族能答应?”
当然不答应。
崔府书房,烛火通明。
十几位朝廷重臣、世家家主聚在此处,人人面色阴沉。崔衍坐在主位,闭目不语。礼部侍郎郑介、吏部尚书卢珣、国子监祭酒王儋、以及江南陆氏、河东裴氏、陇西李氏等世家在京代表,济济一堂。
“崔公,您倒是说句话啊!”郑介急道,“圣旨已下,明年春闱就要实行。若真让那些泥腿子、妇人与我等子弟同列朝堂,我辈颜面何存?祖宗礼法何在?”
卢珣冷笑:“何止颜面?诸位想想,若寒门、女子皆可入仕,他们无家族依傍,只能依附皇权。长此以往,陛下要收拢权力,易如反掌。到时我等世家,还有立足之地吗?”
这是真正戳中痛处。世家大族之所以千年不衰,靠的就是垄断知识和仕途。科举是他们筛选人才、维持影响力的工具。如今这工具要用来选拔“异类”,等于挖了他们的根。
“那又能如何?”王儋苦笑,“陛下决心已定,皇后、太子、公主鼎力支持。军权在皇家手中,深蓝技术也在他们手中...我们拿什么对抗?”
“有。”一个低沉的声音从角落传来。
众人看去,是江南陆氏的家主陆文渊。这位五十余岁的大儒以诗文名扬天下,门生故旧遍及朝野,却鲜少参与朝争。今日他开口,所有人都屏息倾听。
“陆公有何高见?”崔衍睁开眼。
陆文渊缓缓起身,走到书房中央:“陛下要革新科举,理由是晶噬虫危机,需实用之才。那我们就从这‘理由’入手。”
他顿了顿:“第一,质疑晶噬虫危机的真实性。深蓝族之说,毕竟是一面之词。我们可以暗中散布言论,说所谓危机是皇室为集权编造的借口。”
“第二,质疑新科取士的能力。格物、蛊医二科,考的都是新学,天下哪有那么多懂这些的寒门?就算有,未经圣贤教化,不通治国之道,岂能为官?我们可以要求新科进士必须加试经义,否则不得授实职。”
“第三...”陆文渊眼中闪过厉色,“罢考。”
满室寂静。
“罢考?”郑介惊呼,“这可是大罪!”
“不是我们罢考。”陆文渊摇头,“是‘天下士子自发罢考’。我们可以联络各地书院、学社,发动士子抵制新科。春闱之时,若应考者寥寥,皇室颜面何存?若强行取士,取来的也是滥竽充数之辈,如何服众?”
卢珣眼睛亮了:“妙计!我们还可以暗中资助那些愿意报考新科的寒门,让他们在考场上‘出些差错’——比如算学题全错,机械图乱画。让天下人看看,这些泥腿子根本不堪大用!”
“但要小心。”崔衍终于开口,声音沙哑,“皇后娘娘...不是易与之辈。她若察觉是我们幕后操纵...”
“所以必须隐蔽。”陆文渊道,“所有联络通过暗线,资金通过商号周转,言论通过说书人、童谣散布。即便查到,也只能查到‘士子自发’。法不责众,皇室总不能把所有读书人都抓起来。”
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