夜色如泼墨，寒风料峭。姜小勺背着昏厥的刘禅，公输启紧随其后，两人按照孙坊正的指点，从后院小门钻出，在迷宫般的漆黑小巷中疾行。
背上的刘禅轻飘飘的，呼吸微弱却平稳，只是小脸在偶尔掠过屋檐缝隙的惨淡月光下，显得格外苍白。姜小勺心里像揣了块石头，沉甸甸的，又带着灼人的愧疚。若不是他执意来龙虎山，若不是“地髓铁”突然共鸣失控把他们抛到这陌生的唐朝，阿斗也不必耗尽心力去安抚那截该死的凶煞断杆。这孩子平日在店里，最大的烦恼不过是今天的功课没背完，或者又偷吃了哪盘给客人准备的糕点，何曾受过这种罪？
“公输先生，阿斗他……真的没事吗？”姜小勺忍不住又低声问了一次，脚下却不敢有丝毫停顿。身后那间小院的方向，似乎隐约传来极轻微的、不属于夜风的窸窣声响，让他背脊发凉。
“脉象虽弱，但根基未损。丙中印记乃天授，自有其护持之力。此番耗尽心力，亦是机缘，或能助他更深入体悟印记与五行之力的联系。”公输启的声音在夜风中显得格外沉稳，像定海神针，“当务之急是寻到安全处所，让他静养恢复。孙坊正所言土地庙，应当不远了。”
又穿过两条弥漫着污水和杂物腐败气味的窄巷，前方果然出现了一处低矮破败的建筑轮廓。庙门早已不知去向，只留下一个黑黝黝的门洞，像一张沉默的嘴。门楣上依稀可辨“福德祠”三个模糊的字迹，檐角塌了一半，瓦片零落。确实是一间早已废弃、连流浪汉都未必看得上的土地庙。
两人闪身进入。庙内空间狭小，地上积着厚厚的灰尘和枯叶，原本供奉土地神像的土台空荡荡，神像不知去向，只留下几个歪倒的、缺胳膊少腿的泥塑小鬼，在从破窗漏进的微光里显得格外瘆人。空气里弥漫着一股陈年的霉味和鼠类粪便的气味。
公输启迅速检查了一下庙内情况，确认没有其他人或危险，这才示意姜小勺将刘禅小心放在一处相对干燥、靠墙的角落。他又从自己背包里取出一件备用的轻薄外套，垫在刘禅身下，再给他盖上另一件。
“生火太过显眼，且庙内通风不佳。”公输启低声道，“我先布一个小范围的‘藏息宁神’简易阵势，虽不及店内大阵，亦可稍掩气息，助阿斗恢复。”
说着，他从袖中取出几枚颜色各异、打磨光滑的小石子（似乎是平时把玩或研究用的），又拿出那截一直随身携带的、刻有“工”字的奇异金属条。只见他口诵低不可闻的咒诀，手指灵动如飞，将小石子按照特定方位嵌入庙内地面缝隙，最后将那金属条轻轻压在刘禅胸口。一阵极其微弱的、如同水波荡漾般的涟漪以刘禅为中心扩散开来，随即隐没。庙内原本令人不安的死寂，似乎被一层无形的安宁所笼罩，连空气都仿佛清新了几分。
姜小勺不懂这些阵法玄奥，但能感觉到那股令人心定的气息。他稍稍松了口气，这才觉得双腿发软，背上的冷汗被风一吹，冰凉刺骨。他靠着冰冷的墙壁滑坐下来，大口喘着气，从背包里摸出水壶，自己灌了一大口，又小心地给依旧昏迷的刘禅润了润嘴唇。
“公输先生，刚才袭击孙坊正家的……到底是什么人？”姜小勺心有余悸，“那道红光……还有断杆突然爆发，绝不是巧合。”
公输启也坐了下来，面色凝重：“那道红光，非术非武，倒像是某种极其精巧的……‘机括激发’之物。远程、精准、目的明确，只为引动断杆内蕴的凶煞之气。断杆材质特殊，纹路与之前马梦得寻获的碎片同源，皆属‘天工’造物，但性质暴戾，主‘破灭’、‘征伐’。能如此了解其特性并加以利用者……”
“要么是同样精通‘天工’技艺的，要么就是……手里有类似的东西，或者相关资料。”姜小勺接口道，想起孙坊正提到的“吴司狱”，“长安刑部借调来的……姓吴的司狱。孙老丈说月前库房失窃，此人曾旁敲侧击问起古物。若真是他，或者他背后的人，那岂不是意味着……唐朝的官方，至少其中一部分人，已经注意到‘天工遗物’，并且在有目的地搜寻、甚至……试图掌控？”
这个推断让两人都感到一阵寒意。若真如此，他们此刻身处唐代，不仅要想办法修复节点、寻找归途，还得时刻提防来自这个时代官方的探查和追捕！这可比应对“星海”复杂危险多了！
“恐怕不止是注意。”公输启沉吟道，“孙坊正师父留下的笔记中，提到长安异象频发。李世民陛下也曾言及。若这些异象皆与‘天工遗泽’或‘饕餮网络’紊乱有关，那么朝廷中必然已有能人异士察觉，并开始调查。钦天监、司天台、乃至一些隐秘的皇家供奉方士，都可能介入。那吴司狱，或许只是冰山一角。”
姜小勺揉了揉发痛的额角。现代有“星海”和官方（卜老）盯着，古代又有唐朝官方和神秘势力窥探，这时空厨子当得真是四面楚歌。
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