题曰:
深闺有奇女,绝世空珠翠。
情痴苦泪多,未习颜憔悴。
哀哉千秋魂,薄命无二致。
嗟彼桑间人,好丑非其类。
大意为:在那幽深的闺阁之中,有一位非凡的女子。她的美貌世间少有,那些华贵的珠翠首饰在她面前都显得黯然失色,根本无法映衬出她的绝世风姿。
她对爱情痴心一片,饱尝着相思的苦涩,泪水常常不由自主地流淌。可她并未因此而学会强颜欢笑,脸上依旧满是憔悴之色。
唉,这位女子就如同千秋以来那些薄命的佳人一样,命运悲惨,毫无二致。
再看看那些在桑间野外幽会、放纵私情的人,他们所追求的,与这位女子所坚守的,无论在品德还是境界上,都完全不是同一类。
话说贾蓉见家里各项事务都已安排妥当,便急忙赶到寺庙里,把情况详细地汇报给贾珍。
贾珍听后,当即连夜安排各项事务的执行人员,还让人准备好了送葬所需的一切物品,比如招魂幡、抬棺的杠子等等。他们选定初四日凌晨五点到七点这个时辰,将灵柩请进城内,同时派人去通知各位亲朋好友。
到了初四这天,送葬的场面极为壮观,丧仪布置得光彩夺目,前来吊唁的宾客多得像云一样。从铁槛寺到宁国府的路上,两边站满了围观的人,数都数不过来,至少得有好几万。
人群中,有人露出羡慕的神情,有人则不禁发出嗟叹之声。还有那么一些学识不深却爱卖弄的读书人,嘴里念叨着“办丧事,与其奢侈铺张、草草了事,倒不如节俭朴素、真心哀戚”之类的话。一路上,人们议论纷纷,意见各不相同。
一直到下午三点到七点左右,送葬的队伍才到达宁国府。众人把灵柩停放在正堂之中,随后举行供奉祭品、举哀痛哭的仪式。仪式结束后,亲朋好友们渐渐散去,只剩下贾氏家族里的人留下来,继续处理迎宾送客这些后续事宜。贾珍、贾蓉的近亲中,只有邢大舅还一直陪着他们,没有离开。
贾珍和贾蓉此时受礼法的约束,不得不守在灵柩旁边,睡在草垫上,枕着土块,装出一副极度悲痛、居丧尽礼的样子。可等人一散,他们就趁机去找那些小姨子们鬼混去了。
宝玉也每天在宁国府穿着孝服守灵,直到晚上人群散去,才回到大观园里。凤姐身体还没完全康复,虽然不能一直待在宁国府,但要是遇到开坛诵经、亲朋好友前来祭奠的日子,她也会强撑着过来,帮着尤氏一起料理各种事务。
一天早上,供完早饭之后,因为这时天色还早,贾珍等人连日操劳,不免在灵堂旁靠着打个盹儿。宝玉见没有客人来,就打算回家看看黛玉,于是先回到了怡红院。
一进门,只见院子里静悄悄的,没几个人,有几个老嬷嬷和小丫头在回廊下乘凉,有的躺着,有的坐着打盹。
宝玉不想惊动她们。只有四儿瞧见了,赶紧跑过来打帘子。
帘子刚掀起,就见芳官笑着从里面跑出来,差点儿和宝玉撞个满怀。
芳官一看见宝玉,才笑着站住说:“你怎么来了?你快帮我拦住晴雯,她要打我呢。”
话还没说完,就听见屋里咭溜咕噜地乱响,不知是什么东西撒了一地。
紧接着晴雯追出来骂道:“我看你这小蹄子往哪儿跑!输了钱还不让打。宝玉不在家,我看谁来救你!”
宝玉连忙拦住,笑着说:“你妹子还小,不知道怎么得罪你了,看在我的面子上,饶了她吧。”
晴雯也没想到宝玉这时候回来,突然见到他,忍不住笑了,说:“芳官这丫头简直是狐狸精变的,就算会什么拘神遣将的法术,也没她这么快的。”又笑着说:“就算你真把神仙请来了,我也不怕。”说着,还是要伸手去抓芳官。
芳官早就躲到了宝玉身后。宝玉于是用一只手拉着晴雯,另一只手牵着芳官,进了屋。
进去一看,只见西边炕上,麝月、秋纹、碧痕、紫绡她们正在那儿玩抓子儿赢瓜子的游戏。原来是芳官输给了晴雯,不肯让打,就跑了出来。晴雯因为追芳官,把怀里的子儿撒了一地。
宝玉高兴地说:“这么长的天,我不在家,怕你们寂寞,吃完饭就睡觉,睡出病来可不好。大家找点儿事儿玩玩,消遣消遣挺好。”又没看到袭人,就问:“你们袭人姐姐呢?”
晴雯说:“袭人啊,越来越道学了,独自一个人在屋里面壁呢。我们好一会儿没进去了,不知道她在干什么,一点儿声音都没有。你快去看看吧,说不定她这会儿参透什么了也说不定。”
宝玉听说后,一边笑着一边朝里间走去。走进里间,就看到袭人坐在靠近窗户的床上,手里拿着一根灰色的条绦子,正专心致志地打着结子呢。
见宝玉进来了,袭人赶忙站起身来,笑着说道:“晴雯那丫头在背后编排我什么呢?我本来想着赶紧把这几个结子打完,没空跟她们瞎玩闹。我就哄她们说:‘你们去玩儿吧,趁着二爷不在家,我想在这儿安安静静坐一会儿,养养神。’结果她就编出好多没影儿的话来,什么‘面壁’啦、‘参禅’啦,等会儿我非得撕烂她的嘴不可!”
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