一、临安城·万国会议·前夜
子时三刻,临安城陷入沉睡。
但皇宫御书房里的灯,还亮着。
林晚夕站在巨大的沙盘前,目光扫过那些代表各国使节的旗子。英格伦的米字旗插在东侧,法兰西的百合旗插在西侧,普鲁士的鹰旗插在北侧,罗刹国的双头鹰旗还没到,空着一个位置。
三十七个国家。
三十七面旗。
三十七个各怀心思的使节。
“林司正。”沈寒秋推门而入,手里捧着一叠文书,“英格伦使节格莱斯顿刚刚又派人来问,明天的会议,陛下是否亲自出席。”
林晚夕没有回头。
“你怎么回的?”
“我说,陛下自然会出席。”沈寒秋顿了顿,“但格莱斯顿的人说,如果陛下不亲自出面,他们英格伦只派一个参赞旁听。”
林晚夕终于转过身。
“参赞旁听?”她的嘴角勾起一丝冷笑,“他是来开会的,还是来羞辱我们的?”
“都不是。”一个声音从门外响起。
林晚夕抬头。
萧承烨走进御书房,身后跟着两个贴身太监。他的脸色有些疲惫,但眼睛仍然锐利得像鹰。
“他是来试探的。”萧承烨走到沙盘前,看着那面米字旗,“试探我们的底线,试探我们的决心,试探我们到底有多需要他们。”
林晚夕沉默片刻。
“那陛下明日……”
“出席。”萧承烨打断她,“不仅要出席,还要亲自向他们展示那块晶体。”
他转过身,看着林晚夕。
“你说过,要让他们亲眼看见。那就让他们亲眼看见。”
林晚夕点头。
“还有一件事。”萧承烨从袖中取出一份密报,“北疆都护府刚传来的。那颗卵,又动了。”
林晚夕接过密报,展开。
密报上只有短短几行字——
“紫色晶林向北推进三十里。驻军第三哨站失联。幸存者零。请求支援。”
她的手,攥紧了密报。
三十里。
短短几天,又推进了三十里。
按照这个速度,再有半个月,那颗卵的菌毯就会蔓延到北疆的第一个城镇。那里住着三千多户人家,一万多口人。
“苗疆那边呢?”她问。
“暂时稳住了。”萧承烨说,“烁用那座塔压制了那颗卵,菌毯已经停止扩散。但老祭司传讯说,塔需要持续注入蛊力,他们撑不了多久。”
林晚夕闭上眼睛。
一座塔,压制一颗卵。
十二颗卵,需要十二座塔。
三百六十五座塔,需要整个天下的力量。
而她现在,连三十七个使节都说服不了。
“林司正。”萧承烨忽然开口。
林晚夕睁开眼睛。
“陛下?”
萧承烨看着她,一字一句地说:
“明天,你不用管那些使节说什么。你只需要做一件事。”
“什么?”
“让他们看见真相。”萧承烨说,“至于他们信不信,那是他们的事。我们只要把真相摆在面前,剩下的,交给天意。”
林晚夕望着他,望了很久很久。
然后,她点头。
“臣,明白。”
二、临安城·万国会议·辰时
第二天辰时,太阳刚刚升起。
皇宫正殿,太和殿。
殿门大开,两列禁军持戟而立。殿内,三十七国的使节已经就座。他们的座位按照国势大小排列——英格伦在最前面,法兰西次之,然后是普鲁士、罗刹国(虽然使节未到,座位空着)、奥地利、西班牙、葡萄牙、荷兰……
林晚夕站在殿侧的屏风后面,透过缝隙观察着那些使节。
英格伦使节格莱斯顿,五十来岁,一头灰白的卷发,脸上带着标准的英伦式傲慢。他靠在椅背上,手指轻轻敲着扶手,一副不耐烦的样子。
法兰西使节蒙莫朗西公爵,四十出头,衣着华丽,领口别着一枚巨大的蓝宝石胸针。他的脸上挂着礼貌的微笑,但眼睛一直在转,打量着殿内的每一处细节。
普鲁士使节俾斯麦,三十岁左右,年轻得有些过分。他穿着一身简朴的黑色礼服,坐得笔直,眼睛盯着殿中央那块空出来的地方,像是在等着什么。
其他的使节,有的交头接耳,有的闭目养神,有的好奇地四处张望。但有一点是相同的——每个人脸上都带着疑惑,带着警惕,带着那种“我倒要看看你们想干什么”的神情。
“皇上驾到——”
太监尖锐的嗓音响起。
所有使节站起来。
萧承烨从后殿走出,身穿明黄色龙袍,头戴十二旒冠冕,一步一步走向御座。他的步伐沉稳,目光如炬,扫过殿内每一张面孔。
那些使节,有人低头,有人直视,有人面无表情。
萧承烨在御座前站定,缓缓坐下。
“诸位请坐。”
使节们落座。
殿内安静了片刻。
然后,英格伦使节格莱斯顿开口了。
“尊敬的皇帝陛下,”他的汉语很流利,但带着浓重的外国口音,“我们不远万里来到临安,是因为贵国说有一件关乎天下存亡的大事要商议。现在,我们已经到了,是否可以请陛下告诉我们,到底是什么事?”
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